hàng tựa lưng vào chiếc ghế được chạm trổ hết sức tinh xảo và nạm đủ thứ loại đá quý, đầu hơi gục sang một bên.
Thật chỉ còn mỗi mình ta sao? Trên cõi đời này…chỉ còn mỗi mình ta….
Chàng nhắm mắt lại. Cánh đồng bồ công anh hiện ra.
Trắng xoá.
Mỗi cách hoa như một sợi chỉ mảnh bám hờ vào nhụy, chỉ chực chờ theo gió bay đi…
Đâu đó có tiếng cười. Một cô bé và hai cậu bé. Rượt đuổi nhau. . Tiếng cười… . . Giòn tan… . . . “Có muốn ký giao kèo với ta không?”
“Ngươi là…quỷ à?!” – chàng nhìn thẳng vào cái bóng đen lờ mờ trước mặt mình, hơi thoáng chút ngạc nhiên, nhưng rồi ngay lập tức, ánh mắt chàng trở nên vô cảm như thường ngày – “không ngờ ngươi có thể vào được tận đây.”
“Ngươi bình tĩnh hơn ta nghĩ! Quả xứng với thân phận của mình” – cái bóng đen uốn éo trước mặt chàng, vẫn không thể tạo một hình dạng cụ thể nào cả – “Tên Đại Tư Tế ấy chết rồi, gã mới nhậm chức chỉ là đồ bỏ. Thế nào? Muốn chứ?”
“Ta…”
==========
Lâu lắm rồi, có một khoảng thời gian loài người chìm đắm trong chán nản và thất vọng. Mọi thứ trở nên đen tối. Để giúp họ lấy lại niềm tin, những người kể chuyện kể lại cho họ nghe những câu chuyện xa xưa.
Chánh luôn thắng tà.
Trắng và đen là hai màu duy nhất.
Thêm bớt và lược bỏ.
Người biết chuyện im lặng.
Kẻ không biết thêu dệt tin đồn.
Những tội ác được che giấu.
Những nhân vật chính không được kể tên…
Truyện cổ tích được hình thành
==========
[1]
“Y.U.U.Y.A. Cậu đi chết đi!”
Hắn tức tối hét lên, kèm theo đó là một tiếng “bốp” phát ra do cuốn sách trong tay hắn hạ cánh trên đầu cái tên đáng ghét tóc nâu.
“Đau. Làm gì mạnh tay dữ vậy, bé cưng?”
“Làm ơn nhớ cho tôi cao hơn cậu một cái đầu!” – hắn lại hét lên, và đương nhiên là kèm theo một tiếng “bốp” nữa.
“À đúng hen, vậy thì là anh yêu!” – cậu nháy mắt trêu.
“Bé cưng nè! Anh yêu nè!”
Thế là một loạt những tiếng “bốp”, “chát”, “rầm” vang lên náo động cả lớp học. Hắn thì cầm sách đập tới tấp, vừa đập vừa mắng. Cậu thì đưa tay lên đỡ. Những nhân khác lập tức tránh xa vùng cận chiến. (Ngu sao đứng đó ^_^)
Sau một hồi đập cậu đến mỏi tay, hắn quăng cuốn sách lên bàn, mặt hầm hầm bỏ ra khỏi lớp, không quên tặng lại cho cậu một ánh mắt hình viên đạn. Cậu chỉ cười cười nói theo
“Cẩn thận coi chừng vấp hột … bụi té nha!”
Hắn có nghe cậu nói câu đó. Chắc chắn. Nhưng hắn chả buồn quay đầu ngó lại, miệng rủa lầm bầm “tên chết tiệt”
“Nè, ngưỡng mộ quá đi!” – một tên trong lớp choàng cổ cậu từ phía sau.
“Đúng đó, trước giờ chỉ mỗi mày là dám chọc giận nó thôi” – tên ngồi trên quay xuống, ôm cái lưng ghế nhìn cậu.
“Ừ, mà sao nó không xử mày nhỉ? Gặp người khác thì nhẹ nhất cũng đang tâm tình với bác sĩ rồi!?” – một tên khác kéo ghế lại ngồi cạnh cậu, thắc mắc.
“Vì tao giống một người” – cậu nhìn xuống mặt bàn, nói lí nhí
“Gì?” – ba tên kia đồng loạt hỏi lại vì không nghe ra được câu trả lời của cậu.
“Ờ thì tao biết chít liền á!” – cậu nhe răng cười đáp lại.
“Mà nè, mày làm gì mà nãy nó đập mày dữ vậy?” – một trong ba tên hỏi.
“Ồ, tao chỉ lỡ tay vẽ trái tim vào cục gôm của nó. Vậy thôi!”
“Ha, nhìn mặt mày mà “lỡ tay” tao đi đầu xuống đất!”
“Đúng, mà sao mày hay chọc tức nó quá vậy?”
“À, tại vì…” – câu cố tình ngân dài câu nói, giọng ngập ngừng, lưỡng lự cho bọn kia hồi hộp chơi – “Tại vì….bí mật! Hehe!”
Cậu kết thúc câu nói một cách “có duyên” đến nỗi ba tên kia nhẹ nhàng mỉm cười và cùng xông vào … đập cậu một lượt. (Tên này khoái bị đập?)
“Làm ơn tránh chỗ, có giỡn thì đi chỗ khác dùm!” – hắn đã trở vào lớp, trong tay cầm một cục gôm mới toanh, ngọn lửa vẫn còn bùng bùng cháy trong mắt hắn. Và dĩ nhiên, ba tên kia lập tức … chạy tháo thân, chả dám quay lại nhìn.
Hắn hậm hực ngồi xuống chỗ mình, chả thèm ngó tới cái bản mặt khó ưa của thằng cha bàn bên cạnh, cũng tức là cậu. Cậu chống tay lên bàn, nghiêng mặt nhìn hắn mỉm cười. Chọc hắn khiến cậu thấy rất vui.
Hắn, Ian Sanders, cậu ấm của tập đoàn kinh doanh nhà hàng – khách sạn thuộc vào loại lớn nhất Nhật Bản. Hắn đẹp trai và tài giỏi. Bọn con gái trong trường xem hắn như “Hoàng Tử”. Có điều hắn rất ít nói và khó gần, thậm chí có phần đáng sợ. Chỉ cần hắn lườm một cái là có khối đứa run như cầy sấy. Năm hắn học lớp 7 có sáu tên học sinh cá biệt lực lưỡng cao to gọi hắn ra vì một lý do nào đấy. Và khi cuộc “gặp gỡ” đó kết thúc, người ta thấy hắn bị trầy một vết nhỏ xíu, còn sáu “đại ca” kia phải đến ba tháng sau mới lết ra khỏi bệnh viện được. Đương nhiên hắn không hề bị phạt gì cả, vì hắn chỉ “tự vệ” thôi mà. (Ai biểu 6 thằng đó ngu). Kể từ đó mọi người đều ngán hắn, không ai dám chọc giận hắn. Thỉnh thoảng cũng có vài “đại ca” muốn xử hắn, nhưng kết quả thì hẳn mọi người đều đã biết. Tuy nhiên, hắn không phải là học sinh cá biệt hay khoái mấy trò bạo lực. Hắn là kẻ luôn dẫn đầu trong bảng xếp hạng của trường và được xem là người có khả năng lãnh đạo tốt. Bằng chứng là kẻ đang nắm giữ chức hội trưởng hội học sinh không ai khác ngoài hắn.
Còn cậu, Yuuya Arisawa, cũng là con của một gia đình giàu có (mặc dù không bằng Ian). Cha cậu là một kiến trúc sư danh tiếng, còn mẹ là một nữ hoạ sĩ tài ba. Cũng như hắn, cậu có thể làm mê mẩn các cô nàng chỉ với cái cười mỉm, và trong trường thì tài năng cậu chỉ thua sau hắn. Dù sau cậu cũng là hội phó hội học sinh cơ mà. Trái với hắn, cậu rất dễ gần và thân thiện. Cứ nhưng tất cả nụ cười trên môi hắn đều chuyển qua cho cậu vậy. Cậu thấp hơn hắn một cái đầu, cũng không khoẻ như hắn. Nhưng cậu có một khả năng phi thường, đó là chưa lần nào phải vào thăm … bác sĩ mặc dù tối ngày cứ làm hắn phát điên lên. Từ đâu cậu có sức mạnh đó? Biết chết liền!
[2]
Cuộc đời của Ian hoàn toàn bị xáo trộn từ khi hắn bắt đầu năm thứ nhất cấp ba ở học viện VIP này. Nghe tên thì đủ biết, để được học ở đây không phải con nhà giàu thì cũng tài năng xuất chúng. Bởi học phí ở vào loại mắc nhất nước. Học viện có đủ từ cấp mẫu giáo đến sau đại học. Mười học sinh dẫn đầu ở mỗi cấp được miễn hoàn toàn tiền học phí. Và vào năm Ian học lớp 10 thì học viện này đón nhận một tên có thể làm kẻ không-thích-nói-nhiều như hắn phải quát mắng tối ngày. Tên đó không ai khác chính là Yuuya. Hắn chẳng hiểu sao mình lại không thể đập cho hắn một trận ra trò (Chứ ai tối ngày vừa chửi vừa đập người ta?).
Vì gương mặt của cậu chăng? Đừng hiểu nhầm, Ian nói đây hoàn toàn theo nghĩa trong sáng nhất. Vì cậu giống người đó nên dù muốn hắn cũng không thể xuống tay?
Hắn lắc đầu theo kiểu mặc-kệ-nó rồi bước nhanh lên cầu thang. Mở cánh cửa ở cuối đường, cậu hơi nheo mắt do một cơn gió bất ngờ thổi tới. Sân thượng lúc nào cũng yên tĩnh và khiến người ta có thể thư giản đầu óc. Vén lại tóc, theo thói quen, hắn rẽ trái, bước đến chỗ quen thuộc của mình, và thấy Yuuya. Cậu đang nằm tựa lưng vào tường, đầu hơi nghoẹo sang một bên ngủ ngon lành. Đúng, kể từ khi cậu xuất hiện thì đây không còn là giang sơn của một mình hắn nữa. Cuộc sống yên bình của hắn đã bị cậu khuấy động không thương tiếc.
Ian thở dài, vén mớ tóc loà xoà trước mặt cậu sang một bên tai, và nhẹ nhàng đặt lên đôi môi mềm mại của cậu một nụ hôn. Hắn ngồi phịch xuống bên cạnh cậu, cốc lên đầu mình một cái rồi nhắm mắt lại, tự nguyền rủa bản thân.
Đừng hiểu lầm nghe, hắn không thích cậu đâu, một chút cũng không. Ai biểu cậu giống người đó đến thế?
Tại sao chứ ?
Yêu và ghét, lằn ranh giữa chúng có lớn lắm không?
Một cơn gió nhẹ thoảng qua, vài chiếc lá khô xoay tít trong không trung. Hay chính lòng hắn đang rối bời theo cơn gió? [Có những bí mật không bao giờ bật mí]
[3]
“Nè, biết tin gì chưa? Tiểu thư Rapunzel được cứu thoát rồi đấy!”
“Tiểu thư Rapunzel? Có phải con gái của quan Đại học sĩ, ba năm trước bị mụ phù thủy Snake bắt không?”
“Ừ, nghe nói Hoàng tử Claus và Công tử Raphael đã giết mụ phù thủy đó rồi, giờ ba người họ đang trên đường về Kinh đô”
“Hình như trước đây tiểu thư Rapunzel có hôn ước với hoàng tử thì phải?”
“Chính xác, tháng sau hôn lễ sẽ được tổ chức!”
“Hoàng thượng chỉ có mỗi Hoàng tử Claus, xem ra ngôi vị Hoàng hậu tương lai chắc chắn thuộc về Tiểu thư Rapunzel rồi!”
“Mà tuần trước Đại tư tế Sias vừa qua đời, có vẻ như Hoàng thượng đang muốn giao chức vụ đó cho Công tử Raphael.”
“Chắc chắn rồi, tuy còn trẻ nhưng pháp thuật của Công tử chẳng mấy ai sánh nổi đâu. Hình như sau hôn lễ sẽ sắc phong cho Công tử luôn!” . . . Ngồi trong lâu đài, Rapunzel im lặng nhìn ra khoảng không ngoài cửa sổ, ánh mắt hướng về Khu rừng ma quái, nơi nàng đã ở suốt ba năm. Quyết định của nàng liệu có sai lầm? Nhưng còn biết phải làm gì? Nàng có quyền lựa chọn sao?
Có một cái gì đó mằn mặn.
Nhưng không rơi ra ngoài.
Chỉ chảy vào tim.
Raphael dựa vào cửa phòng, ánh mắt buồn bã nhìn cô gái với mái tóc dài óng ả. Rapunzel đang nghĩ gì? Đang muốn gì? Chàng biết hết. Còn chàng? Chàng muốn gì nhất?
/ Mi có thể làm gì cho người mi yêu thương nhất, hỡi con người có pháp thuật chẳng ai sánh bằng kia?…/
[4]
Ian từ tốn bước vào lớp. May quá, Yuuya vẫn chưa vào, vậy là hắn được bình yên thêm vài phút nữa. Nhưng kể cũng hơi lạ, bình thường cậu vẫn đến sớm lắm kia mà. Sao hôm nay lại chả thấy đâu?
Mà việc gì hắn phải quan tâm đến cậu? Cậu nghỉ hắn càng khỏe, đỡ tốn hơi … chửi bới.
“Gì mà mặt như đưa đám vậy? Nhớ tôi hả?”
Cái giọng kênh kênh khó ưa! Đích thị là Yuuya.
“Ừ, nhớ. Nhớ lại xem kỉu nào là hợp nhất để dọng vô cái bản mặt cậu!” – hắn nhìn cậu cười một nụ cười đầy … sát khí.
“Wah, mới sáng sớm mà được darling nhớ tới là hên nguyên ngày rồi. Phải đi mua dzé số mới được!” – cậu tươi như hoa.
Và đương nhiên, hệ quả là … *bốp*
“Oái, không chịu darling thì nói, người ta sửa lại là honey, việc gì phải dùng bạo lực chứ?” – cậu xoa xoa bụng
“Muốn chết kỉu nào?”
“Trên mộ cậu, heheh!”
Ian không thèm tranh cãi nữa, mà liếc cậu có nữa con mắt, với ngụ ý giỏi-thì-nói-thêm-câu-nữa-coi. Cậu cũng không phải là không biết điều, và thầy giáo cũng mới vào lớp. Lỡ hắn nổi khùng lên thật thì toi.
Đang chăm chú vào bài giảng, bỗng đâu có cơn gió thổi qua, một cánh hoa nào đấy lượn lờ trên không trung rồi nhẹ nhàng rơi xuống bàn cậu. Nhìn cánh hoa, không hiểu sao hình ảnh một cánh đồng bồ công anh trắng xoá chợt hiện ra trong trí óc. Cậu lắc đầu, chả hiểu nổi mình.
Tự nhiên lại nghĩ ngợi đâu đâu!
[5]
“Ian-chan, cùng đến văn phòng hội nhé!” – cậu đứng trước mặt hắn và cười như mùa thu toả nắng.
“Chết đi!!!” – hắn rít qua kẽ răng /dám gọi ông đây là “chan” huh/
“Gì mà hậm hực từ sáng đến tối thế, 1 nụ cười bằng 10 thang thuốc bổ đoá!”
“Bổ quá chảy máu mũi cho coi. Mà cậu đừng xuất hiện trước mặt tôi là đủ bổ nguyên năm rồi!”
“Sao được? Chúng ta ở kế nhà, ngồi kế bàn, cùng làm trong hội học sinh. Jờ làm sao không gặp mặt được đây?”
“Đừng có làm vẻ mặt đó với tôi. Tránh ra!”
Hắn đứng dậy đẩy mạnh cậu sang một bên rồi lạnh lùng bước đi. Cậu hơi chới với xém ngã, may mà giữ được thăng bằng. Thiệt tình, người gì đâu bạo lực thấy sợ !(chứ ai chọc hắn?).
Cậu bước nhanh theo, khoát vai hắn bước ra khỏi lớp. Nhưng đương nhiên, cậu chỉ vừa kịp chạm vào đã bị hắn bộp cho một cái. Cậu xoa tay cười hì hì.
Yuki đã chờ sẵn trước cửa lớp. Thấy Yuuya và Ian bước ra, cậu ta chạy ngay lại bên Yuuya và giành lấy cặp của cậu. Quá quen với vụ này, Yuuya thản nhiên để cậu ta xách dùm và tiếp tục vừa đi vừa chọc ghẹo Ian.
Yuki học kế lớp hai người. Cậu ta hơi thấp hơn Yuuya một chút. Yuki không tham gia bất kỳ hoạt động ngoại khoá nào, cũng không là thành viên của hội học sinh. Nhưng người ta có thể thấy cậu ta ở bất cứ nơi nào có Yuuya. Đừng khinh thường Yuki. Trông ngoại hình thì có vẻ “mong manh dễ vỡ” nhưng thực tế thì chẳng món võ nào cậu ta không biết tới cả. Và dĩ nhiên là rất cừ. Yuki tự nhận là vệ sĩ của Yuuya. Nếu như mấy “đại ca” khác không dám động tới Ian là vì sợ hắn, thì họ cũng chả dám động tới Yuuya vì ngại Yuki.
Ian đang khó chịu lắm. Mắc gì mà cái tên Yuki ấy cứ lẽo đẽo theo Yuuya hoài. Còn cái gã Yuuya, hắn mang gương mặt của người đó , vậy mà cứ đi chọc ghẹo, quậy phá lung tung. Thiệt là bực cả mình. Mà tên Yuki đó là ai nhỉ? Trong trí nhớ của hắn thì tên đó không hề tồn tại.
Hắn lắc đầu. Thiệt tình! Bộ tất cả những ai xuất hiện xung quanh hắn và Yuuya đều phải tồn tại ở lúc đó sao? Mà nếu có thì chưa chắc đã có cùng diện mạo và giới tính như bây giờ. Với lại, hắn cũng chỉ có thể nhớ rõ được gương mặt của hai người.
Người đó giờ ra sao nhỉ? Hắn tự hỏi. Diện mạo đã có thay đổi đôi chút. Chắc chắn. Vì hắn đã nhìn thấy gương mặt của người đó rồi. Nhưng còn tính tình? Có còn như những gì hắn nhớ?
Nhưng thôi kệ, dù có ra sao hắn vẫn thích người đó , vẫn yêu người đó .
Chỉ người đó thôi. Không một ai khác cả.
…Dù đó có là Yuuya.

[6]
Trắng.
Và đen.
Cả Kinh đô xa hoa lộng lẫy, rực rỡ sắc màu. Giờ chỉ còn nổi bật với đen và trắng.
Không ai cười.
Vì không muốn.
Vì không dám.
Tất cả các buổi tiệc trong năm nay đều sẽ bị hoãn lại.
Người ta lấy nhau trước, năm sau sẽ tổ chức hôn lễ. Người ta chôn xác người chết, năm sau sẽ tổ chức tang lễ.
Vì…
…Hoàng hậu đã băng hà.
==========
Đá trắng. Cỗ quan tài mới đẹp và lạnh lẽo làm sao.
Hoa. Người. Có làm cho bớt tang thương?
Nàng nằm đó. Nhắm mắt. Qua nắp quan tài trong suốt, người ta vẫn thấy được gương mặt của nàng.
Bình yên.
Nàng…có e sợ cái chết không?
Hỡi Rapunzel xinh đẹp? . . . Gió thổi.
Lạnh.
Hoa tàn.
Cô đơn.
Mưa rơi.
Hay nước mắt?
Kéo mũ trùm kín đầu. Raphael tiến nhanh về phía khu rừng.
Chả mấy ai dám đến gần nơi này cả. Nhất là khi trời tối, và lại đang có mưa. Người ta gọi nó là Khu rừng ma quái. Và như đúng tên gọi, đây là nơi trú ngụ của đủ loại yêu tinh, quỷ dữ.
Nhưng Raphael không sợ. Vì sao? Đương nhiên thôi, chàng là Đại tư tế cơ mà. Bọn quỷ hạ đẳng chẳng phải là đối thủ của chàng. Chỉ một con quỷ duy nhất có thể đánh bại Raphael. Nhưng chàng biết hắn sẽ không bao giờ gây hại đến chàng.
Và giờ đây, Raphael đang đến gặp hắn.
“Ta biết ngươi đang ở đó, ra đây đi, Đông phương thủ lĩnh!”
“Ngươi giỏi hơn ta nghĩ nhiều, Đại tư tế.”
Một thanh niên cao gầy xuất hiện, mái tóc đen dài tung bay trong gió. Hắn có gương mặt thanh tú, đẹp hơn hẳn nhiều gã thanh niên loài người khác. Nét đẹp có thể hớp hồn bất kể là nam hay nữ. Nét đẹp không thuộc về loài người. Dưới cơn mưa và ánh sáng phát ra do pháp thuật của Raphael, gương mặt hắn lạnh lùng đến đáng sợ. Và có chút bi thương.
“Ta biết ngươi có đến tang lễ!”
“Một khi ta đã ẩn thân thì chẳng có tên pháp sư, phù thuỷ hay ma quỷ nào phát hiện được, nhưng ngươi thì khác. Đó là lý do ta chưa bao giờ đánh giá thấp ngươi!”
Raphael mỉm cười, một nụ cười không lộ ra được bất cứ cảm xúc nào. Nét biểu cảm trên gương mặt Raphael từ lâu đã trở nên giống hắn. Rất lạnh lùng và rất bi thương.
“Ta muốn nhờ ngươi một chuyện…”
[7]
“Ê, nghe nói hôm nay có học sinh mới chuyển đến.”
“Thiệt hả? Hiếm à nha! Để được học ở học viện này kỉu ngang xương đó phải làm 1 bài test khó dã man rợ luôn.”
“Chắc chả phải nhân vật tầm thường đâu. Mà boy hay girl nhỉ?”
“Biết chít liền, lúc tao đi ngang văn phòng chỉ nghe thầy nói vậy thui.”
“Này, Arisawa, mày là hội phó hội học sinh mà, có biết gì không xì ra cho tụi này với.”
“Ai biết.” – Yuuya nói, nhưng gương mặt nhìn gian manh thấy ớn – “Muốn gì hỏi Ian kìa, cậu ta hội trưởng mà.”
“Còn nói nữa!” – tên đó hơi bực – “Tao dám hỏi nó thì còn hỏi mày chi? Với lại vụ học sinh mới này mày lo mà?”
“Heheh, vậy thì ráng chờ đi con, chút biết liền chứ gì!”
“Đồ đểu!”
Cả bọn trong lớp xúm lại chất vấn Yuuya đủ điều, còn cậu thì chỉ cười hì hì. Ngu sao nói, để bọn họ hồi hộp chơi.
“Thầy vào rồi kìa!”
Một tên la lên khi cánh cửa lớp bật mở. Và hai học sinh mới xuất hiện sau lưng thầy khiến cả lớp há hốc mồm, không nói nổi lời nào. Đương nhiên ngoại trừ Yuuya ra. Rồi không hẹn mà gặp, cả bọn quay ngoắc lại phía sau nhìn chằm chằm vào … Yuuya, rồi quay lên nhìn một trong hai người đang đứng trên bục với thầy.
Người đó có mái tóc nâu sậm (cha bạn này là con lai), chải 7/3, đôi mắt hạt huyền sáng và đẹp. Dáng người cao gầy, lúng đồng tiền phúng phính bên má phải. Và gương mặt trông chẳng khác nào…Yuuya!
“Không lẽ là…” – Ian buộc miệng nói nhỏ, nhưng Yuuya vẫn nghe được. Cậu quay sang nhìn hắn cười buồn.
Để cho cả lớp ngạc nhiên một hồi, thầy chủ nhiệm mới lên tiếng
“Các em, từ hôm nay hai bạn này sẽ là học sinh của lớp ta, hãy giúp đỡ hai bạn nhé” – rồi thầy qua sang hai học sinh mới – “Giờ các em tự giới thiệu đi!”
Cậu trai có gương mặt y hệt Yuuya mỉm cười, viết tên mình lên bảng rồi quay lại nói
“Tớ là Yuuma Arisawa, mới từ Kyoto chuyển đến, có gì mong các bạn giúp đỡ.”
“Wah, Arisawa? Cùng họ với Yuuya?”
“Tên nghe cũng giông giống.”
“Anh em sinh đôi hả?”
“Nhưng trước giờ có nghe Yuuya nói đâu?”
“Này, các em hãy trật tự” – thầy chủ nhiệm nhắc nhở khi cả lớp bắt đầu nhao nhao lên, rồi nói với người còn lại – “Tới em đó!”
“Tôi là Akihito Fujiwara, mong được giúp đỡ.” – Akihito cũng viết tên mình lên bảng.
Không cười như Yuuma, nhưng vẻ lạnh lùng của Akihito lại làm trái tim bọn con gái đập loạn xạ. Và cũng không ít tên đực rựa phải ngẩn ngơ. Tóc đen, mắt đen, cao ráo, đẹp trai và cái vẻ bất cần đời của anh từ trước đến nay vẫn được các girl hoan nghênh mọi lúc mọi nơi.
“Để xem hai bạn sẽ ngồi chỗ nào đây.”
Thầy nói rồi nhìn khắp lớp, những ai có chỗ trống kế bên đều hồi hộp nhìn lại thầy không chớp mắt.
“À, Yuuma Arisawa, em đến ngồi cạnh Yuuya Arisawa nhé, hai em là anh em sẽ dễ dàng hơn.” – rồi thầy chỉ vào chỗ trống ở bàn kế bên – “Còn Akihito Fujiwara, em ngồi cạnh Ian Sanders nhé!”
Yuuya và Akihito bước xuống chỗ ngồi. Cả lớp thì thầm
“Dã man, bốn mỹ nam tử ngồi chung một chỗ chắc cả ngày bọn con gái toàn quay lại sau lưng!”
Nói vậy thôi chứ cũng có khối tên mày râu lén lén trộm nhìn.
[8]
“Thằng quỷ, chết đi mày!”
“Có anh em mà giấu nha!”
“Nè, Arisawa, thằng cha này tệ hại lắm, ở nhà hắn có ăn hiếp cậu không?”
“Ơ…không, không có!”
“Chà, chắc trời bão, tên này không chọc phá ai là không ăn cơm nổi mừ?”
“Mà nè, hai cậu ai anh ai em dzị?”
“À tớ là…”
“Đoán thử coi, nói trước mất dzui” – Yuuma chưa kịp nói thì bị Yuuya chặn lại
“Chà, để coi. Mày lông bông vậy, lại không biết làm gì hết chắc do được nuông chìu. Vậy Yuuma là anh rồi chứ gì.”
“Hahaha” – Yuuya cười phá lên – “Rất tiếc, rất tiếc, đây là anh lớn đàng hoàng nhé!”
Khi nói câu đó, Yuuya liếc nhanh sang Ian, ánh mắt có vẻ buồn. Nhưng ngay lập tức cậu lấy lại sự vui vẻ và đối đáp với bọn nhiều chuyện xung quanh
“Nói cho mà biết, đừng có hòng mà đụng tới Yuuma, không thì sẽ biết đây làm anh ra sao nhé!”
“Wah, ghê ta, oai phong dữ!”
*Rầm*
“Ồn ào!”
Ian đập mạnh tay xuống bàn, đứng dậy. Đám đông đang nháo nhào lập tức im bặt, nhìn hắn sợ sệt. Chỉ có hai người là không, Yuuya nhúng vai, Akihito không buồn rời mắt khỏi cuốn sách.
Hắn bỏ đi. Vì sao? Không biết. Đi đâu? Không biết. Hắn chỉ đi. Đi theo thói quen. Để cho thói quen dẫn đường. Có cái gì đó đang uất nghẹn nơi ngực hắn. Một cái gì đó cứ chực trào dâng lên. Muốn thoát ra. Muốn bùng nổ. Nhưng lại bị chặn lại.
Trước khi nhận ra được chuyện gì, hắn đã thấy mình đứng trên sân thượng. Gió thôi mạnh cuốn những chiếc lá khô xoay tít. Hắn dùng tay bịt chặc miệng mình, nhưng sợ sẽ có ai nghe thấy những tiếng sắp thoát ra từ miệng hắn
“Chính là em, Rapunzel…”
Sau cánh cửa dẫn lên sân thượng, Yuuya đứng đó. Dựa tường. Cuối mặt. Thở dài.
Và cách một tầng lầu, Yuki cũng đang khoanh tay dựa lưng vào tường, chốc chốc lại nhìn lên phía trên. Buồn.
[9]
“Sao em lại làm thế?”
“Làm gì?”
“Trở lại.”
“Vì em muốn mà.”
“Thật không?”
“Thật.”
“Chắc không?”
“Chắc.”
“Không hối hận chứ?”
“Thôi nào, hôm nay anh sao thế? Cứ hỏi đâu đâu không hà…?”
Chàng bước đến bên cạnh, hôn lên trán nàng rồi ôm nàng vào lòng
“Hạnh phúc của em cũng là hạnh phúc của anh, nên xin em, hãy lựa chọn con đường nào có thể khiến em hạnh phúc!”
“Chính là con đường này.”
“Vậy ư?”
“Vâng.”
Chàng buông nàng ra, hôn nhẹ lên má nàng
“Em chuẩn bị đi, khoảng một giờ sau Hoàng tử sẽ đến đón.”
“Anh đi cùng em chứ?”
“Đương nhiên, hôn lễ của em mà!”
“Cám ơn anh.”
“Khờ quá, nhớ lát nữa đừng có khóc đấy, Hoàng tử phi, Hoàng hậu tương lai.”
“Đừng chọc em nữa.”
“Thôi được rồi, anh cũng phải chuẩn bị đây. Anh sẽ gọi bọn hầu gái vào giúp em.”
“À, em quên chúc mừng anh nhậm chức Đại tư tế.”
“Vẫn chưa mà.”
“Nhưng sau hôn lễ em đâu thể gặp anh ngay để chúc mừng được.”
“Ừ.”
Chàng nói rồi quay mặt bước đi.
“Rapunzel, hãy nhớ kỹ điều này, dù em có lựa chọn thế nào thì anh vẫn ủng hộ và không oán trách em đâu. Nên em hãy suy nghĩ kỹ, bây giờ vẫn còn kịp” – chàng dừng lại khi ra đến cửa.
“Em đã suy nghĩ kỹ rồi, và đây là lựa chọn của em.”
“Em có hạnh phúc không?”
“Có.”
“Chắc chứ?”
“Chắc.”
“Anh đi đây.”
Cánh cửa phòng nhẹ nhàng khép lại. Có gì đó trào ra từ khoé mắt. Nàng vội bịt chặt miệng bằng cả hai tay khi lưỡi mình chạm phải một thứ nước gì đó mằn mặn. Những giọt nước ấy cứ trào ra từ khoé mắt, trào ra mãi không thôi.
“Cám ơn anh, Raphael. Em sẽ hạnh phúc thôi. Chắc chắn thế.”
Cùng lúc đó, vị Đại tư tế tương lai đang tựa lưng vào cửa sổ, nhìn ra khoảng không đâu đó ngoài kia. Trời bao la quá. Và chàng nhỏ nhoi quá.
Biết pháp thuật để làm gì? Trở thành Đại tư tế có nghĩa lý gì?
Chàng không có khóc. Thật đấy! Chàng là người luôn vui vẻ. Người ta chỉ có thể thấy nụ cười ngự trị trên môi chàng, không thể là nước mắt. Nhưng hình như có một cái gì đó rơi ra, khiến cảnh vật trước mắt bỗng nhoè đi đôi chút.
Nếu là hoa ta muốn là bồ công anh trắng
Bay tự do theo gió đến chân trời
Nếu là chim ta muốn là đại bàng hoang dã
Sải cánh dài đến tận cõi xa xăm
Nếu là mây ta muốn là một vần mây ấm
Trôi nhẹ nhàng đi khắp cả thế gian
Nếu là người ta muốn được một lần duy nhất
Sống sao cho thành thật với trái tim mình!

[10]
“Đầy đủ tập vở hết chưa?”
“Rồi!”
“Cơm hộp?”
“Có!”
“Đưa hết đây!”
“Tớ…tự làm được mà?!”
“Không nhiều lời” (~_~)
“…”
Yuuma đưa cặp và hộp cơm cho Akihito, hơi cúi mặt vì không muốn anh thấy nó ngượng. Akihito thản nhiên cầm lấy rồi từ tốn bước đi bên cạnh Yuuma, sợ nó không theo kịp bước chân anh. Ra đến cửa, anh mở cổng cho nó. Đến xe, anh mở cửa nhường nó. Hôm nay Yuuya có việc nên đã đến trường trước. Giờ ba mẹ toàn đi làm chung nên nhà còn dư một chiếc xe.
Akihito trước giờ vẫn thế, cứ giành hết mọi chuyện có-vẻ-là-có-tí-nặng-nhọc. Có thể nói từ nhỏ Yuuma đã được Akihito và ông anh sinh đôi của mình “nâng như trứng, hứng như hoa”. Họ có thể tự trực nhật khi đến phiên mình, nhưng đến phiên nó thì phải có ít nhất một trong hai người phụ. Họ có thể tự dọn dẹp kệ sách hay phòng ngủ, nhưng nó thì phải giao cho osin hoặc để họ làm giúp. Phải nói là nó lớn lên như một công-tử-bột chính hiệu, chưa từng đụng nửa cái móng tay vào bất cứ việc gì mà theo bọn họ là nặng nhọc, còn người khác là bình thường. Sức khoẻ nó cực tốt, không ốm đau bệnh tật, không bị dị ứng với bất cứ cái gì, nhưng hai người kia thì lúc nào cũng ra vẻ như chỉ cần nó đụng vào mấy việc đó là sẽ lăn đùng ra mà chết ngay vậy.
Đôi khi nó cảm thấy ngượng nghịu và khó chịu vì sự ân cần quá mức của họ. Nhưng mặt khác nó lại thấy vui. Vì sự quan tâm đó chỉ có mỗi mình nó là nhận được thôi.
Nó len lén nhìn sang bên cạnh. Gương mặt Akihito vẫn nghiêm nghị như thường. Đôi khi khi nhìn vào đó, người ta tự hỏi nếu có một trận động đất 12 độ rít-te xảy ra ngay giờ thì gương mắt anh có biến sắc tí nào không. Nhưng đương nhiên ánh mắt và vẻ lạnh lùng đó chỉ là đối với người khác. Còn với Yuuma, anh lúc nào cũng dịu dàng, ân cần dù lời nói có đôi chút cộc cằn.
Akihito rất điển trai. Cái đó ai cũng phải thừa nhận. Nói thật nếu anh ném sang một bên cái vẻ khó gần đó, bảo đảm bọn con gái sẽ xếp hàng dài cả cây số. Anh có mái tóc rất đẹp. Đen và óng ả. Tóc mái hơi dài, nhưng vẫn không che bớt được gương mặt xinh đẹp và đôi mắt đen láy như có thể nhìn thấu hết mọi thứ. Lông mi cong dài, da trắng, từng đường nét trên người anh đều khiến người ta tự hỏi liệu con người có thể đẹp đến thế chăng?
Có một điều kỳ lạ là Yuuma thấy Akihito rất quen. Nói ra có vẻ dzô dziên, hai người chơi thân từ hồi còn mặc tã mà thấy lạ sao nổi? Nhưng cái quen thuộc đó lại khác, cũng chả biết diễn tả ra sao, chỉ là khi nhìn vào anh, nó lại thấy như hiện ra một hình ảnh nào đấy ở một chốn xa xôi nào đấy. Rất thân thuộc. Rất yêu thương. Kiếp trước ư? Tầm xàm. Làm quái gì có kiếp trước kiếp này. Con người ta sau khi chết sẽ hoá thành cát bụi, thế thôi!
Nhưng tại sao vẫn thấy rất quen?
“Thiệt tình!”
Yuuma lầm bầm, lắc lắc đầu như muốn tống mớ suy nghĩ vớ vẫn ấy ra khỏi não. Akihito lo lắng quay sang hỏi
“Sao thế? Không khoẻ ở đâu à?”
“Không…không có!”
“Thật không đó?!” – Akihito ngờ vực, cuối đầu chạm nhẹ vào tráng Yuuma – “Chà, không có sốt. Vậy được.”
“Đã…đã nói không sao mà!” – nó đỏ mặt quay đi, cố chú tâm vào cảnh vật đang lướt như bay ngoài cửa kính ôtô, tim vẫn còn đập loạn xạ.
Lúc nãy gương mặt anh gần thật. Hơi thở nóng ấm của anh phả vào mặt nó, mũi anh gần kề mũi nó. Và đôi môi mềm mại của anh, nó thật muốn hôn lên đó một cái. Nhưng không được, giờ đang trên đường đến trường, nó không thể làm phiền anh được.
“Yuuma này…!”
“Sao.. ưm..ngn….”
Nó vừa quay qua thì bị … dính ngay một nụ hôn. Không được! Giờ đang ở trên xe, còn có tài xế ở đây nữa. Nó kháng cự, nhưng ngay lập tức bị cái ngọt ngào của nụ hôn chặn lại. Nó buông xuôi tay, nhắm mắt, tận hưởng nụ hôn chỉ dành riêng cho mình.
“Đây là thứ tớ quên lúc sáng!” – Akihito nháy mắt trêu nó
“Cậu…!”
Yuuma mặt đỏ lừ, dám trên đầu nó đang có khói bốc ra như trong phim kiếm hiệp chứ chả chơi. Nó cuối gầm mặt, im lặng. Phải chi giờ có cái lỗ cho nó chui xuống nhỉ? Akihito một tay nắm lấy tay nó, tay còn lại chống lên thành xe, nhìn ra ngoài cửa kiếng huýt sáo, trông điệu bộ yêu đời hết sức.
“Thiệt tình, tên này không biết ngượng hay sao ấy!” – Yuuma thầm nghĩ, mặt vẫn còn đỏ au.
[11]
“Fujiwara!”
Có tiếng gọi từ phía sau. Akihito dừng lại, ngoảnh đầu ra sau nhìn. Yuki cũng đang xách thùng rác như anh, chạy vội đến.
“Có chuyện gì?” – vẫn cái giọng bất cần, Akihito hỏi lại.
“Nghe nói ngươi ngồi gần hắn?”
“Đúng, vậy đó thật là hắn à? Ta vẫn còn hơi nghi ngờ vì thấy hắn với Yuuya có vẻ thân.”
“Chính ta còn không hiểu tại sao. Ngươi có cách gì khuyên cậu ấy tránh xa hắn ra không?”
“Ta lấy quyền gì? Ngươi cũng thôi đi Hanashita, Yuuya lớn rồi, cậu ta biết tự mình phải làm sao mà. Cứ lẽo đẽo theo cậu ta hoài không chán sao?”
“Chẳng phải ngươi cũng bám dính Yuuma sao?”
“Nhưng Yuuya có thể tự bảo vệ mình, còn Yuuma thì không!”
“Thôi được rồi, ngươi có người ngươi cần bảo vệ, ta cũng thế, và chúng ta cũng có cách của riêng mình. ok?”
“Ngoài Yuuma ra ta không quan tâm ai cả, ngươi muốn sao thì tùy. Nhưng ta muốn nhắc ngươi một điều, đừng làm gì quá đáng, Yuuya mà giận lên rồi thì ta cũng không giúp nổi ngươi đâu.”
Akihito vừa nói vừa trút thùng rác vào cái lò đốt. Rồi anh xoay lưng bước đi, không thèm nhìn đến Yuki một cái. Mà quả thật hai người cũng có thân thiết gì đâu?
[12]
*Rầm*
“Tôi phản đối!” – Ian đập bàn, đứng thẳng dậy hét lên.
“Rất tiếc, nhưng đa số thắng thiểu số, Ian-chan à!” – Yuuya đứng trên bục, cười đểu.
“Cậu câm họng lại cho tôi!”
“Nè, cậu là Hội trưởng chắc cũng phải biết luật chứ?”
“Không luật lệ gì cả, tôi quyết không làm!”
“Vậy sao ban đầu khi đưa ra đề nghị đóng kịch, cậu không phản đối?”
“Tôi phản đối được hả? Cậu tự tiện quyết định lúc tôi đang ở văn phòng, tôi có nói được tiếng đâu?”
“Ừ hen, quên” – Yuuya gãy cằm, mặc giả vờ ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ – “Nhưng dù cậu có đây cũng vậy thôi, mình cậu phản đối đâu được gì?”
“Tôi là Hội trưởng hội học sinh.”
“À, trí nhớ tốt đấy!” – Yuuya vỗ tay cái rầm xuống bàn giáo viên, thái độ cực kỳ nghiêm túc – “Cậu là Hội trưởng của Hội học sinh , tôi cũng là Hội phó vậy! Nhưng đây không phải chuyện của Hội mà là chuyện của lớp. Của lớp đấy! Và ở trong lớp thì tôi là lớp trưởng , còn cậu chỉ là lớp viên!”
Cả lớp câm như hến, sợ sệt lắng nghe như nuốt lấy từng lời của Yuuya và thái độ khó chịu của Ian. Yuuma hơi ngạc nhiên, không ngờ ông anh lúc nào cũng tươi như hoa của mình lại có lúc quát tháo, nói chuyện to tiếng với ánh mắt nghiêm nghị thế. Akihito lơ đãng nhìn ra cửa sổ, chả thèm bận tâm.
“Làm ơn nhìn lên bảng dùm tôi, Sanders à!” – Yuuya vừa nói vừa chỉ tay lên tấm bảng to đặt trên bục giảng giữa lớp – “Kết quả phiếu bầu cho vai Hoàng tử, cậu chiếm tuyệt đối. Cho dù cậu muốn hay không thì vẫn phải diễn vì danh dự của lớp!”
“Tôi cóc cần quan tâm!”
“Vậy à, được thôi. Tôi sẽ công bố với toàn trường rằng Hội trưởng hội học sinh Ian Sanders tài năng của chúng ta chỉ vì ích kỷ, tự ái vặt của bản thân mà bỏ mặt danh dự của lớp!”
“Cậu…!”
Thấy Ian đã chịu thua, Yuuya mỉm cười dịu dàng rồi nói tiếp với lớp (dã man, người 2 mặt ~.~)
“Tốt, giờ đến vai Rapunzel và phù thủy, tôi đề cử Yuuma Arisawa vai Rapunzel, Akihito Fujiwara vai phùy thủy. Ai đồng ý thì giơ tay”
“Cái gì?!” – cả lớp đồng thanh la lên
“Ồ, vậy sẽ mặc đồ con gái?”
“Coi bộ hay à nghen.”
“Oh, no, no. Sorry quên nói trước, vở này tôi sẽ “chế” lại, Rapunzel và phù thủy đều là nam.” – Yuuya nói
“Hả!?”
“Yên tâm đi, giờ kịch bản cần chỉnh sửa lại chút đỉnh, mai tôi sẽ thông báo nội dung cho mọi người, có ai không hài lòng gì sẽ tính sau.”
“Chà, tò mò quá, mong biết nhanh nhanh.” – cả lớp nhốn nháo, Yuuya mỉm cười mãn nguyện, chỉ có Ian, Akihito và Yuuma là không hài lòng.
“Vậy là ok hen?” – Yuuya hỏi lại
“Ok!” – cả lớp đồng loạt giơ tay tán thành, mà thật ra đố tên nào dám phản đối.
“Rồi, chuyện này giải quyết xong, không bàn cãi gì nữa! Giờ tôi lặp lại lần nữa. Vào hôm lễ hội trường, lớp ta sẽ diễn vở Rapuzel , kịch bản do tôi Yuuya Arisawa phụ trách, có cải biên lại. Diễn viên chính – 1. Ian Sanders vai Hoàng tử – 2. Yuuma Arisawa vai Rapunzel – 3. Akihito Fujiwara vai phù thủy. Các diễn viên phụ là…”
Yuuya kể một tràng những diễn viên phụ, người phụ trách cảnh, âm thanh, ánh sáng, trang phục…v.v… Xong cậu chốt lại một câu
“Nếu ai có gì chưa hiểu hoặc gặp khó khăn gì thì sau giờ học gặp tôi. Ngày mai tôi sẽ đem theo kịch bản và nói sơ về nội dung. Còn ai (dám) có ý kiến gì nữa không?”
“Tôi!” – Ian nhìn trừng trừng cậu, một tay giơ cao, tay còn lại chống cằm.
“Rất tiếc, Sanders à, người khác thì được còn cậu thì không. Có gì ta sẽ trao đổi sau.” – rồi cậu nhìn quanh phòng, bỏ mặt ánh nhìn toé lửa của Ian – “Nếu không ai có ý kiến nữa thì giải tán, buổi họp lớp kết thúc!”
==========
“Cậu đứng lại cho tôi!”
“Gì thế, mới gặp trong lớp mà, nhớ tôi chịu hết nổi rồi hả?” – Yuuya vẫn đều bước
“Dẹp ngay cái màn ăn nói bá láp đó đi!” – Ian theo sát – “Mắc gì lôi tôi vào?”
“Sao? Vụ kịch đó hả? Vui thôi mà, việc gì phải nộ khí xung thiên lên thế!” – cậu đẩy cửa bước ra sân thượng. Nơi đây mới thật mát mẻ và yên tĩnh làm sao.
“Vui? Vui cái quái gì? Cậu có phải chường mặt ra trước bàn dân thiên hạ đâu mà nói!”
“Sao lại không nào? Yuuma là em sinh đôi của tôi mà, vậy cũng có khác gì tôi đâu?”
“Đừng có nói cái kiểu đó!” – nghe nhắc tới Yuuma tự nhiên hắn thấy nhoi nhói nơi tim – “Đồ vô trách nhiệm!”
“Tôi viết kịch bản kiêm đạo diễn, rồi còn lo đủ thứ chuyện của lớp và của hội. Tôi vô trách nhiệm ở chỗ nào? Chỉ có những kẻ hèn nhát trốn tránh như ai kia mới đang bị gọi là vô trách nhiệm.”
Yuuya tựa lưng vào tường, nhắm mắt. Ian mặt hầm hầm ngồi xuống kế bên, không cãi được lời nào. Chợt Yuuya quay sang, thì thầm vào tai hắn
“Ian này, tôi thấy vai Hoàng tử hợp với cậu nhất!”
“Cậu…”
Yuuya quay đi, vừa nhắm mắt vừa huýt sáo, phớt lờ hắn. Ian tự nhiên thấy tim mình đập mạnh như muốn rớt ra khỏi lồng ngực khi nghe lời thì thầm của cậu. Giọng của cậu trầm và ấm, hơi thở phả nhẹ vào làm tai và mặt hắn nóng ran. Hắn bị sao thế nhỉ? Trời nóng quá chăng? (Mô phật, bây giờ gần cuối thu rồi, nóng mới nể á ^_^).
Cùng lúc đó, Yuki lẳng lặng đứng sau cửa. Im lặng.
[13]
“Anh à, thật ra kịch bản ra sao vậy?”
“Bí mật! Mai em sẽ biết thôi mà.”
“Anh thiệt tình, cả với em cũng không chịu bật mí.”
“Heheh, em cũng đã đồng ý vai diễn rồi mà, anh không để cục cưng của anh thiệt thòi đâu mà lo. Mà cũng may lúc nãy 2 người không phản đối, lo vụ lão Ian cũng đủ mệt rồi.”
“Ai mà đồng ý hồi nào, không-thể-phản-đối thì có” – Akihito hằn học
“Anh có ép buộc cưng không, Yuuma?” – Yuuya nháy mắt
“Dạ…không, không ạ!” – nó lí nhí
“Ngoan, anh thương. Sẽ cho 2 người 1 cái happy ending.”
“Cha già chết tiệt!” – Akihito lầm bầm, nhìn ra ngoài cửa xe / Ngươi mà không phải anh của Yuuma coi ta xử ngươi ra sao/

***Flash Back***
“Anh quyết định rồi, sẽ cho lớp diễn kịch vào hôm lễ hội!”
“Vở gì anh?”
“Rapunzel.”
“Hả?!” – Akihito ngạc nhiên bật thành tiếng
“Cậu sao vậy?” – Yumma lo lắng hỏi
“À, không có gì.”
“Anh cũng chọn được diễn viên rồi, chỉ cần mai lớp ok là được, nhưng đố ai dám phản đối, hehehe.” (tự tin phát ớn >_<)
Nghe giọng cười của Yuuya, Akihito chợt thấy lạnh cả sống lưng
“Nè, đừng nói là có liên qua đến tôi nhe.”
“Waaah, Akihito, cậu có khả năng ngoại cảm hả? Sao hay dzị?” – Yuuya gấp miếng thịt bỏ vào chén cho Yuuma – “Hai người cũng có vai.”
“Phản đối.”
“Vai gì anh?”
Cả Yuuma và Akihito cùng lên tiếng một lượt, nhưng là câu khác nhau
“Yuuma, đừng tỏ vẻ hứng thú thế, chả có gì tốt lành đâu.”
“Ê, đừng có đâm thọt à nghen” – Yuuya lườm Akihito, rồi quay sang Yuuma dịu dàng – “Em trai cưng của anh, em dễ thương, điển trai, lại đáng yêu thế (tự khen mình hả ~_~) đương nhiên vào vai Rapunzel rồi.”
“Hả?!” – lần này cả hai người cùng la lên
“Anh à, Rapunzel là con gái mà? Em không đóng đâu.”
“Bình tĩnh đi cưng, chả nhẽ anh lại để em mặc đồ con gái à? Rapunzel trong đây sẽ là boy.”
“Ồ? Anh chế lại à? Vậy Aki-chan vào vai gì?”
“Mặt hắn không có mùa xuân kiểu đó đương nhiên vai phù thủy rồi.”
“Đừng có mơ.” – Akihito nói, gấp thêm miếng thịt khác cho Yuuma
Quả thật Yuuma hơi thất vọng, nếu được là Rapunzel, nó rất mong Akihito sẽ là Hoàng tử. Hoàng tử và Rapunzel sẽ sống hạnh phúc bên nhau đến trọn đời. Cho dù là diễn kịch nó cũng không muốn người bên cạnh nó là một ai khác ngoài anh.
“Em không diễn đâu.” – Yuuma chán nản
Theo lẽ thường thì Yuuya sẽ khó chịu và cố thuyết phục hai người, nhưng không, cậu nở một nụ cười … evil
“Akihito này, tối qua không ngủ được, tôi định qua phòng tìm cậu nói chiện chơi nhưng cậu lại đi đâu mất tiu.”
*Cạch*
Akihito hơi giật mình, nhưng Yuuma thì như bị đóng băng, làm rơi đôi đũa trên tay xuống sàn nhà. Chị người hầu vội vã chạy đi lấy đôi khác.
“Thế nào? Em sẽ đóng chứ, Yuuma iu vấu?”
“Ơ…dạ.”
“Ngoan, còn Akihito?”
“Đừng có m…”
“Đ… Đương nhiên là ok rồi.” – Yuuma chen vào khi Akihito còn chưa kịp nói hết câu.
“Yuuma.” – Akihito phản đối, nhưng gặp ngay ánh mắt có-giỏi-thì-lên-tiếng của Yumma, anh lập tức xìu xuống / Coi như ngươi hên đó Yuuya /
“Ồ, vậy thì tốt quá. Anh no rồi, hai người cứ tiếp tục nhé.”
“Anh, vậy còn vai hoàng tử?”
“Bí mật.”
Yuuya cười, rồi đi vòng ra sau lưng, khoát vai Akihito và Yuuma, thì thầm
“Cậu quá lắm Akihito, đứa em tôi cưng như vàng ngọc mà cậu dám … thô bạo thế. Lần sau nhớ khoá cửa, đừng để tôi thấy … Đau lòng lắm!”
*Cạch*
Chị người hầu lại vội vàng chạy đi lấy một đôi đũa khác nữa.
“Tớ tưởng cậu khoá cửa rồi chứ?” – Yuuma đỏ mặt
“Tại quên, vậy ra tối qua là hắn.”
“Hả?! Cậu biết tối qua anh Yuuya thấy hả?
“Ừ, vì tự nhiên nghe có tiếng động ngoài cửa.”
“Sao không ra đóng lại?”
“Lúc đó đang giữa chừng, với lại cậu … cute quá, cứ ôm chặt tớ, sao buông ra cho được?!” – Akihito nháy mắt
*Cạch*
Lại một đôi đũa nữa rớt xuống. Chị hầu đem cho Yuuma một đôi khác. Chị cuối xuống nhặt đôi bị rớt lên, lắc đầu
“Quái, sao hôm nay cậu Yuuma bất cẩn thế?” ***End flash back***
[14]
“Yuuya-sama!”
“Gì thế Yuki? Đã nói đừng gọi tôi là sama!”
“Nghe nói lớp cậu diễn vở Rapunzel?” – Yuki phớt lờ lời cằn nhằn của Yuuya
“Ừ. Có sao không?”
“Có chứ sao không? Sao cậu lại làm vậy?”
“Làm gì nào? Chỉ là diễn kịch thôi mà!”
“Diễn kịch? Cậu có điên không vậy? Sao lại chọn vở đó chứ?”
“Này, hôm nay cậu sao vậy? Đây là chuyện của lớp tôi, hơn nữa diễn vở nảo cũng vậy thôi mà!” – Yuuya bình tĩnh đáp lại vẻ sốt sắn của Yuki
“Cũng vậy sao được? Cậu biết rõ hơn ai hết mà? Tôi không cho phép đâu.”
“Yuki! Mong cậu nhớ rõ điều này, tôi là Yuuya Arisawa, lớp trưởng của lớp, đồng thời cũng là người phụ trách tổ chức lễ hội này, tôi không hy vọng tiết mục của lớp sẽ bị bất cứ ai phá hoại đâu. Cậu có muốn hay không thì tôi vẫn cho diễn. Nếu không thích thì không cần đến xem.” – Yuuya nghiêm túc
“Cậu…! Tôi mặc kệ cậu!”
Yuki quay đầu bỏ chạy. Tại sao chứ? Sao cậu không chịu hiểu cho tôi. Có biết tôi lo cho cậu lắm không hả Yuuya? Sao không tránh xa hắn ra chứ? Chính hắn đã hại cậu ra nông nỗi này,chả nhẽ cậu quên hết rồi sao? Cậu tha thứ cho hắn dễ dàng thế sao? Tôi mới là người luôn bên cạnh cậu đây. Sao cậu không chịu nhìn tôi?
Yuuya đứng nhìn theo bóng Yuki, khẽ thở dài. Rồi cậu bình thản bước đi
“Mọi thứ đã chuẩn bị xong, mong rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như dự tính, Đông phương thủ lĩnh.”
[15]
“Vô lý, vô lý hết sức!” – Ian hét lên
“Tôi thấy vậy cũng được mà. Phải không nào?” – Yuuya nhìn quanh hỏi ý kiến lớp, đương nhiên cả bọn gật đầu hùa theo (có ngon cãi thử coi T_T)
“Hết chuyện Rapunzel và phù thuỷ là boy, giờ đến Rapunzel cuối cùng quay lại với phù thủy. Cậu chạm dây rồi hả?”
“Phải nói là tài hoa mới đúng, đâu phải ai cũng nghĩ ra điều này phải không nè? Vậy mới bất ngờ chứ!”
“Đồ khùng!”
“Ai dám chắc những gì xảy ra khi họ không tận mắt chứng kiến chứ?” – Akihito lên tiếng.
Cả bọn quay lại nhìn anh như mới lần đầu thấy … con hổ trong vườn bách thú! Nhưng cũng phải thông cảm cho họ, trước giờ có mấy khi Akihito mở miệng nói chuyện đâu. Việc anh không ý kiến ý cò gì về vai diễn đã là một ngạc nhiên, nay lại còn phụ Yuuya cãi lại Ian. Đúng là chuyện ngàn năm có một.
“Bộ tôi có gì lạ lắm hả?” – Akihito hỏi lại
“À, không không.”
“Được rồi, không bàn cãi nữa, đa số thắng thiểu số. Tôi đã đưa kịch bản cho mọi người, ai có vai làm ơn về nhà coi trước, thứ 5 sẽ bắt đầu tập luyện. còn phần trang phục và bối cảnh có gì cần giúp cứ gắp tôi. Buổi họp kết thúc.”
“Khoan, đã nói là phản đối.” – Ian ngoan cố
“No ý kiến nữa, họp xong rồi!”
Yuuya thè lưỡi trêu, các thành viên khác trong lớp đánh hơi thấy nguy hiểm lập tức lảng xa, Akihito thì dẫn theo Yuuma xuống căn tin. Và chẳng cần đợi lâu, Ian xồng xộc bước tới chỗ Yuuya đứng.
“Đồ ba trợn, cậu đang nghĩ cái quái gì thế hả?”
“Có gì đâu nào, thôi nào my beloved, chúng ta còn buổi họp của hội học sinh nữa, không nhanh là trễ đấy.” – Yuuya gom lấy mớ giấy tờ trên bàn
“Cái gì mà “my beloved” ở đây nữa hả? Tên khốn!”
Lời nó của Ian phát ra kèm theo phụ hoạ là một cục gôm mà hắn vớ lấy trên bàn của ai đó bay thẳng vào mặt Yuuya. May là cậu né kịp.
“Lêu lêu, hụt rồi nhé, thôi đi trước đây.”
Ian tức muốn trào máu, nhưng cậu không thể làm gì Yuuya được. Đơn giản chỉ vì hắn mang gương mặt đó! Cậu không thể xuống tay được.
/…Không thì cậu chết với tôi!…/
Hắn thầm nghĩ rồi bực tức bước theo. Một nạn nhân xấu số nào đó tình cờ va nhẹ phải hắn ở cửa ra vào. Và ngay lập tức gã rụng rời tay chân, không nói nổi lời xin lỗi khi bị ánh-mắt-chết-người của Ian chiếu vào. (Hên cho gã là hôm nay Ian làm biếng động thủ). Và hắn còn bực mình hơn nữa khi thấy phía trước Yuki đang bám sát gót Yuuya, nhìn xuống sân trường lại thấy Yuuma và Akihito như hình với bóng. Hôm nay quả là một ngày tồi tệ của Ian.
Hắn dừng lại, nhìn ra khoảng trời mênh mông, hít lấy một hơi dài cái hương hoa nào đấy vừa theo cơn gió thoảng qua, chợt thấy mình cô độc.
“Không! Rapunzel phải là của ta, trước đây đã thế, bây giờ và mãi mãi sau này cũng thế!”
[16]
Có một cô gái? Gương mặt cô ấy ra sao nhỉ? Cô ấy quay lưng lại nên không thấy rõ. Nhưng cô ấy có một mái tóc dài rất đẹp.
Ngoài cửa có gì à? Sao cô ấy cứ nhìn ngoài đó mãi thế? Đã bao lâu rồi? Chả biết. Hình như cả giờ đồng hồ rồi thì phải? Nhưng sao tôi biết?
Cô ấy buồn? Lạ ! Đến mặt cô ấy còn chưa thấy, sao biết cô ấy buồn?
Hả?! Ơ?! Tôi hét lên, thật đấy, tôi cố hét thật to, nhưng sao không một âm thanh nào thoát ra được? Lạ thật. Có cái gì đó cứ nghẹn lại nơi cuống họng.
Ép chặt vào tim…
Đau. Đau lắm! Tôi đau? Hay cô gái đó đau? Cô gái đó đang nhìn gì? Tôi đang nhìn gì? Đau! Đau ở đâu? Sao tự nhiên muốn khóc. Nhưng việc gì phải khóc?
Đau! Đau ở đâu? Đau … ở tim?
*Cốc cốc cốc*
Có tiếng gõ cửa, một giọng nói ồ ồ vang lên.
“Bẩm Hoàng hậu, có Đại tư tế đến.”
Hoàng hậu? Đại tư tế? Đây là nơi nào thế? Nghe cứ như chuyện ngày xưa ấy. Mà giờ mới để ý, căn phòng này lộng lẫy chả khác nào trong một lâu đài.
Cô gái đó quay lại, thiệt tình, đáng lẽ tôi phải nhìn xem gương mặt cô ta thế nào mới phải chứ. Nhưng không hiểu sao tôi lại quay theo cô gái.
Cửa phòng mở ra. Do hai người mặc đồ giống lính đứng ở hai bên mở thì phải. Một thanh niên cao ráo bước vào, và người đó … không thể nào! Không thể nào? Tôi hoa mắt chăng? Bất giác tôi quay lại sau lưng. Tôi thấy gương mặt cô gái đó. Cô ta đang nhìn chàng thanh niên mới bước vào, gương mặt có vẻ vui tươi hẳn lên, nhưng ánh mắt vẫn ẩn chứa một nỗi buồn. Gương mặt cô ta nữ tính hơn, tóc dài hơn, đôi má hồng hơn, tuy nhiên chắc chắn một điều, cô gái đó mang gương mặt … của tôi!
“Yuuma! Yuuma! Em sao vậy? Tỉnh dậy đi!!!”
Nó bừng tỉnh. Mồ hôi vã ra ướt cả áo. Yuuya lau mồ hôi trên trán nó, trông cậu có vẻ hoảng hốt lắm.
“Em không sao chứ?”
“K…không, không sao ạ.”
“Mơ thấy ác mộng hả?”
“Ơ không …”
“Nè, chúng ta là anh em sinh đôi mà, em không giấu anh được đâu.”
“Anh…, em mơ thấy một cô gái.” – Yuuma đỏ mặt lí nhí
“Rồi sao? Đừng nói em thấy cô ta đang naked nha.” – Yuuya trêu
“Anh này, em nói đàng hoàng mà!”
“Thôi được, thôi được, anh xin lỗi, em nói tiếp đi.”
“Cô gái đó … được gọi là Hoàng hậu, có một mái tóc rất dài và gương mặt y hệt em.”
“Hả?!”
“Kỳ cục lắm phải không, em…em cũng chả biết nữa, thật ra cũng không hẳn là giống hệt, gương mặt đó nữ tính hơn, nhưng quả thật rất…rất giống!”
“…”
“Mà anh này, cô ta trông buồn bã lắm, rồi tự nhiên em cũng thấy buồn theo, không hiểu sao em có thể cảm nhận được nỗi lòng của cô ấy, cứ như … em với cô ấy là một vậy!”
“Chắc tại dạo này tập kịch nhiều quá chứ gì, em cần nghỉ ngơi không? Hay sáng mai hoãn lại nhé?”
“Không cần đâu anh, nhưng lạ lắm, em cảm thấy giấc mơ đó rất thật…” – Yuuma ngập ngừng – “Anh à, anh có nghĩ Rapunzel thật sự hạnh phúc bên Hoàng tử không? Trong truyện cổ tích ấy!”
“…” – Yuuya hơi lưỡng lự – “Chính những người kể lại câu chuyện còn không chắc, nếu không họ đã chẳng nói “ngày xưa, ở một vương quốc nọ…” mà kể rõ thời gian và địa điểm rồi. Biết đâu Rapunzel cũng như trong kịch bản của anh, cũng yêu một người khác.”
“Uhm…quả thật truyện cổ là một thứ rất mông lung và xa vời.”
“Em còn thấy gì nữa không?” – Yuuya đột nhiên nghiêm mặt lại, còn nghiêm túc hơn hẳn lần ép Ian nhận vai hoàng tử
“Ơ…em còn thấy một người nữa được gọi là Đại tư tế, người đó rất giống…”
“Hai người ở đây à?”
Akihito vừa lên đến. Sân thượng nhà Arisawa nhìn vào hệt như một nhà thực vật, mái vòm bằng kính cao phía trên có thể mở ra đóng lại tùy thích.
“Có chuyện gì à?” – Akihito hỏi khi thấy hai người có vẻ nghiêm trọng
“À…cũng không có gì lắm, chỉ là Yuuma nằm mơ thôi. Í chết, nhém quên” – Yuuya nhìn đồng hồ – “Có chuyện phải đi đây, Akihito “lo” cho Yuuma nhé, nhớ đừng có ồn ào quá đấy!”
Cậu nháy mắt trêu hai người họ rồi bước nhanh xuống cầu thang vào phòng mình. . . . “Trông anh có vẻ không được vui cho lắm?”
Yuuya ngoảnh lại nhìn, rồi cậu bình thản cài nốt cái nút áo
“Anh đang thay đồ.”
“Biết, em đợi anh thay xong mới vào ấy chứ.”
“Này!” – Yuuya nhìn chằm chằm cào cô gái
“Sao?”
“Làm ơn khi nói chuyện với anh, em đừng có … lơ lửng như thế được không? Trông kỳ cục quá!” – cậu nhìn vào khoảng không gần cả thước giữa chân cô gái với mặt sàn.
“Anh thiệt tình, bay vầy vui hơn chứ.” – cô gái cười toe toét

“Thua em luôn” – cậu khoát áo khoát vào – “Giờ anh phải đi, có gì tối về nói.”
“Thôi, không cần đâu, lâu lâu buồn buồn ghé đây ngủ tí ấy mà. Anh cứ đi thoải mái, đừng bận tâm.” – cô gái thư thả ngồi xuống giường, vẫy tay chào tạm biệt. – “Đi cẩn thận nhé!”
Cậu mỉm cười quay đi, nhưng vừa mới chạm tay vào cửa thì cô gái gọi lại
“Này, đến một cái hôn tạm biệt cũng không có nữa à?”
“Làm ơn đi cô nương, hồi cô còn sống bộ chưa chán trò đó hả?”
“Xì, đùa chút thôi, mà anh cũng phải giả bộ lo lắng cho người ta chút xíu chứ, dù gì người ta cũng là … vợ anh mà.”
“Ờ, vợ cưng, ở nhà ngoan nhe, tối anh về sớm.” – cậu háy mắt
“Gớm quá đi cha nội, thôi đi nhanh cho em còn ngủ.”
“Nè, chính em đòi anh “diễn” mà, ăn nói kiểu đó chả giống một Công chúa tí nào!”
“Oài, công chúa … chuyện xưa như trái đất rồi còn nhắc lại làm gì.”
Cô gái xua tay rồi nằm xuống giường, kéo chăn đáp lại. Mà thật ra cô cũng chả cần tới cái giường, thôi kệ, quen rồi. Đúng, thói quen khi cô còn là một con người, à, như Yuuya nói, một Công chúa!
“Chuyện cũng đã 3000 năm!”
Cô tặc lưỡi, nhắm mắt. Đối với người thường thì chả bao lâu sau họ sẽ chìm vào giấc ngủ. Nhưng cô thì khác. Cô chỉ nhắm mắt để đó, ngẫm nghĩ về những chuyện đã qua. Sống quá lâu khiến con người ta có nhiều việc cần phải nghĩ hơn. À mà quên, cô có còn sống nữa đâu?
[17]
“Cậu đi đâu vậy?”
“À, Ian hẹn tớ đi mua ít đồ.”
Yuuma khoát áo vào, hơi sựng lại. Yuuya và Akihito rất ít khi biểu lộ cảm xúc gì rõ rệt, nhưng nó dám chắc hai người họ vừa nhíu mày.
“Dạo này em thân với cậu ta quá?”
“Ơ thì … cùng diễn kịch chung, với lại em thấy Ian cũng dễ gần, không đáng sợ như vẻ bề ngoài.”
“Gọi tên luôn à?” – Akihito lầm bầm.( ở Nhật gọi nhau bằng họ, chỉ khi thân thiết hay người trong gia định mới gọi tên)
“Huh?”
“À, không có gì, cậu đi đi. Nhớ về sớm đấy.”
“Thiệt tình, làm như tớ con nít không bằng. Thôi, bye nhe!” . . . “Không muốn người ta đi thì cứ nói thẳng ra, ngốc!” – Yuuya dựa lưng, với tay lấy cái remote trên bàn.
“Nói người sao không nhìn lại mình, hình như cậu cũng đâu muốn Yuuma đi chung với Ian?”
“Ha, coi bộ cả hai chúng ta đều ngốc như nhau!”
“…” – Akihito chẳng thèm đáp lại, chúi đầu vào quyển sách trên tay
“3000 năm rồi, vậy mà vẫn hèn nhát như xưa. Chúng ta thật là …”
Cậu thở dài. TV đang phát một chương trình gì đó. Chả ai bận tâm. Quyển sách nói về cái gì. Cũng chả biết.
Chỉ biết có hai con người ngồi đó, nghĩ về những chuyện đã qua…
[18]
Ấn tượng đầu tiên của Yuuma về Ian là hai chữ: đáng sợ. Mà cũng phải thôi, ngay ngày học đầu tiên, nó thấy hắn đập bàn cái rầm, mặt mày hầm hầm. Rồi chứng kiến hắn cãi nhau chí choé với ông anh “iu vấu”, nghe biết bao lời khuyên “đừng đắc tội với cậu ta”, mục kích cảnh một nhân bủng rủng tay chân chỉ bởi một cái lườm của hắn, vân vân và vân vân. Hắn đẹp trai, thông minh, nhà giàu, nhưng với những ấn tượng trên cũng khiến người ta chả dám bén mảng lại gần.
Tuy nhiên, sau khi tiếp xúc với Ian nhiều hơn, nó thấy hắn không lạnh lùng như vẻ bề ngoài. Thỉnh thoảng hắn vẫn hay cười, nụ cười khiến nó nhớ lại một cái gì đó xa xôi, không rõ ràng trong ký ức. Một cánh đồng bồ công anh trắng xoá? Thiệt tình! Nghĩ ngợi cái gì thế không biết!
Nó không hiểu sao Akihito và Yuki lại tỏ vẻ không thích Ian cho lắm, anh Yuuya thì luôn cố tình chọc tức hắn. Mà nói tới ba người này lại càng khó hiểu. Nó luôn cảm thấy như bọn họ có gì đó bí ẩn lắm. Nhưng lại không dám hỏi. Thôi kệ, nó cũng chả bận tâm. Trước giờ nó vốn thế mà. Sống và hưởng thụ, không lo nghĩ bất cứ gì. Thật ra đôi khi nó cũng muốn bận tâm vào chút việc gì ấy chứ! Chỉ có điều Yuuya và Akihito chẳng cho nó cơ hội đó.
Nó thở dài, nhắm mắt thưởng thức một bản hoà tấu của Mozart, không biết giấc mơ đã kéo đến tự lúc nào. . . .
Lại nữa, khung cảnh quen thuộc này. Dạo gần đây tôi mơ thấy nó nhiều đến nỗi có cảm giác như chính tôi đã từng ở đó. Hay thực tế là vậy?
Tôi lại nhìn về phía đó nữa. À không, cô gái được gọi là “Hoàng hậu” ấy chứ. Nhưng kệ, dần dần tôi chả còn phân biệt được đâu là tôi đâu là cô gái đó. Ban đầu tôi đứng ngoài xem, như một khán giả quá nhập tâm, cảm nhận luôn được nỗi lòng của nhân vật. Còn giờ đây tôi tôi biến luôn thành diễn viên. Tôi nhìn sự việc trong giấc mơ qua con mắt của cô gái, tôi nói bằng cái miệng của cô ấy. Tôi như đoán trước được những gì mình sắp nói ra và những gì sắp xảy đến, nhưng lại không biết chính xác nó là cái gì.
Này nhé, tôi ngồi đây uống trà, mơ màng nghĩ đến một cái gì đó, đúng hơn là một ai đó. Một ai đó mà tôi nhớ da diết, nhớ khôn nguôi. Nhớ đến nỗi chỉ nghĩ về người đó thôi cũng thấy tim mình đau nhói. Nhưng đó là ai?
Rồi thì sẽ có hai người đến. Tôi vừa trông đợi họ lại vừa không. Tôi mâu thuẫn quá.
“Hoàng thượng giá lâm, Đại tư tế đến!”
Thấy chưa, biết ngay mà. Những chuyện này cứ như đã xảy ra rồi vậy, và giờ đây tôi chỉ nhớ lại thôi.
Tôi quay lại. Hả? Ian? Không, không phải! Người đó mặc trang phục cổ. Người được gọi là Hoàng thượng? Chuyện gì nữa đây? Hết Hoàng hậu là tôi, Đại tư tế, rồi giờ đến Hoàng thượng. Tất cả đều quen mặt? Tôi mơ thấy “nhân vật” Hoàng thượng này lâu rồi, nhưng đây là lần đầu thấy mặt.
Hai người họ ngồi xuống. Chúng tôi trò chuyện. Lòng tôi đau. Sao vậy? Nhìn Hoàng thượng, không hiểu sao tôi lại thấy yêu. Một cảm giác yêu thương mãnh liệt dâng trào trong lòng, chen lẫn chút oán hận. Rất mơ hồ. Vừa như của tôi lại như của một người khác.Tôi yêu Hoàng thượng ư? Vậy còn “người kia”? Người mà tôi đang nhung nhớ? Nhớ đến quặn thắt tim gan?
Gặp riêng từng người thì đỡ hơn, nhưng mỗi lần tôi tiếp xúc cùng lúc với Hoàng thượng và Đại tư tế, hàng loạt cảm xúc khác nhau lại cứ giằng xé, đan xen, lẫn lộn trong lòng. Đau nhưng lại không đau. Buồn nhưng lại không buồn. Yêu nhưng lại không yêu. . . . Lại sao nữa đây? Tự nhiên trước mắt toàn một màu trắng xoá? Tôi thấy mình đang trôi, trôi về một miền ký ức xa xôi nào đấy. Rồi có chút màu gì đó nhàn nhạt. Màu đó đậm dần, đậm dần. Màu xanh!
À, giờ tôi đang ở trong một toà tháp cao, xung quanh chỉ toàn là cây với cây. Xanh là phải, vì tôi đang nhìn ra ngoài. Tôi bị giam à? Như câu chuyện Rapunzel ấy? Hình như không phải, tôi không thấy sợ sệt hay muốn rời đây gì cả. Tôi đang chờ. Chờ ai?
Có bóng người. Bóng một thanh niên từ xa đang tiến về phía chân tháp. Tôi vui lắm. Chắc đó là người mà tôi đang đợi. Tôi cố hết sức chạy nhanh xuống chân tháp. Tôi dừng lại, một tay chống vào cánh cửa dẫn ra ngoài, tay còn lại chống hông, thở hỗn hễn. Mệt chết đi được! Tôi cố hít sâu vào, lấy lại hơi thở. Tôi bước vào phía trong, lấy một dĩa trái cây rồi từ tốn bước ra. Vừa đến chỗ cánh thì nó cũng vừa bật mở. Thấy tôi canh thời gian hay chưa?
Người thanh niên lúc nãy tôi thấy từ phía xa giờ đang ở ngay trước mặt. Anh ta mặt áo khoát đen. Quần áo và mái tóc dài mang màu sắc tương phản với làn da.
“Mừng anh trở về.”
“…”
Người đó không nói gì cả, không buồn bận tâm sao hôm nào tôi cũng “tình cờ” có mặt dưới chân tháp lúc anh ta về cả. Đúng là một gã ít nói. Mặc kệ! Tôi theo sau người đó trở lên đỉnh tháp (mệt khiếp!). Có vẻ như anh ta biết tôi phải chạy một mạch xuống đây, nên đi rất chậm rãi. Tôi mỉm cười với hạnh phúc nhỏ nhoi đó…
À mà, gương mặt anh ta ra làm sao nhỉ?
*Cốc cốc cốc*
Nó giật mình. Thiệt tình, lại nằm mơ nữa. Đĩa nhạc đã hết tự lúc nào.
“Ai đó?” – nó gỡ phone đeo tay ra, dùng ngón trỏ xoa xoa giữa trán
“Anh đây! Vào nhé?”
“Dạ.”
Yuuya mở cửa bước vào, nó vẫn ngồi trên giường, lấy tay che miệng, ngáp dài
“Có gì không anh?”
“Khiếp, ngủ trưa mà đến tận giờ này cơ à? Vào rửa mặt đi rồi xuống ăn bánh, anh mới mua.”
“Dạ.” – nó mệt mỏi đáp lại
“Sao thế? Lại mơ nữa à?” – Yuuya ngồi xuồng giường
“Vâng. Anh này, hôm nay em thấy thêm 2 người nữa, một người là Hoàng thượng, gương mặt rất giống Ian, người còn lại em vẫn chưa thấy mặt, người đó măt áo đen, ở trong một thoà tháp rất cao, cả em cũng có ở đó nữa.”
“…” – cậu im lặng nghe nó nói, gương mặt thoáng vẻ suy tư
“…Mà anh…”
“Sao?”
“Người ta có thể cùng lúc rất yêu 2 người không anh?”
“Sao em hỏi thế?”
“Em…, à không, cô gái trong mơ ấy, em cảm nhận được một tình yêu rất mãnh liệt cô ấy dành cho Hoàng thượng, đồng thời cũng có cảm giác chả kém thế với người trong toà tháp.” – nó hơi ngập ngừng
“…”
“…”
“Em có chắc là cảm giác dành cho 2 người đó y hệt nhau không?” – Yuuya nói sau một hồi im lặng
“Em…em cũng không chắc nữa. Tình cảm dành cho Hoàng thượng rất mãnh liệt, nhưng hơi khó hiểu, có chút gì đó oán giận chen lẫn, thấy vừa thật lại vừa như của một ai đó. Cón với người trong toà tháp thì rõ ràng hơn.”
“Yuuma này, có lẽ vở kịch đã ảnh hưởng quá nặng đến em. Mơ cũng chỉ là mơ, em đừng để nó ảnh hưởng đến đời sống thực của mình. Cô gái trong mơ đó nghĩ gì, yêu ai cứ mặc kệ, quan trọng là em kìa. Nghe anh hỏi, người em yêu là ai?”
“Là … Akihito.” – nó đỏ mặt.
“Vậy là được rồi.” – Yuuya mỉm cười xoa đầu nó
“À, đúng rồi anh, em vẫn chưa nói, trong giấc mơ đó người được gọi là Đại tư tế rất giống với …”
*Cạch*
Nó chưa kịp nói hết lời thì cái máy CD trên giường rớt xuống sàn. Nắp máy bung ra. Yuuma vội cuối xuống nhặt, bấm bấm rồi đeo tai phone vào nghe thử.
“May quá, chưa hư. Em bất cẩn quá.” – nó thở phào.
Yuuya phì cười, đứng dậy, bảo nó rửa mặt rồi xuống nhà. Cậu quay trở về phòng mình, khoá cửa lại
“Lúc nãy em có nghe mà phải không?” – cậu ngồi xuống giường, nói với khoảng không trước mặt
“Bị anh phát hiện rồi.”
Bóng cô gái lần trước dần dần hiện ra. Đến khi tất cả mọi đường nét trên cơ thể đều đã rõ ràng, cô hất mái tóc nâu dài quá thắt lưng ra sau, ngồi xuống cạnh Yuuya.
“Người ta không có cố ý nghe lén đâu à nha.”
“…”
“Nè, giờ anh tính sao? Rapunzel bắt đầu nhớ lại mọi chuyện rồi.”
“…”
“Nhưng hình như ký ức vẫn chưa hoàn thiện thì phải? Vẫn chưa nhớ ra được những chuyện quan trọng, ví dụ như vì sao lại tồn tại hai cảm giác yêu thương cùng lúc trong lòng.”
“…”
“Anh yêu à, anh mà không hành động nhanh, với ký ức nửa mùa của Rapunzel có thể sẽ khiến cả hai phải khổ một lần nữa đó.”
“Anh chỉ mong nó được hạnh phúc, giờ nó có Akihito rồi, chỉ cần thế là được. Đừng để những chuyện khác ảnh hưởng tới.”
“Bô anh muốn là được sao? Sớm hay muộn Rapunzel cũng phải dính vào chuyện này. Bằng không đâu buộc hắn hành động được!”
“Thôi kệ, chuyện tới đâu hay tới đó. Anh xuống dưới nhà đây. Hôm nay em ở đây hả?”
“Không, em định sang Việt Nam chơi vài hôm, phải đi cho biết đó biết đây chứ. Ha, thành linh hồn cũng có cái lợi. Có gì cứ gọi, em sẽ lập tức về ngay.”
“Ừ, đừng có để bọn quỷ ăn mất đấy!”
“Khinh thường nhau thế, lúc còn sống pháp thuật của em cũng chả vừa đâu.”
“Rồi! rồi! Biết.”
Cậu thở dài, bước xuống nhà. Cô Công chúa tóc nâu đứng nhìn theo. Lắc đầu.
“Anh phải nhanh lên, chồng yêu quí ạ, nếu anh không muốn lần nữa phải đau khổ. Cả anh lẫn người anh yêu thương nhất…”

[19]
Cậu chầm chậm bước đi. Đúng, chẳng việc gì phải vội cả. Bây giờ mới hơn nửa tiếng. Cậu nói với Rapunzel và Claus phải một tiếng sau mới đến được. Cậu không cố tình nói dối, thường mỗi lần gặp Đại tư tế Sias cậu phải ngồi nghe ông từ thuyết phục đến đe doạ hơn cả tiếng đồng. May là hôm nay Hoàng thượng có việc gấp cần ông ấy. Raphael không ghét Đại tư tế Sias, còn yêu quí ông nữa là đằng khác. Ông rất dịu dàng và nuông chiều cậu, nhưng việc ông tận dụng mọi cơ hội có được để thuyết phục cậu học pháp thuật khiến cậu hơi khó chịu.
Raphael từ lúc sinh ra đã có khả năng pháp thuật, một món quà từ Tạo hoá mà không phải bất cứ ai cũng dễ dàng có được. Cậu biết điều đó, vì Đại tư tế Sias đã nhai đi nhai lại mãi từ khi cậu bắt đầu hiểu tiếng nói, nhưng cậu không tin cho lắm. Mãi đến khi vô thức sử dụng pháp thuật trong lần bị heo rừng tấn công, cậu mới bắt đầu tin. Tuy nhiên, tin là một chuyện, thích hay không lại là một chuyện khác. Raphael chỉ yêu sách thôi. Cưỡi ngựa, bắn cung và võ thuật cậu cũng chỉ học vì Hoàng tử Claus. Cậu là bạn thân nhất của Claus mà. Raphael và Rapunzel là hai người duy nhất ngoại trừ Hoàng thượng và Hoàng hậu được gọi thẳng tên Claus, dù chỉ là khi có riêng ba đứa bên nhau. Với cậu, trở thành Đại học sĩ mới là ước mong lớn nhất của đời mình, mặc dù việc đứng vào vị trí Đại tư tế tương lai sẽ dễ hơn gấp bội.
Cậu vuốt ve yếu hầu con đại bàng trên vai mình bằng bằng ngón trỏ, mỉm cười với nó.
“Chắc hai người họ đến đó rồi nhỉ? Rapunzel lần nào cũng kéo Claus đến sớm để được cằn nhằn vì ta muộn, mặc dù ta luôn canh đúng giờ. Lần này đến sớm cho họ giật mình chơi hen?!”
Raphael bước hơi nhanh, nhưng không chạy. Cậu đã quen với phong thái ung dung và từ tốn. Hối hả vì thời gian không phải là cách cậu sống qua ngày. Luôn biết nắm bắt và làm chủ thời gian mới chính là phong cách của cậu. Chú đại bàng trên vai khẽ động đậy đôi cánh tí vì cậu tăng tốc đột ngột, nhưng rồi chú ta quen ngay, chú vốn rất giỏi mà.
Con đường mòn hẹp rợp bóng những hàng cây cổ thụ đã đến đoạn cuối, phía trước là một cánh đồng bồ công anh rộng lớn và xinh đẹp. Phía bên phải cánh đồng có những cây sồi rất lớn, cả ba thường hay đến đó chơi. Những trưa nắng gắt, ngồi dưới bóng mát của cây, tận hưởng làn gió trong lành, nhìn ngắm hàng trăm cánh hoa bé tí xoay tít trong không trung, bên cạnh có những người mình yêu quý nhất quả thật không còn gì bằng.
Đột nhiên mặt Raphael sầm lại. Rapunzel và Claus không chỉ đứng một mình. Một bà lão đang tiến đến bên họ. Có cái gì đó cứ nôn nao trong lòng, khó chịu hết sức. Raphael chạy nhanh lại, bà lão đã bắt chuyện với hai người họ, cậu chạy nhanh hơn nữa. Lần đầu Raphael chạy nhanh đến thế, và cũng là lần đầu cậu thấy sợ.
“Tránh xa bà ta ra!!!”
Raphael hét lên. Linh tính, hay chính khả năng pháp thuật trong cậu mách bảo cậu rằng bà ta có phép thuật, và còn là pháp thuật đen tối. Một mụ phù thủy! Claus và Rapunzel ngạc nhiên quay lại. Chưa bao giờ họ thấy vẻ mặt cậu lo lắng thế. Mụ phù thủy cũng giật mình, nhưng mụ phản ứng nhanh hơn họ. Mụ một tay ôm gọn lấy Rapunzel, không tin nổi một bà lão lại có thể mạnh đến thế. Claus quay lại nhưng bị mụ hất ra xa bằng thần chú. Chú chim đại bàng rú lên, bổ nhào vào mụ, và cũng bị hất trở ra, hình như bên cánh trái đã bị thương.
Một luồng sáng xanh nhạt nào đó thoát ra từ Raphael, bay thẳng vào mụ. Lại một lần nữa trong vô thức, cậu sử dụng pháp thuật. Cậu cũng chả biết mình đã dùng phép gì, vì chúng tự phản ứng theo sức mạnh tâm linh của cậu. Mụ phù thủy hơi bất ngờ, nhưng với kinh nghiệm của mình, mụ lẩm nhẩm thần chú, một cái khiên trong suốt màu đen hiện ra. Ánh sáng xanh bị chặn lại đột ngột, bùng sáng như người ta đổ dầu vào đám lửa đang cháy…Rồi biến mất! Chỉ một tia nhỏ là xuyên qua được tấm chắn ấy, sượt ngang mặt mụ.
“Khá lắm nhóc con, nhưng vô ít thôi, con bé này là của ta.”
Mụ cười khùng khục. Rapunzel đã ngất đi từ nãy do phù phép của mụ. Cơn giận bùng cháy như thiêu như đốt trong lòng. Lần này, một luồng sáng đỏ bay ra. Chú đại bàng lúc nãy cũng cố hết sức nhảy bổ vào. Claus phóng thanh kiếm của mình vào chân mụ. Mụ chỉ nhếch mép cười. Luồng sáng đỏ cũng chịu chung số phận như ánh sáng xanh, thanh kiếm nát vụn, một bên mắt của con đại bàng nhuốm đầy những máu.
“Muốn chống đối với Snake ta hả? Đợi kiếp sau đi, lũ vô dụng!”
Mụ ném lại một cái nhìn khinh bỉ rồi bỏ đi. Hai mắt Raphael long lên sòng sọc. Không thể để mụ đi như thế. Rapuzel, cậu phải cứu Rapunzel!
Hàng loạt những tia sáng đủ màu toé ra, nhằm hướng mụ phù thuỷ mà tụ lại. Mụ giật mình, nét mặt biến sắc. Tấm khiên đen lại hiện ra, nhưng chả ăn nhằm gì. Mụ đọc thêm một loạt thần chú nữa. Những tia sáng như những mũi lao nhọn sắc vẫn lướt gió bay đi với tốc độ kinh hồn, chỉ còn cách đầu mụ chừng năm phân…
Đột nhiên ánh sáng phụt tắt, tan biến như chưa từng xuất hiện. Mụ hoàn hồn, phóng lên ngựa biến ngay tức khắc, chẳng cần biết đã xảy ra chuyện gì.
Raphael quỵ xuống. Chưa bao giờ cậu thấy rã rời đến thế. Sức lực cứ thi nhau chạy nhanh ra khỏi người. Cảnh vật trước mắt mờ hẳn đi. Đầu óc ong ong quay cuồng đến phát nôn.
Claus bò nhanh đến bên, lay người cậu. Chú chim đại bàng rúc lên đến nao lòng. Trước khi khép mắt lại, Raphael còn mơ hồ thấy gương mặt đẫm lệ của Claus, tiếng vị Hoàng tử trẻ gọi cậu nghe xa xôi đến lạ thường…
Mười lăm tuổi. Lần đầu tiên trong đời, Raphael biết đến thứ gọi là “niềm đau”…
==========
Yuki bật dậy, thở hổn hễn, mồ hôi ra ướt cả áo. Lại mơ thấy những chuyện xưa nữa. Thiệt tình! Yuki xoa xoa mắt trái rồi bước xuống giường vào phòng tắm. Cậu đứng yên mặc cho những tia nước bé tí tuôn chảy khắp người. Cảm thấy mắt hơi đau đau.
Cậu tắt nước, lấy khăn lau mình, một tay che mắt phải rồi nhìn vào gương. Nửa phần thân trên của cậu hiện ra, qua con mắt trái trông nó nhoè nhoè như bị phủ cả tấn hơi nước
“Cũng không tệ.”
Yuki nhúng vai chán chường. Mắt trái của cậu vốn không được tốt lắm, chỉ thấy mờ mờ. Kệ, còn đỡ hơn là mù! Yuki bước xuống nhà, ăn qua loa vài lát bánh mì rồi xách cặp đi học. Cậu bước lên xe, bác tài xế hơi ngạc nhiên vì vẫn còn khá sớm, nhưng lại không dám hỏi, chỉ im lặng lái xe.
Một ngày bình thường bắt đầu. Bình thường như biết bao ngày bình thường khác… Chả có gì đặc biệt. Yuki đi sớm chẳng qua vì hôm nay là lượt trực của Yuuya và Ian, cậu không muốn hai người đó ở riêng bên nhau quá lâu. Yuki thở dài. Bác tài xế nhìn qua kính chiếu hậu, có vẻ hơi lo lắng, Nhưng bác chỉ biết lắc đầu. Từ lúc bé cậu chủ nhỏ của bác đã cư xử vượt trên tuổi tác của mình và lúc nào cũng có vẻ suy tư.
“Tôi sẽ bảo vệ cậu, Yuuya! Dù có phải đổi lấy cả tánh mạng …”
[20]
Những tia nắng nhợt nhạt cuối ngày đang cố trượt dài theo con phố. Gió nhẹ mơn man trêu đùa từng chiếc lá non xanh mơn mởn. Hai con người bình thản bước bên nhau dưới hàng cổ thụ rợp màu xanh.
“Yuuma!”
“Ơ … hả?”
“Cậu đang suy nghĩ gì vậy? Đi với tôi chán lắm phải không?”
“Không … làm gì có chuyện đó, chỉ là tôi đột nhiên nhớ lại giấc mơ hôm qua thôi.”
Ian nhìn nó buồn buồn. Nó mỉm cười trấn an hắn rồi tiếp tục câu chuyện. Giờ nó đang đi dạo cùng Ian. Hắn nói muốn mua đồ và nhờ nó đi theo góp ý. Từ sau khi có giấc mơ đó, mỗi lần gặp Ian nó đều thấy rất kỳ lạ. Đôi khi cứ nghĩ mình đang mơ, hiện tại và hư ảo như đan xen vào nhau. Những thứ tình cảm khó hiểu khiến nó đau cả đầu.
“Cậu và anh Yuuya thân quá hen.” – nó ghét điều đó, vì Yuuya trước giờ chỉ quan tâm nó, nhưng nó đã thấy chút đặc biệt trong cách đối xử của ông anh mình với Ian.
“Thân hồi nào? Kẻ thù thì có!” – Ian khó chịu.
“Hai người hợp nhau lắm mà?”
“Hợp mới lạ, bộ cậu không thấy chúng tôi cãi hoài sao? Hắn toàn chọc tôi điên lên.”
“Haha, yêu nhau lắm cắn nhau đau. Ghét của nào trời cho của đó đấy!” – nó phì cười khi thấy nét mặt Ian lúc nhắc đến Yuuya.
“Yêu hắn hả? Thà chết còn hơn!”
“Nhưng nghe cách cậu nói về anh ấy cứ như đang giận yêu vậy.” – thái độ của hắn chỉ làm nó muốn trêu thêm.
“Không có!”
“Có mà!”
“Không!”
“Có.”
“Đã nói không là không! Người tôi yêu là cậu!”
Yuuma đứng khựng lại, hắn cũng ngạc nhiên không tin nổi. Hắn không hề nghĩ mình sẽ bày tỏ với Yuuma trong tình huống này.
“Cậu … Cậu thiệt tình, cứ nói giỡn hoài!” – nó lãng tránh cái nhìn của Ian
“Cậu không tin cũng được, nhưng những gì tôi nói là thật. Tôi yêu cậu.” – hắn thẳng thắn thừa nhận, dù sau cũng lỡ nói ra rồi.
“Nhưng … tôi…”
“Không cần phải nói. Tôi biết cậu thích Fujiwara.”
“Hả??”
“Đừng ngạc nhiên thế. Tuy biết cậu đã có người yêu, nhưng cậu … có thể cho tôi cơ hội không?”
“Chúng ta gặp nhau chưa bao lâu, lại cùng là con trai …”
“Vậy Fujiwara không phải à?”
“Không phải vấn đề đó, mà là …”
“Hãy suy nghĩ kỹ Yuuma à, làm ơn ít nhất cậu cũng hãy nghĩ về tôi, đừng trả lời quá nhanh. Tôi sẽ đợi đến sau buổi diễn hôm lễ hội trường.”
“Ian à … tôi—”
“Tôi về trước đây!”
Hắn chen ngang lời cậu rồi bước nhanh, không kịp để cậu nói lời từ chối. Khi Ian bày tỏ quả thật tim nó đập rất nhanh, hình ảnh Hoàng thượng trong mơ bỗng hiện lên rất rõ nét, như hoà nhập vào làm một với Ian vậy. Nó như nhớ ra một điều gì đấy về cảm xúc của mình, nhưng lại chẳng biết được đó là gì. Phải mất một lúc lâu nó mới trở về được với thực tại, bước nhanh về nhà.
Lá cây vẫn reo xào xạc theo từng nhịp thở của nó. Nó yêu Akihito, chỉ mỗi mình cậu ấy thôi, nhưng sao thấy lại rối ren khi Ian bày tỏ?
Còn cô gái – Hoàng hậu trong mơ, sao cô ta lại yêu đến hai người?
Cảm xúc đan xen rối rắm, mơ và thực lẫn lộn. Biết lại như không biết. Đầu nó muốn nổ tung.
Nhưng cả nó và hắn đều không ngờ có một vị khách không mời đã chứng kiến toàn bộ diễn biến câu chuyện. Công chúa tóc nâu ngồi trên cành cây, lắc đầu
“Lúc nào cũng vậy, huynh làm muội cứ muốn phá huynh hoài. Trò cá cược đã kết thúc lâu rồi, huynh vẫn chưa thoát ra được ư? Xem ra dù có chết muội vẫn là người thắng cuộc.”
==========
Nó ngồi trên giường. Ôm gối. Mắt đăm đăm nhìn vào khoảng không trước mặt. Nó chả biết mình ngồi như thế đã bao lâu rồi. Nó vừa tỉnh dậy sau một cơn mơ, đang cố kéo mình về hiện tại. Việc Ian bày tỏ khiến nó mơ nhiều hơn thường ngày.
Nó mơ đến cánh đồng bồ công anh. Nó thấy ba đứa trẻ đang nô đùa cùng nhau. Vui lắm. Nó tiến tới gần. Một trong ba là nó.
Không gian quay cuồng. Nó lớn lên tí nữa. Cũng ở cánh đồng đó, ba đứa trẻ đang nô đùa.
Nó lại lớn lên. Chỉ có hai…
Một bà lão đang tiến lại. Rồi tiến hét của ai đó phía bên kia cánh đồng vang lên. Nó chỉ kịp thấy hình ảnh mờ ảo của hai cậu bé, không gian tối sầm lại trước mặt nó.
Màu đen. Màu đen đáng sợ lắm. Nó cố hết sức mở mắt ra nhưng vô ích. Mi cứ nặng trĩu. Nó cố vùng vẫy, chỉ thấy toàn thân nhức buốt nặng nề.
Nó đã nằm như thế bao lâu rồi?
Mi mắt nó bỗng nhẹ đi. Một mùi hương êm ái nhẹ nhàng thoang thoảng đâu đây. Nó đi theo mùi hương…
Bừng tỉnh.
Mắt nó vừa hé ra đã phải nhắm nghiền vì chói. Nó đưa tay lên che, rồi cố từ từ mở mắt. Lại phải nhắm nghiền. Lại cố hé ra. Đến khi phần nào quen được với ánh sáng.
“Ngươi tỉnh rồi à? Nhanh hơn ta nghĩ.”
Giọng nói trầm và lạnh vang lên. Chủ nhân của nó là một thanh niên cao, thân hình cân đối. Mái tóc dài đen óng. Đôi mắt đen sâu thẳm. Là người trong giấc mơ lần trước!?
Người đó có chút vẻ gì đó rất cao ngạo, bất cần đời. Anh đeo chiếc mặt nạ bằng vải đen, được thêu rất tinh xảo, che mất nửa trên mặt. Sao lại phải đeo mặt nạ?
Là anh cứu nó à? Vậy sao lạnh lùng với nó thế?
“Cậu dậy chưa, Yuuma?”
Tiếng gõ cửa cùng tiếng nói quen thuộc vang lên. Nó giật mình, trở lại với hiện tại.
“Rồi.”
Nó nằm xuống, giả vờ dụi mắt như mới vừa thức. Akihito bước đến xoa đầu nó.
“Sáng rồi, còn không nhanh là trễ đó.”
“Biết rồi mà, đừng có xoa đầu, làm như người ta con nít không bằng!”
Nó gạt tay anh ra. Cằn nhằn. Akihito cười mỉm. Anh vén tóc nó, rồi hôn. Nó nhắm mắt lại đón nhận nụ hôn đó.
Hoàng thượng…
Chàng trai trong tháp…
Nó giật mình, đẩy anh ra. Anh ngỡ ngàng nhìn nó. Lần đầu tiên nó từ chối nụ hôn ngọt ngào của anh.
Im lặng.
Nhìn nhau.
“Xi..xin lỗi, tớ đi rửa mặt đây, cậu xuống nhà trước đi.”
Nó nói rồi bước nhanh vào phòng tắm. Bỏ mặc ánh mắt kinh ngạc của anh lại phía sau.
Tại sao chứ? Sao lúc hôn Akihito, hình ảnh hai người đó lại hiện lên?
Nó vốc nước liên tục vào mặt. Đột nhiên nó muốn được một mình . . . Akihito thở dài bước xuống cầu thang. Thức ăn đã được dọn sẵn, Yuuya ngồi chéo chân dựa ghế, thư thả đọc báo.
“Gì mà sáng sớm đã chán đời thế?” – Yuuya đặt tờ báo xuống, ngoái đầu lại nhìn
Akihito không nói gì, bước đến ngồi đối diện cậu. Lại thở dài
“Có liên quan đến Yuuma phải không.”
“Ừ.”
“Này, tối qua Wendy ghé chỗ tôi.” – Yuuya nhìn lên cầu thang để đảm bảo Yuuma vẫn chưa xuống.
“Cô công chúa đó nói gì?”
“Ian tỏ tình với Yuuma.”
“Hả?!”
“Tin chính xác đó.”
“Ra vậy.”
“Phản ứng nhẹ thế?”
“Cậu cũng vậy thôi, còn ngồi thư thả đọc báo được nữa mà!”
Akihito lại im lặng, đầu óc rối tinh rối mù. Anh không phải là loại người đem hết cảm xúc của mình ra mà viết lên mặt.
“Xem ra Ian đoan chắc Yuuma là Rapunzel rồi. Thiệt tình, tôi diễn đến thế vẫn không lừa được hắn.”
“Xìa, Rapunzel có ăn nói móc họng kiểu cậu không?”
“Xiên xỏ nhau ghê thế. Này, từ nay nên cẩn thận hơn. Chắc hắn sẽ hành động sau khi cậu “lộ diện”. Xem ra vở kịch sẽ không kết thúc sớm được đâu.”
Yuuya thở dài. Ánh mắt cậu cũng buồn chả kém Akihito.
Lịch sử có bị lặp lại không?
=========

Dạo này nó hay tránh mặt Akihito, cả Ian nữa. Về nhà nó nhốt mình trong phòng, chỉ ra ngoài khi tới bữa ăn. Vào lớp thì im lặng, ra chơi là biến ngay.
Nó nhớ Akihito lắm. Nó nhớ ánh mắt, bàn tay và đôi môi ngọt ngào của anh. Nhưng mỗi lần anh định hôn nó, Hoàng thượng và chàng trai trong toà tháp lại hiện ra như nhắc nhở một điều gì đấy. Nó chẳng còn biết đâu là mơ đâu là thực nữa. . . . Trong cái không khi hối hả trước lễ hội, mọi buồn phiền đều tạm ném sang một bên. Nó tất bật từ sáng đến chiều để tập kịch và phụ trang trí cho gian hàng của lớp, Akihito cũng thế. Yuuya và Ian lại càng bù đầu hơn, họ đứng đầu Hội học sinh và cũng là hai người chịu trách nhiệm chính trong việc tổ chức lễ hội lần này. Bầu không khí cả trường như nóng lên dù đã gần cuối thu.
Tất bật.
Hối hả.
Chả nhớ nổi muộn phiền.
Giữa nó và Akihito tự bao giờ đã hiện hữu một lằn ranh mang tên “khoảng cách”?
[21]
Ồn ào. Náo nhiệt. Và lễ hội.
Mỗi năm một lần, học viện VIP lại tổ chức lễ hội truyền thống vào đầu tháng mười hai. Chịu trách nhiệm chính về chương trình là Hội học sinh, hội của những nhà lãnh đạo tài ba trong tương lai.
Lúc này đây, lũ học sinh đang ngáp dài trước bài diễn văn tràng giang đại hải của thầy Hiệu trưởng. Mặc thầy thầy nói, mặc trò trò nói. Một số gật gù vì tối qua thức quá khuya để chuẩn bị. Chuyện thường thấy trong tiết mục mở đầu muôn thuở của các lễ hội trường! Mãi đến khi Ian bước lên bục thì cả đám mới hoan hô rần trời và ngớ ra “Thầy Hiệu trưởng nói xong rồi à?”
Bài diễn văn của Ian có vẻ được hoan nghênh vì nó ngắn hơn đâu cỡ ba, bốn lần. Hơn nữa, bọn con gái bận ngắm “Hoàng tử” của mình thành ra quên “tám”, không khí có vẻ yên ắng hơn.
Cuối cùng mọi nghi thức rườm ra chán ngắt cũng xong. Bầu không khí lễ hội chính thức được nhấn nút “play”. Mùi thức ăn thơm phưng phức, sân trường và các dãy lớp học đầy màu sắc.
Ồn ào. Náo nhiệt. Và lễ hội…
===========
Hai tiếng trước giờ diễn, khu hội trường lớn náo động hẳn lên. Nhóm phục trang chỉnh chu lại trang phục, nhóm make-up liền tay thoa thoa đánh đánh phấn son cho các diễn viên, nhóm đạo cụ kiểm tra lại sân khấu ..v.v.. Mọi người đều tất bật với nhiệm vụ của mình, chẳng ai buồn cãi vả, gây gỗ nữa.
Yuuya mở cửa phòng, cả đám bỗng im bặt ngoái lại nhìn như bị nhấn nút “pause”. Nhưng chỉ được vài giây, mọi chuyện lại tiếp diễn như chưa hề bị gián đoạn. Trưởng nhóm phục trang chạy lại
“Ông đây rồi, làm người ta lo muốn chết, trang phục đâu?”
Cậu mỉm cười trấn an, huơ huơ ba cái túi lớn trước mặt cô gái
“Sorry, đến muộn.”
“Được rồi, tui cho họ thay ngay đây. Ông ngồi đâu đó chơi đi.”
Cô gái cầm lấy ba cái túi rồi hối hả chạy đi. Đáng lẽ trang phục là do nhóm cô ấy lo, nhưng Yuuya giành phần thiết kế trang phục cho ba diễn viên chính. Dĩ nhiên, đó là mưu đồ của cậu mà.
Cánh cửa một phòng thay đồ bật mở, cả bọn ngơ ra trước sự xuất hiện của Ian, trông hắn chả khác nào một “Hoàng tử” chính hiệu. Phong độ và cao quý. Chả thèm bận tâm, hắn bước thẳng đến chỗ Yuuya
“Bộ đồ này là sao?” – hắn túm lấy cổ áo cậu
“Sao là sao?”
“Cậu…!” – hắn tức muốn ói máu, bộ đồ hắn đang mặc y chang với bộ y phục khi hắn còn là Hoàng tử, thật hắn muốn hét lên “Cậu nhớ hết mọi chuyện phải không?”.
“Bộ chỗ nào không vừa à?” – Yuuya giả nai.
“Mệt quá! Cậu chết đi cho đỡ chật đất!”
Hắn hét vào mặt cậu. Cả bọn chung quanh nín thở quan sát mà chả hiểu mô tê gì cả.
*Cạch*
Một phòng thay đồ khác lại mở ra. Ian buông tay, đưa mắt hướng theo hướng những con mắt còn lại.
“Rap—”
Hắn lí nhí, Yuuya nhìn hắn mỉm cười ra vẻ hài lòng. Yuuma trong bộ đồ xưa có vẻ điển trai và thanh tú hẳn lên. Nó ngỡ ngàng trước thái độ của mọi người, đứng như trời tròng.
“Yuuma, lại đây anh xem nào.”
Yuuya lên tiếng phá tan sự im lặng. Nó bước đến chỗ cậu, những con mắt luyến tiếc vẫn còn ngoái theo.
“Chà chà, em trai anh trông cool quá.”
“Tự khen mình!” – Ian nói qua kẽ răng, lấy một trái táo trên bàn nhai ngấu nghiến.
“Dzô dziên!”
Yuuya liếc hắn một cái rồi quay trở lại, sửa sửa cổ áo cho Yuuma.
“Cưng ăn miếng trái cây đi, lát nữa lên sân khấu phải bình tĩnh đó!”
Cậu đưa cho nó một trái lê và kéo nó ngồi cạnh bên, chăm sóc nó chả khác nào đang lo cho em bé! Cậu vốn mắc bệnh yêu-em-mình-quá-mức mà.
“Mà sao Akihito lâu quá vậy ta?”
Yuuya thắc mắc, và đáp lại cậu ngay tức thì là một tiếng “cạch” nữa từ phía cuối phòng.
Giống như bị cài sẵn chương trình “repeat”, toàn bộ thành viên trong phòng lại đồng loạt hướng về cánh cửa đó và trố mắt nhìn. Lần này khác một chút, cả Ian và Yuuya đều đánh rơi thứ mình đang ăn dở xuống sàn nhà.
“Là hắn?”
“Người trong tháp?”
Hai người họ khẽ thốt lên chỉ vừa đủ chính mình nghe, nhưng chẳng thể thoát qua nổi đôi tai của Yuuya. Cậu nghĩ thầm “…Tốt lắm, Akihito!…”
Akihito mặc bộ y phục đen với những hoạ tiết bằng chỉ xám, đội bộ tóc giả dài tới lưng cột hờ phía sau, gương mặt bị chiếc mặt nạ vải đen che đi phân nữa. Anh thở dài rồi tiến lại phía Yuuya, Yuuma và Ian.
“Trông được chứ, Hoàng tử?” – đôi mắt đen sau mặt nạ xoáy thẳng vào đôi mắt màu trà của Ian.
“Hả?!”
Akihito phớt lờ, nhếch mép, tháo mặt nạ và tóc giả ra
“Chết đi, Yuuya, đeo cái này nóng như quỷ.” – anh càu nhàu – “sang phòng bên ngồi nghỉ chút đây! À, Yuuma, bộ đồ hợp với cậu lắm!”
Anh bỏ đi, không quên ám ảnh nó bằng ánh mắt buồn rười rượi của mình. Nó thấy lòng quặn thắt, “khoảng cách” giữa nó và anh đã xa đến thế rồi ư?
Còn nửa tiếng nữa đến giờ diễn, vở kịch của lớp nó là tiết mục mở màn. Cửa phòng hội trường đã được mở ra. Những hàng ghế đầu chẳng còn chỗ trống. Nhóm make-up và phục trang chỉnh trang lại cho các diễn viên lần cuối rồi mọi người cùng kéo đến sau cánh gà.
Yuuya ra hiệu cho Yuuma ở lại. Khi mọi người đã đi hết, cậu nói
“Yuuma này, em và Akihito cãi nhau à?”
“Ơ…đâu có. Sao anh hỏi vậy?”
“Dạo này thấy 2 người ít nói chuyện?”
“Tại bận vụ lễ hội ấy mà.”
“Thật chứ?”
“Thật.”
“Vậy sao Akihito lại quyết định về Mỹ?”
“Hả? Không thể nào!?”
“Vé máy bay và passport đều chuẩn bị xong cả rồi mà?”
“Em không biết tí gì cả!”
Cả hai im lặng nhìn nhau, không gian như ngưng lại. Sau một hồi, Yuuya thở dài, vỗ vai Yuuma
“Thôi, chuyện này tính sau, sắp tới giờ diễn rồi. Sau khi hạ màn hãy hỏi Akihito nhé. Mau làm hoà đi, mốt cậu ta đi rồi đó.”
“Dạ.”
Yuuma đáp lí nhí rồi bước theo anh mình. Vậy là Akihito sẽ về Mỹ à? Sao lại không cho nó biết? Cậu ta giận nó à? Không còn yêu nó nữa sao?
Nó … có quyền gì nói cậu ấy? Chính nó tránh mặt cậu ấy, chính nó khướt từ cậu ấy cơ mà! Có khi nào Akihito nghĩ nó không còn yêu cậu ấy nữa?
“Này, chuẩn bị mở màn rồi đó, tạm gác mọi chuyện qua một bên, cố diễn sao cho anh nở mày nở mặt nào!”
Yuuya mỉm cười dịu dàng. Nó lắc lắc đầu lấy lại bình tĩnh. Hít thở sâu rồi bước ra sân khấu. Vở kịch bắt đầu!
[22]
Các diễn viên nắm tay nhau dàn hàng ngang trên sân khấu cúi chào khán giả. Tiếng vỗ tay vang dội cả hội trường. Yuuya đứng sau cánh gà mỉm cười. Vở kịch thành công tốt đẹp.
Vừa bước xuống sân khấu, Akihito đã vào ngay phòng thay đồ, phớt lờ Yuuma
“Em cũng vào thay đồ đi…” – Yuuya nói nhỏ – “…kẻo không đuổi kịp cậu ấy đấy!”
Yuuma nghe theo, chạy nhanh vào phòng. Khi nó bước ra cũng là lúc Akihito vừa xong. Nó kéo tay Akihito
“Tớ có chuyện muốn nói với cậu.”
“Có gì về nhà hẵng nói, giờ tớ hơi mệt. Xin lỗi, tớ tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi đây.” – Akihito rút tay ra, quay mặt bỏ đi.
Yuuma định đuổi theo, nhưng Ian kéo nó lại
“Yuuma, chúng ta nói chuyện chút nhé?”
“Xin lỗi, tôi có chuyện gấp, lát sẽ tìm cậu sau.” – nó nói rồi vội chạy theo, bỏ lại sau lưng ánh nhìn buồn bã của Ian.
“Chà, Hoàng tử bị bỏ lại một mình rồi à? Tội thật. Nhưng buồn gì thì buồn cũng đừng quên chúng ta trong Hội học sinh, sắp tới lúc đi chấm điểm trại rồi đấy!” – Yuuya vỗ vai hắn, nói giọng trêu đùa
“Khỏi nhắc!” – hắn hất tay cậu như hất một con côn trùng nào đó ra khỏi vai mình – “Đi trước đây!”
Ian bực tức bỏ đi, Yuuya cười nhạt. Cô Công chúa tóc nâu Wendy từ từ hiện ra, cô choàng hai tay ôm cổ, chống cằm vào đỉnh đầu cậu, lơ lửng cách đất đâu chừng mười lăm phân. Chẳng ai nhìn thấy cô ấy cả, ngoại trừ Yuuya.
“Chà chà, sắp có kịch hay coi rồi, anh iu nhỉ? Xem chừng Hoàng tử sắp chịu hết nổi rồi.”
“Ừ, chắc phải bảo Yuki và Akihito trông chừng Yuuma cẩn thận hơn.” – Yuuya không mở miệng, nhưng công chúa Wendy vẫn nghe được.
“Haha, em nghĩ người được “trông chừng” nên là anh mới phải chứ? Không sợ chuyện hồi đó lại xảy ra nữa à?”
“Khinh thường nhau thế em iu? Anh bây giờ không dễ bị “ăn hiếp” thế đâu!” – cậu băng qua sân trường đến trại của Hội học sinh.
“Ai biết được à nghen, thôi, em đi coi Yuuma và Akihito thế nào, byebye nghe anh iu!”
==========
Trở lại vài phút trước, Yuuma chạy như bay theo Akihito. Lần đầu nó nhận ra Akihito đi nhanh đến thế. Hay vì trước đây anh luôn chờ nó?
Khi Yuuya theo ba chuyển đến đây, nó thấy buồn lắm, nhưng Akihito luôn bên cạnh nó. Thậm chí anh còn không chịu sang Mỹ với ba mẹ chỉ vì nó. Nó yêu anh, yêu lắm lắm, chưa hề một lần nghĩ đến việc phải xa anh. Giờ đây nó sợ, thật sự rất sợ.
Nó cố tăng tốc. Mệt thật, thở muốn hết ra hơi. Thể lực nó vốn không được tốt lắm, chưa bao giờ phải chạy lâu đến thế
“Cậu chạy vậy coi chừng xỉu đấy.”
Akihito tựa lưng vào gốc cây cổ thụ, thở dài khi nó vừa chạy tới
“Bộ có chuyện gì gấp lắm sao?”
“Mốt cậu về Mỹ hả?”
“Ừ.”
“Thật sao?”
“Thật. Có chi kh—-”
Không đợi anh nói hết câu, nó nháo tới ôm chặt lấy anh
“Đừng bỏ tớ, xin cậu!”
“Yuuma?” – anh sững sỡ
“Tớ yêu cậu! Tớ yêu cậu!!! Làm ơn…đừng về Mỹ…xin cậu đấy!”
Như chợt hiểu ra, anh phì cười, thở dài nhẹ nhõm. Đợi Yuuma bình tĩnh một lát, anh mới đẩy nó ra, nhìn nó mỉm cười trìu mến
“Ngốc, ai nói bỏ cậu hồi nào?”
“Nhưng anh Yuuya nói vì tụi mình cãi nhau nên cậu mới về Mỹ. Cậu cũng nói mốt sẽ đi.”
“Thiệt tình!! Tớ định Giáng Sinh này ở lại đây, nên giờ tranh thủ lúc trường cho nghỉ vài ngày sang đó với ba mẹ. Hôm trước họ điện về bảo tớ thế!”
“Vậy cậu không có giận tớ?”
“Ai giận cậu hồi nào?”
“Nhưng sao tránh mặt tớ?”
“Còn nói nữa!” – Akihito cốc nhẹ vào trán nó – “Là cậu tránh mặt tớ trước mà, tớ nghĩ cậu không muốn gặp tớ nên mới—”
Nó ôm chầm lấy anh. Ra mọi rắc ri cũng đều tại nó. Nó dụi đầu vào ngực anh
“Xin lỗi, dạo này tớ mơ thấy rất nhiều chuyện kỳ quái. Rồi Ian lại bảo thích tớ. Anh Yuuya nói đúng, không nên để những giấc mơ ảnh hưởng đến cuộc sống thực tại của mình. Tớ ngốc quá!”
“Giờ cậu mới biết đó hả? Mà cậu nói Ian nói thích cậu?” – Akihito ra vẻ ngạc nhiên
“Đúng” – nó vội nói tiếp – “Nhưng tớ chỉ thích mình cậu thôi. Thật đấy! Chút nữa tớ sẽ tìm cậu ấy từ chối thẳng thừng.”
“Tớ sẽ đi với cậu.”
“Không cần đâu.”
“Đã nói đi là đi mà. Không nhiều lời!”
Akihito nói rồi ôm chặt nó hơn. Nó mỉm cười. Vui lắm. Lâu rồi nó mới thấy lòng nhẹ nhõm thế này. Nó sẽ không bao giờ buông Akihito ra nữa đâu, nó sẽ giữ chặt anh bên nó mãi mãi.
Sau lưng nó, Công chúa Wendy nhoẻn miệng cười với Akihito tỏ ý chúc mừng, anh cũng nhẹ cười đáp lại.
Công chúa quay đi, hoà mình vào đêm tối. . . . Gió thổi.
Lá rơi.
Sao sáng.

Có người đã tìm được tình yêu.
Có kẻ vẫn u mê lạc lối
Dù trời đêm lấp lánh ánh sao…
[23]
“Ian, xin lỗi, tôi không thể chấp nhận tình cảm của cậu được. Tôi yêu Akihito.”
“Vậy ư? Tôi không còn cơ hội nào nữa?”
“Xin lỗi.”
“Cậu không cần xin lỗi, được rồi, chúc cậu hạnh phúc.”
“Cám ơn cậu.” – nó thở phào nhẹ nhõm – “Tớ đi trước nhé?”
“Ừ.”
Yuuma quay đi. Akihito đứng chờ nó ở một gốc cây gần đó
“Cậu tìm Yuuya trước đi, tớ muốn nói chút chuyện với Ian.”
“Chuyện gì vậy? Tớ từ chối cậu ấy rồi mà?”
“Yên tâm đi, chỉ là chuyện liên quan đến lễ hội thôi, lúc nãy Yuuya có nhờ tớ.”
“Ừ, vậy chút gặp hen?”
“Ừ.”
Đợi Yuuma đi khá xa, Akihito mới bước tới chỗ lúc nãy Yuuma và Ian gặp mặt. Ian vẫn còn đứng đấy, lặng yên nhìn những chiếc lá xô đùa trêu ghẹo lẫn nhau, ánh mắt có vẻ mông lung như đang hồi tưởng về một điều gì đấy rất xa xôi.
“Hoàng tử lại một lần nữa bị Rapunzel bỏ rơi rồi.” – Akihito lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn
“Ngươi muốn gì?”
“Không cần sừng sộ thế đâu, ta không tìm ngươi để đánh nhau, chỉ muốn nói một câu” – anh bước đến nhìn thẳng vào mắt hắn – “Lần này đừng hòng ta giao Rapunzel cho ngươi!”
“Ngươi…Đúng như ta nghĩ, ngươi nhớ hết mọi chuyện.”
“Haha, đương nhiên. Đừng quên ta là Đông phương thủ lĩnh. Ngươi nhớ chẳng lẽ ta lại không?” – anh nhếch mép
“Vậy … Yuuya cũng …?”
“Cái đó ngươi tự đi mà hỏi. Ta không phải là người như các ngươi, ai biết có nhớ hay không!”
“Chẳng phải các ngươi ở chung nhà sao?”
“Sao ngươi biết?… À, xém ta quên mất ngươi là Hội trưởng hội học sinh. Ở chung nhà thì sao nào? Ta đâu phải bảo mẫu của hắn mà chuyện gì cũng biết. Thôi ta đi đây. Nhớ lấy, lần này ngươi đừng hòng cướp Rapunzel của ta.”
Akihito cố ý gằng giọng như ném vào mặt Ian hai chữ “của ta”. Hắn thấy lòng mình đau đau. . . . Ian băng qua các lều trại trang trí đủ màu sắc, các gian hàng bày đủ loại thức ăn thơm phưng phức, chẳng để tâm đến những lời chào hay những ánh mắt ngưỡng mộ của các cô nàng xinh như mộng. Hắn bước lên cầu thang dẫn lên sân thượng. Không khí lễ hội vẫn đang tưng bừng náo nức dưới kia. Tiếng cười nói huyên thuyên giảm dần theo từng bước chân hắn.
Sân thượng là nơi chốn bình yên của hắn. Hắn mở cửa bước ra, tiến đến chỗ ngồi quen thuộc.
“Yuuya.” – hắn nói khẽ rồi thở dài nhìn gã thanh niên đang ngồi dựa tường ngủ ngon lành – “Đồ làm biếng!”
Như thường lệ, hắn ngồi xuống cạnh cậu. Ái chà, nói ai làm biếng? Chẳng phải hắn cũng đang trốn ở đây như cậu sao?
Hắn quay sang nhìn cậu. Cậu đẹp thật. Đẹp như những vì sao lấp lánh đang thắp sáng cả bầu trời đêm trên kia. Nét mặt đang ngủ kia sao bình yên quá! Hắn ghen với cái vẻ vô tư lự của cậu. Mặt trăng vẫn chưa tròn, nhưng cái thứ ánh sáng bàng bạc ấy vẫn đủ làm từng đường nét trên gương mặt cậu sáng lên. . . . Cậu đẹp. . . . Bờ môi mềm mại. . . . Hắn muốn hôn. . . . Hắn cúi xuống, nín thở đặt lên đôi môi ấy một cái hôn nhẹ, như cái cách hắn vẫn thường lén hôn cậu. Rồi hắn nhìn gương mặt đang say sưa trong giấc mộng đó. Đồ ngốc! Ngủ gì say như chết vậy? Bị người ta hôn bao lần rồi có biết không?
Cậu vẫn ngủ say. Hắn vẫn nhìn cậu. Hắn như nhớ ra một cảm giác nào đấy. Lạ thật, hắn có quên thứ gì đâu chứ, sao lại nói là nhớ? Nhưng thôi, chuyện đó giờ không quan trọng. Mà quan trọng là … hắn đang làm cái gì thế kia?
Tay hắn vuốt tóc cậu, nhẹ nâng cầm cậu. Rồi hắn lại hôn. Không phải cái chạm môi vội vàng thường lệ. Hắn hôn thật, chả bận tâm đến việc có làm cậu thức giấc hay không. Tay hắn vô thức mở cúc áo cậu ra, từ môi hắn chuyển xuống cổ…
“Cuối cùng cũng chịu đụng tới thế thân rồi à?”
Hắn giật mình buông cậu ra, cậu nhìn hắn bằng ánh mắt sắc lạnh
“Sao thế Hoàng tử? Tiếp tục đi chứ? Đây đâu phải lần đầu, ngài còn ngại gì nữa?”
“Cậu … Cậu nhớ mọi chuyện phải không?”
“Đúng thế, sao lại không nào? Ngài quên tôi là Đại tư tế à?”
“Cậu nhớ ra từ lúc nào?”
“Trước khi gặp lại ngài.” – cậu kề sát mặt hắn, có thể nghe thấy hơi thở nóng ấm của cậu phả vào mặt hắn – “Nào, ngài có muốn tiếp tục không?”
“…”
“Đừng im lặng thế chứ? Chả phải lúc nãy ngài đã gọi tên tôi sao? Lúc Yuuma, à không, Rapunzel chứ, mặc bộ đồ đó bước ra. Ngài đã gọi Raphael mà, đúng chứ?”
“…”
“Lúc Rapunzel không có bên, ngài đã dùng tôi như vật thay thế. Giờ Rapunzel bị cướp đi lần nữa rồi, hay để tôi an ủi ngài nhé?”
Cậu hôn hắn. Rất dịu dàng. Hắn mở to mắt sững sờ.
“Sao ngài không đáp lại nụ hôn của tôi? Chẳng phải lúc nãy ngài đã lén hôn tôi à? Còn ngại gì nữa chứ?”
“…”
“Nào, nhìn gương mặt tôi đi, gương mặt ngài yêu đấy. Ba ngàn năm trước đã rất giống, giờ Rapunzel là con trai rồi nên gương mặt này càng hữu dụng hơn. Giống đến từng đường nét đấy. Sinh đôi lúc nào cũng tốt phải khô—-”
Cậu chưa nói hết câu đã bị chặn lại bởi nụ hôn của hắn. Nụ hôn đói khát, tham lam và thô bạo.
“Buông tôi ra!!!”
Yuuya đẩy mạnh hắn ra. Hắn ấn cậu xuống nền gạch lạnh buốt của sân thượng về đêm, giữ chặt tay cậu
“Chẳng phải cậu nói muốn an ủi tôi sao? Phải, tôi mới bị đá, giờ cần được an ủi đây!”
Hắn bỏ mặt sự chống đối của cậu. Hắn bứt tung những cái cúc áo còn lại, bắt đầu chiếm hữu làn da trắng mịn dưới ánh trăng mờ nhạt thượng tuần
“Buông…buông ra, Ian, Claus …! Wendy. Wendyyyy!!!” – cậu gào lên
“Hoàng huynh à, làm thế với em rể của mình là không được đâu đấy.”
Công chúa Wendy đứng khoanh tay trước ngực, cười khẩy. Hắn giật mình quay lại, một tay vẫn còn giữ chặt tay Yuuya
“W…Wendy?”
“Không cần ngạc nhiên đến thế đâu, muội không đầu thai, là hồn ma đương nhiên có thể lơ lửng trên trời rồi.” – cô nói rồi nhẹ nhàng chạm chân xuống đất – “nhưng nếu huynh thấy thế khó nói chuyện thì vầy cũng không sao.”
Lợi dụng lúc Ian lơ là, Yuuya vùng khỏi tay hắn, đến đứng cạnh Wendy.
“Hoàng thượng à, ngài tưởng tôi sẽ để ngài sử dụng như trước đây nữa sao? Xin lỗi, nhưng giờ đây ngài không còn là Hoàng đế nữa rồi, tôi cũng không là bầy tôi của ngài. Tôi có cuộc sống của riêng mình. Lúc trước tôi đã không cho em gái mình được hạnh phúc, giờ tôi sẽ bù đắp lại. Ngài đừng hòng chạm được vào nó! Tạm biệt!”
Cậu nắm tay Wendy bước đến cánh cửa dẫn xuống tầng dưới, không quên ngoái lại nhìn hắn nhắc nhở
“Hội trưởng Sanders, đừng quên lát nữa đốt lửa trại là do cậu chủ trì. Sắp tới giờ rồi đấy!”
Cánh cửa đóng sầm lại. Ian nhìn trừng trừng vào đấy như thể việc nó tồn tại ở đó là một chuyện cực kỳ trái tự nhiên.
Hắn thấy hụt hẫng.
Hắn thấy cô đơn.
Lại chợt nhớ ra một cái gì đấy.
Vừa sắp biết được thì lại quên ngay.
Thật hắn còn việc gì chưa nhớ lại sao?
Hắn cố xâu chuỗi lại tất cả những hạt châu ký ức của ba ngàn năm trước.
Ăn khớp.
Chả có gì bất thường cả.
Vậy nếu có thì đã quên đi điều gì?
Đau.
Cả ở đầu.
Lẫn ở tim.
…Vì ai?
==========
Yuuya đóng sầm cửa lại, cùng Wendy bước xuống cầu thang. Yuki đứng cách đó vài bậc ngước lên nhìn, đợi hai người xuống tới rồi cùng sánh bước. Yuki hơi khó chịu khi thấy Wendy tay trong tay với Yuuya, nhưng còn biết làm gì hơn? Cậu không thể ghen với người đã-từng-là-vợ của Yuuya, một người không còn “tồn tại” trên thế gian này nữa. Và nếu có thể …thì cậu lấy quyền gì để ghen?
Yuuya à, sao lúc đó cậu không gọi tên tôi thay vì Công chúa? Tôi không có chút giá trị nào trong lòng cậu ư? . . . Ba người họ gặp Akihito đang đứng chờ ở một góc khuất của sân trường.
“Chậm thế? Mọi việc sao rồi?”
“Tôi và Wendy đã lộ diện hết rồi, nhưng vẫn chưa thấy có động tĩnh gì.”
“Ái chà chà, ra anh cố tình thách thức huynh ấy rồi la lên là để em xuất hiện.”
“Phải vậy thôi, vì anh chính thức bộc lộ thân phận nhưng vẫn không hiệu quả.”
“Thiệt tình, nhân vật quan trọng phải đợi đến phút cuối mới lộ diện chứ!”
“Thôi đi cô nương, nhõng nhẽo hoài. Vào chuyện chính đi.” – Yuuya cằn nhằn Wendy rồi quay sang Akihito – “Từ giờ đến trước khi sang Mỹ cậu hãy theo sát Yuuma nhé, sau đó thì cứ để tụi này lo. Tớ nghĩ việc đã đến nước này thì quá lắm là ba ngày nữa hắn sẽ hành động.”
“Biết rồi, không cần cậu nhắc. Nên lo thân mình trước đi.”
“Haha, cậu quên tôi là ai rồi à? Thôi đi tìm Yuuma đi, chắc nó cũng đang tìm cậu đấy.”
“Biết.”
Akihito vội vã tiến về trại của lớp, chắc giờ Yuuma đang ở đó cùng mấy đứa bạn trong lớp. Yuuya nhìn theo mỉm cười lắc đầu
“Chà, sức mạnh của tình yêu.”
“Ha, đúng, đúng!” – công chúa Wendy hưởng ứng – “Mà cả Rapunzel và Raphael đều bỏ đi, để xem Hoàng tử sẽ ra tay đoạt lấy ai đây?”
“Đương nhiên là Rapunzel. Người thật trước đứng mắt thì việc quái gì cần đến thế thân nữa?
“Vậy sao? Haha”
Công chúa cười nhạt, nhìn người “chồng” yêu quí của mình. Đừng nói những câu như thế anh à! Nghe xót xa lắm! Nó khiến em thấy căm ghét mình hơn. Thời gian đã trôi qua không thể nào trở lại. Tội lỗi mãi chẳng thể xoá nhoà. Ba ngàn năm hay lâu hơn nữa, trừng phạt không bao giờ là đủ với em. Chỉ mong sao lần bắt đầu này sẽ đem đến một kết thúc tốt đẹp.
“Gì mà thở dài ghê thế?” – Yuuya hỏi
“Có gì đâu, chỉ là chợt nghĩ, ba ngàn năm hình như hơi ngắn?”
“Vậy ngắn chứ bao lâu mới dài hả cô nương?”
“Ai biết.” – Wendy thở dài – “Thôi, em đi đây.”
“Đi đâu thế?”
“Chả biết, buồn buồn đi lòng vòng ấy mà. Yên tâm, khi cần cứ kêu lên như lúc nãy là em xuất hiện liền.”
Yuuya mỉm cười chào tạm biệt. Cậu luôn cảm thấy Wendy rất khó hiểu. Thật ra người Wendy yêu là ai? Cậu chỉ biết có sự tồn tại của người đó chứ chả rõ mặt mày ra sao. Ba ngàn năm trước vẫn còn rất nhiều bí mật chưa được phơi bày.
“Sao thế Yuki?” – Yuuya hỏi khi Yuki đột nhiên ôm cậu từ phía sau.
“Yuuya-sama buồn.”
“Ngốc, không thấy ta đang cười sao?”
“…” – Yuki không nói, chỉ vùi đầu vào lưng Yuuya, ôm chặt lấy cậu.
“Được rồi, được rồi, buông ra nào. Sắp đốt lửa trại rồi đó!”
Cậu xoay người, xoa đầu Yuki rồi bỏ đi trước. Buồn à? Cậu mà buồn ư? Buồn vì cái gì cơ chứ? . . . Ngàn vì sao vẫn lung linh tỏa sáng
Có ai đó đã khoá chặt tim mình
Yêu … thật khó đến thế sao?

[24]
“Có muốn ký giao kèo với ta không?”
“Ngươi là…quỷ à?!” – chàng nhìn thẳng vào cái bóng đen lờ mờ trước mặt mình, hơi thoáng chút ngạc nhiên, nhưng rồi ngay lập tức, ánh mắt chàng trở nên vô cảm như thường ngày – “không ngờ ngươi có thể vào được tận đây.”
“Ngươi bình tĩnh hơn ta nghĩ!” – cái bóng đen uốn éo trước mặt chàng, vẫn không thể hình thành một hình dạng cụ thể nào cả – “Gã Đại tư tế ấy chết rồi, gã mới nhậm chức chỉ là đồ bỏ. Thế nào? Muốn chứ?”
Im lặng…
“Nếu thế ta sẽ được những gì?” – chàng có vẻ ngập ngừng
“Ngươi sẽ có pháp thuật, và kiếp sau vẫn nhớ được những chuyện của kiếp này” – một đường thẳng nhỏ ở chỗ có thể là đôi môi cong lên một tí – “Ngươi có những chuyện không thể làm được ở kiếp này, đúng chứ?”
Lại im lặng …
“Vậy đổi lại ta phải làm những gì?”
“Câu hỏi hay lắm. Cũng đơn giản thôi, chỉ cần giết hộ ta một con quỷ là được. Ngươi và gã-ấy đã giết bao con quỷ rồi, thêm một con cũng đâu sao.”
“Sao ngươi không tự đi mà giết?”
“Nếu được ta đã không cần tới ngươi”
“Haha” – chàng cười to – “Ngươi nói làm ta hơi nghi ngờ về khả năng của ngươi đấy.”
“Khá lắm.” – cái bóng tiến gần hơn, có cảm tưởng như nó sẽ tan ra bất cứ lúc nào – “Đúng là ta không có khả năng giết hắn, nhưng chỉ cần ngươi chịu ra tay là được. Ta sẽ cho ngươi tất cả pháp thuật của ta.”
“Lấy gì ta tin ngươi? Nếu kiếp sao ta quên hết mọi chuyện thì cũng đâu biết gì về giao kèo hôm nay?”
“Chắc cái gã mới xuống mồ kia cũng đã từng nói với ngươi về sức mạnh của ngôn-ngữ và giao-kèo?”
“…” – chàng im lặng
“…”
“Khi nào giao kèo có hiệu lực?”
“Đương nhiên là kiếp sau.”
“Vậy con quỷ ngươi muốn giết ra sao?”
“Ngươi yên tâm, chỉ cần hắn xuất hiện tự nhiên ngươi sẽ biết thôi. Đó là điều kỳ diệu của giao kèo. Nhưng thôi, ta sẽ nói ngươi biết tên. Bọn quỷ khác gọi hắn là …”
Ian bừng tỉnh. Mở to mắt nhìn trừng trừng vào nóc trại. Đúng, quả thật hắn có quên một chuyện. Tại sao giao kèo bắt đầu có hiệu lực khi hắn gặp Yuuya – Raphael? Và con quỷ hắn cần phải giết theo giao kèo đã xuất hiện hay chưa?
Raphael… Hắn mơ hồ nhớ đến một điều gì đấy.
Raphael … Hắn đau khi gọi cái tên đó.
Tại sao?
Vẫn còn một thứ nữa bị lãng quên?
Hắn quay sang nhìn, Yuuya và năm người nữa trong Hội vẫn còn đang say ngủ. Yuuya nằm rất gần hắn. Hắn quay sang chỗ khác để khỏi phải chìm đắm trong nỗi khát khao. Hắn không thể hôn cậu nữa.
[...Ngươi bị sao thế? Rapunzel - người ngươi yêu thương bị kẻ khác cướp đi rồi kìa ...] – một giọng nói vang lên từ trong đầu hắn
“Ngươi là ai?” – hắn tự nói với chính mình
[...Kẻ đã ký giao kèo với ngươi, quên rồi à? ...]
“Chẳng phải ngươi đã chết rồi sao?”
[...Haha, đúng thế, ta đã chết, nhưng ý chí của ta vẫn đang ở trong ngươi, hiện hữu trong giao kèo... Thế nào? Ngươi có pháp thuật mà, sao không đoạt lấy người ngươi yêu?...]
“…”
[...Sao ngươi im lặng thế? Đây đâu phải lần-đầu?...]
“Im đi!!!”
[...Sợ ư? Sợ không đấu lại Raphael và cái gã Đông phương thủ lĩnh ấy à?...]
“Câm ngay cho ta!!!” – hắn hét lên trong đầu mình.
[...Ái chà, Hoàng thượng nổi giận thật rồi, hahaha. Câm thì câm. Nhưng đường đường là một Hoàng đế lại đi sợ kẻ dưới trướng mình và 1 con quỷ. Hahahaha...] – hắn cười to thách thức
Sợ? Ai sợ? Đúng! Ta phải giành lại Rapunzel. Ta phải giành lại …!
==========
Hoàng hôn…
Lễ hội trường bắt đầu từ bốn giờ chiều hôm trước (chưa kể hai tiếng để dựng và trang trí trại trước đó) và kết thúc vào chiều hôm nay. Năm giờ mọi người sẽ bắt đầu hạ trại.
Yuuma bước nhanh ra sau sân trường. Đã gần năm giờ rồi, nó phải nhanh lên để về cho kịp. Nó không muốn mọi người nói nó lười, mặt dù chắc chắn không ai nói thế.
Nó dừng lại. Ian đã đứng chờ sẵn dưới gốc cây.
“Cậu tìm tôi có việc gì không?” – nó hỏi
“Tặng cậu nè.” – hắn cười hiền, chìa ra một cái hộp nhỏ
“Nhưng nhân dịp gì?”
“Không dịp gì cả. Cứ xem đây là quà tôi gửi kèm khi tỏ tình với cậu. Cậu từ chối tôi thì ít nhất cũng nhận cái này. Coi như an ủi tôi cũng được.”
“Ian…”
“Không cần khó tỏ vẻ khó xử thế đâu, ban đầu mua là định tặng cậu, cậu mà không lấy, tôi cũng chả biết phải làm gì với nó.”
“Thôi được. Tôi nhận” – nó nói sau một hồi suy nghĩ – “Cám ơn cậu nhiều nghe.”
“Không có chi. Cậu về nhanh kẻo trễ giờ hạ trại đấy!”
“Uhm, bye bye.”
Yuuma quay lưng bước đi. Ian nhếch mép cười. Chỉ đợi có thế thôi! Hắn lẩm nhẩm một câu thần chú…
Ánh sáng bùng lên kèm theo một âm thanh khá to rồi biến mất ngay sau lưng Yuuma. Nó giật mình quay lại. Hắn ngơ ngác không hiểu chuyện gì đã xảy ra với pháp thuật của mình
“Chà, thuật thôi miên à, Hoàng thượng vẫn còn thói quen xài mấy trò dơ bẩn nhỉ?”
Từ một gốc cây gần đó, Yuki tựa lưng chế giễu. Chính Yuki là người đã hoá giải pháp thuật ban nãy của hắn. Hắn lập tức đọc câu thần chú khác. Một dải ánh sáng nhỏ như sợi dây hiện ra quấn quanh người Yuuma
“Ian?!”
Nó ngạc nhiên thốt lên, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Âm thanh lúc nãy là sao? Còn thứ giống như sợi dây đang quấn chặt người nó nữa? Là pháp thuật ư? Thứ đó thật sự tồn tại à?
Yuki hơi hoảng hốt, không ngờ Ian lại hành động nhanh thế.
“Chuyện này là sao? … Ian? … Yuki?” – Yuuma hốt hoảng
“Đồ khốn, thả cậu ra ra” – Yuki hét lên
“Haha, ngươi nghĩ ngươi là ai mà có quyền ra lệnh cho ta. Rất tiếc nhưng giờ Rapunzel đã thuộc về ta.”
Cái gì? Rapunzel? Chả lẽ những giấc mơ là …
Yuki đọc thần chú, nhưng phép thuật của cậu bị tấm khiên trắng có khắc gia huy chặn lại.
“Ngươi nghĩ có thể đánh bại ta à? Lúc nãy chẳng qua ta sơ suất, không nghĩ là sẽ có kỳ-đà-cản-mũi” – hắn chế nhạo, rồi quay sang Yuuma mỉm cười dịu dàng – “Cậu chịu khó chờ chút nhé!”
Cả người Yuuma bị nhấc bổng lên rồi đáp xuống nhẹ nhàng ở một gốc cây gần đó. Cũng là do pháp thuật. Yuki bực tức xông lên, đọc một loạt thần chú nhưng vô dụng. Pháp thuật của Yuki vẫn chưa đủ.
Ian nhếch mép cười. Hắn ghét Yuki – cái kẻ cứ lẽo đẽo bám gót Yuuya. Một cơn giận dữ lẫn ghen tức nào đó đang trào dâng trong lòng. Mắt hắn nhìn Yuki như nhìn một thứ gì đó ghê tởm lắm. Hắn đọc thần chú…
Một cơn gió bay về hướng Yuki. Yuki phản bùa nhưng vô ít. Cơn gió đó xoáy tròn hình xoắn ốc, vây quanh cậu ta. Yuki khuỵ xuống, ôm lấy cổ họng. Không khí quanh Yuki bị rút dần ra. Hắn hả hê nhìn kẻ thù quằnquại trong đau đớn. Từ bao giờ hắn trở nên tàn nhẫn đến thế…?
Có một cái gì đó khác lạ ở Yuki. Cả hắn lẫn Yuuma đều kinh ngạc không thốt nên lời.
Yuki thét lên, gục xuống đất. Đôi cánh tay cậu mọc ra những chiếc lông vũ trắng toát, rồi đôi tay đó biến mất, thay vào là hai cái cánh to trắng xoá. Lông vũ bay đầy trời. Toàn thân cậu ta bắt đầu biến đổi…
“Không!!! Yuki! Bạch Phong!!!!!”
Tiếng hét của Yuuya xé toạt cả bầu không khí im lặng đến nghẹt thở đó. Cậu đọc thần chú, cơn gió bao quanh Yuki tan biến ngay tức khắc. Yuuya chạy đến bên đỡ Yuki – giờ đây chỉ là một con đại bàng trắng tuyết nằm bất động.
“Ngươi quá nhẫn tâm đấy!”
Akihito lên tiếng, cậu đã giải phép trói quanh Yuuma, đang ôm nó vào lòng. Công chúa Wendy nhìn anh trai của mình đầy kinh ngạc. Hắn quay sang Yuuya, ánh nhìn cậu cho hắn lạnh như băng.
[...chỉ cần giết hộ ta một con quỷ là được ...]
Đau. Rất đau.
[...hắn xuất hiện tự nhiên ngươi sẽ biết thôi...]
Tim hắn quặn thắt. Đầu muốn nổ tung. Ý thức như sắp vuột khỏi đầu óc hắn.
[...Bọn quỷ khác gọi hắn là ...]
“Raphael, chạy đ…” – Ian hét lên, nhưng vẫn chưa hết câu thì quỵ xuống.
Cả Yuuya, Yuuma, Akihito và Wendy đều ngơ ngác không biết chuyện gì đã xảy ra. Yuuya buông Yuki ra, vừa đứng lên định chạy lại đỡ Ian thì hắn đứng dậy. Đôi mắt vô hồn. Hắn lẩm nhẩm thần chú, một thanh kiếm dài nạm đầy ngọc quý hiện ra ở tay phải. Hắn chĩa mũi kiếm về hướng Yuuya, cười ma quái, giọng nói lạnh tanh ồm ồm nghe rợn óc
“Chào, lâu không gặp. Còn nhớ ta chứ, Tây phương thủ lĩnh?”
[25]
Trời mưa, mưa to lắm!
Không nghe tiếng khóc. Không nghe tiếng cười. Không có tiếng chim…
Không thấy mặt người.
Chỉ có mưa…
Chàng ghét những ngày mưa thế này. Người con gái qua trọng nhất trong cuộc đời chàng, đứa em mà chàng quý hơn cả sinh mạng mình, đứa em duy nhất của chàng đã ra đi trong một ngày mưa như thế. Vĩnh viễn …
Chàng lặng lẽ bước đi. Khu rừng già im ắng đến lạ thường… Vì chỉ có tiếng mưa. Mưa cũng là một dạng của “yên tĩnh”.
Không có bất cứ âm thanh nào khác, ngoại trừ tiếng mưa…
“Ngươi là ai?”
Gương mặt ma quái hiện ra mờ nhạt trong làn mưa trắng bạc. Mưa to thế nhưng vẫn nghe rõ từng âm thanh rợn óc phát ra từ hướng đối diện. Vì một lý do rất đơn giản, gã là quỷ.
Chàng dừng lại nhìn gã một chút rồi dửng dưng bước đi. Việc gì phải quan tâm? Giờ đây trong đầu chàng chẳng có gì cả, ngoại trừ những cơn mưa. Chàng ghét mưa, nhưng nó có thể giúp chàng thanh thản.
“Ngươi điếc rồi hả?” – gã lướt nhanh như cơn gió đến trước mặt chàng – “Dám vào lãnh địa của ta mà không xin phép, xem ra gan ngươi cũng to lắm nhỉ?”
Chàng tặng gã một cái nhìn bất cần rồi quay sang hướng khác. Ồn ào quá! Biết thế chàng đã không đến đây. Chàng đi xa thế, vào tận chốn rừng sâu này chỉ vì muốn được yên tĩnh. Thật phiền chết đi được!
Gã giận run người, mắt long lên sòng sọc, co chặt nắm tay. Gã rít lên qua kẻ răng
“Thằng khốn, ta giết ngươi!!”
Một làn khói đen xé toạt màn mưa nhắm thẳng vào người chàng. Chàng quay đầu lại, nhếch mép cười, đọc một câu thần chú … ==========
“Là ngươi?” – Yuuya cũng đọc thần chú, một thanh kiếm y hệt hiện ra.
“Trí nhớ tốt nhỉ? Chắc nhờ cái tên này phải không?” – hắn cười đểu, chỉ ngón tay vào chính trái tim mình – “nếu không vì hắn chắc Tây phương thủ lĩnh chả bao giờ bận tâm tới cái gã đã bại dưới tay mình đâu nhỉ?”
“Akihito, Wendy! Lo cho Yuki và Yuuma!” – cậu dùng pháp thuật đưa Yuki lại chỗ hai người kia, rồi quay sang chĩa thẳng mũi kiếm vào hắn – “Có giỏi thì ra đây đấu với ta, đừng có dùng trò hèn hạ trốn trong người cậu ấy!”
“Hahaha, ngươi ngu thật hay giả vờ ngây thơ vậy? Chẳng phải thể xác của ta bị ngươi cho ra tro hết rồi sao?” – hắn xoa xoa cổ – “Nhưng cũng không sao. Với cơ thể này thì ngươi thua ta là cái chắc!”
*keng*
Hắn đột ngột tấn công, đường kiếm cực kỳ linh hoạt
“Sao thế? Tấn công đi chứ? Phòng thủ kiểu đó chán chết!”
“…” – Yuuya không đáp lại, cố gắng chống trả mọi đường gươm của hắn.
“Không dám à? Sợ “hắn” bị thương hả? Ngươi lo gì chứ? Kiếm thuật hắn giỏi hơn ngươi mà?” – hắn đâm thẳng vào yết hầu cậu
“…” – Yuuya nghiêng người về sau, gạt thanh kiếm ra
“Ha, cũng khá chứ nhỉ? Nhưng ta khuyên ngươi hãy dùng pháp thuật đi, bằng không mất mạng đấy.”
Hắn nghiêng sang trái né nhát đâm của cậu và đỡ lấy đường kiếm. Hắn phản đòn, cậu nhanh nhẹn tránh và đánh trả lại. Hắn nhếch mép, hạ gươm xuống. Mũi kiếm của cậu chỉ còn ba phân nữa là đâm thẳng vào tim hắn
“Chết tiệt!!” – cậu vội thu gươm lại, đứng ở thế phòng bị
“Ủa? Sao thế, cứ đâm xuyên qua chỗ này là được rồi mà?” – hắn cười to – “Ôi, xem ra ta phải cám ơn gã Hoàng đế này mới được.”
Hắn lập tức xông lên, tấn công tới tấp. Thanh kiếm của Yuuya vuột khỏi tay cậu, văng sang phải. Hắn chĩa mũi kiếm ngay cổ họng cậu
“Không, Yuuya!” – Yuuma hét lên
“Bình tĩnh, Yuuma!” – Akihito giữ chặt không cho nó chạy đến chỗ Yuuya
“Aki-chan, cậu cũng có pháp thuật mà, lúc nãy cậu cởi trói cho tớ. Giờ hãy cứu anh Yuuya đi!!” – nó nhìn cậu van nài
“Rất tiếc Yuuma à, tớ không thể làm gì cả. Đó là lời hứa!”
“Lời hứa gì cơ chứ? Cứu anh ấy đi, van cậu mà!!!”
“Làm ơn im lặng cho. Nếu cậu không muốn biết những gì xảy ra với anh mình thì cứ ở đó mà la lối!”
Công chúa Wendy bực tức quát lên. Nó nhìn cô kinh ngạc. Cô gái này là ai? Mặc kệ, lúc này không phải là lúc bận tâm đến những chuyện đó, nó quay sang nhìn anh trai mình.
Hắn ấn kiếm. Một dòng máu nhỏ chảy ra từ chỗ tiếp xúc giữa da cậu và mũi gương.
“Sau vậy? Vẫn không chịu ra tay à? Hắn quan trọng hơn cả tánh mạng của ngươi ư?”
“Muốn giết thì giết đi, đừng nhiều lời!”
“Chà chà, khẩu khí gớm. Được thôi, ta cho ngươi toại nguyện.”
Hắn rút gươm lại lấy đà rồi nhắm tim cậu mà đâm.
Yuuya nhắm mắt, đón nhận cái chết bằng nụ cười mãn nguyện. Đây là trường hợp tồi tệ nhất mà cậu đã dự trù. Nhưng không sao, như vầy giao kèo giữa Ian và tên quỷ đó sẽ được thực hiện đầy đủ.
Mũi kiếm xuyên qua lớp áo sơmi trắng, chạm vào da thịt. Máu ứa ra. Thanh kiếm vô tình vẫn làm tiếp nghĩa vụ của nó, tiến sâu đến chỗ một vật thể màu đỏ có tên gọi là “trái tim” đang đều từng nhịp đập.
“Không, anh Yuuyaaaa!!!!!!!!!!!!”
Yuuma gào lên, ngất đi. Akihito đỡ nó, quay mặt sang chỗ khác, công chúa Wendy che mặt bằng cả hai tay.

Bỗng Ian rút kiếm ra. Yuuya ngạc nhiên mở mắt.
“Tên khốn, làm cái gì vậy?” – Ian tự hét lên, tay trái cậu nắm chặt cổ tay phải.
“Muốn giết Raphael à? Đừng mơ!” – ánh mắt Ian dịu lại, tay trái và tay phải vẫn đang giằng co như thể nó không thuộc cùng một thể xác vậy.
Yuuya vội chạy đến gần. Ian hét lên, lùi lại
“Đừng có lại đây!!”
“Đồ cặn bã, buông ra!!” – giọng của con quỷ đó lại vang lên
Ian mím môi, dùng hết sức xoay mũi gươm lại và nhắm thẳng vào … tim mình!
“Iannnnnnnn!!”
Yuuya chạy lại, gào to. Cậu đọc một câu thần chú, mũi kiếm chệch khỏi lồng ngực trái, nhưng vẫn đâm vào người Ian. Vết thương không sâu lắm, nhưng máu ra rất nhiều. Akihito để Yuuma nằm xuống cạnh Yuki rồi cùng Wendy chạy vội đến bên họ. Yuuya rút mạnh thanh kiếm, máu văng lên cả gương mặt tuyệt đẹp đang tái đi của cậu. Cậu đọc vội thần chú, vết thương của Ian liền lại ngay tức thì.
“Ra…pha..el.”
Ian thì thầm, đưa tay run rẫy lau vết máu trên mặt cậu. Mi mắt Ian nặng nề khép lại…
“Ian, Claussssss! Làm ơn mở mắt ra đi!!!!!!”
Yuuya thét lên. Cậu lay Ian bằng cả hai tay, những giọt lệ long lanh trong suốt thi nhau chảy tràn nơi khoé mắt, làm loang đi vết máu đỏ thẫm trên mặt cậu.
“Yuuya, bình tĩnh!”- Akihito đặt tay lên vai cậu
“Buông tôi ra!!! Claus, tỉnh dậy đi, Claus!!!!!!!!”
Cậu ghì chặt người Ian. Thời gian như ngưng đọng, mọi âm thanh tan biến, chỉ còn nghe mỗi tiếng Yuuya không ngừng lặp đi lặp lại một cái tên…
Bỗng âm thanh duy nhất đó cũng ngưng bặt. Yuuya ngã xuống bên cạnh, tay vẫn còn ôm chặt Ian.
“Cô làm gì vậy?” – Akihito hỏi
“Bộ nghĩ ra cách nào hay hơn sao?” – Wendy bình thản đáp, chính cô đã dùng thần chú khiến Yuuya ngủ say – “Giờ quan trọng là đem hai người, à không, là bốn người họ tới một chỗ nào đó trước khi bọn học sinh khác phát hiện.”
“Không ai phát hiện được đâu. Lúc nãy tôi đã ếm bùa im lặng xung quanh rồi. Nhưng cô nói đúng, không thể để họ ở đây được.” – cậu đọc thần chú nâng Yuki và Yuuma lại đặt cạnh Ian và Yuuya – “Về nhà tụi này là an toàn nhất!”
“Để tôi giúp anh một tay, một mình anh kham không nổi bốn người đâu…À, vậy còn lễ hội thì sao? Ian và Yuuya phải có mặc để kết thúc hội trại chứ?”
“Chà, không nói nhém quên luôn … Để coi … Thôi được rồi, đưa họ về trước đã, rồi tôi sẽ đến nói thầy Hiệu trưởng bế mạc giùm. Thông báo với mọi người Hội trưởng và Hội phó bị ngất và đã được đưa về nhà, Yuuma cũng về theo để chăm sóc Yuuya.”
“Hay đó, rồi, bắt tay vào việc nào!”
Wendy chạm tay vào người Ian và Yuki, còn Akihito chạm tay vào Yuuya với Yuuma. Cả hai cùng đọc thần chú, sáu bóng người, nói chính xác hơn là năm người và một con đại bàng mờ nhạt dần rồi tan biến như chưa từng xuất hiện. . . . Mọi người đã bắt đầu hạ trại. Tiếng cười nói, trêu đùa vang khắp sân. Không ai nghe hay thấy điều gì bất thường ở phía góc sân sau của trường cả.
Chiều đang dần buông…
[26]
“Wild! Dừng tay!!!”
Nó chạy vội lại, hét to vừa kịp lúc mũi gươm của người thanh niên được nó gọi là Wild sắp chạm vào một thanh niên khác có gương mặt rất giống nó. Cả hai người họ đồng loạt quay lại nhìn
“Rapunzel?!”
Cái tên cùng lúc được thốt ra với hai giọng điệu khác nhau. Một có vẻ hơi ngạc nhiên nhưng vẫn điềm tĩnh, một thản thốt như không tin nổi vào mắt mình. Nó chạy lại ôm chầm lấy người có gương mặt giống nó.
“Raphael!!”
Raphael lặng người, phải mất một lúc sau chàng mới tin được người con gái đang ôm lấy mình không phải là ảo ảnh trong những giấc mơ mà là thực tại. Chàng đưa tay ôm lại, ghì chặt lấy đứa em gái vắng bóng suốt ba năm trời, bỗng thấy mắt mình ươn ướt…
“Trời sắp tối rồi đấy!” – Wild lên tiếng nhắc nhở
Raphael giật mình, một tay chàng ôm chặt Rapunzel, tay kia chĩa mũi kiếm về hướng Wild.
“Anh à, bỏ kiếm xuống đi, ngài Wild là ân nhân của em đấy!”
“Sao?”
“Thật mà, thôi, mọi chuyện nói sau, chúng ta về tháp đi, tối rồi!”
“Ngươi tự mà mang cái gã kia về, ta không hơi đâu mà lo.”
Wild lạnh lùng nói rồi bước đi trước, chả ai có thể đoán được chàng đang nghĩ gì sau cái mặt nạ đen che nửa mặt đó. Raphael bước tới một gốc cây đỡ Claus – lúc này đã ngất đi.
“Hoàng tử Claus? Huynh ấy cũng ở đây?”
“Ừ.”
Rapunzel giúp Raphael đỡ Claus về tháp. Ngay lúc nhìn thấy Hoàng tử, Rapunzel đã mơ hồ nhận ra một điều gì đấy. . . . Hoàng tử Claus đang nằm trên giường, mi mắt khép chặt. Wild nói khoảng vài giờ nữa ngài ấy sẽ tỉnh. Rapunzel nhìn chằm chằm vào gương mặt Claus.
“Chẳng lẽ là vậy ư?”
*Cạch*
Raphael mở cửa bước vào, đặt chậu nước trên cái bàn nhỏ cạnh giường. Chàng thấm nước cái khăn, vắt ráo rồi bước đến bên Rapunzel
“Claus vẫn chưa tỉnh hả?”
“Dạ.” – Rapunzel đứng dậy nhường chỗ cho anh mình
“Được rồi, để anh chăm sóc ngài ấy cho, em đi nghỉ đi.”
“Còn vết thương của anh?”
“Nhẹ thôi mà, Wild đã băng bó giúp anh rồi.” – chàng mỉm cười đưa cái tay bị quấn băng trắng lên – “Vẫn cử động được như thường!”
Chàng nói rồi nhẹ nhàng lau mặt cho Claus. Rapunzel ngạc nhiên nhìn người anh sinh đôi của mình, rồi nhìn sang Claus, rồi lại nhìn anh trai. Nàng chợt mỉm cười
“Thôi vậy em về phòng đây!”
“Ngủ ngon nhé!”
Raphael cười nhẹ với em gái rồi quay lại vén những sợi tóc phủ trước trán Claus sang một bên. Rapunzel nhúng vai, bước đi.
Anh Raphael thật sự rất quan tâm Hoàng tử Claus, thậm chí đến cái hôn nhẹ lên má chúc ngủ ngon cũng quên mất! Trước đây anh ấy vẫn thường làm thế với nàng. Suốt ba năm qua nàng lúc nào cũng nhớ đến nó.
“Có chuyện gì à?” – Wild đứng tựa lưng vào cửa phòng nàng
“Không.”
“Vậy ngủ sớm đi.” – Wild bước tới hôn nhẹ lên má Rapunzel – “Có một giấc mơ đẹp nhé.”
“Ngủ ngon.” – Rapunzel nhón gót hôn lên má Wild – “À, sao hôm nay ngài không tháo mặt nạ ra?”
“Ta không thích kẻ lạ mặt!”
Rapunzel nhìn theo đến khi cửa phòng Wild đóng lại. Nàng trở vào phòng, đến bên khung cửa sổ nhìn lên bầu trời lấp lánh ánh sao. Hôm nay là một ngày đặc biệt. Nàng được gặp lại anh trai và người bạn thuở ấu thơ của mình. Hơn nữa, nàng còn giải tỏa được những gút mắc bấy lâu trong lòng mình
“Vậy là mọi chuyện đều đã rõ ràng, tuy hơi ngạc nhiên nhưng thật là … may quá! Anh Raphael à, may quá…!”
==========
Nó giật mình ngồi dậy. Ngơ ngác nhìn căn phòng quen thuộc của mình
“Cậu tỉnh rồi hả?”
“Akihito?! Đó là…” – nó e dè nhìn chú đại bàng trắng đang đậu trên vai Akihito
“Đúng, đây là Yuki.” – Akihito vuốt ve con đại bàng -” Những chuyện vừa rồi không phải là mơ.”
Anh đứng dậy bước đến bên giường sờ mặt nó
“Cậu không sao chứ?”
“Anh Yuuya, anh ấy…!!” – nó hoảng hốt nhớ ra
“Bình tĩnh đi, nhìn bên cạnh cậu xem.”
“Hả?!”
Nó lưỡng lự nhìn sang. Yuuya đang nằm cạnh nó, gương mặt như đang say ngủ
“Chẳng phải anh ấy?…”
“Đúng, cậu ta bị thương, nhưng không sao rồi, thử nhìn xem.”
Nó nhìn lồng ngực trái của Yuuya, chiếc áo sơmi trắng đẫm máu đã được thay bằng chiếc áo carô màu xanh biển nhạt. Nó run rẫy cởi từng cái cúc. Không tin được! Nó không tìm thấy bất cứ dấu vết gì chứng tỏ Yuuya đã từng bị đâm cả!
“Aki-chan, chuyện này là sao? Rõ ràng tớ thấy…”
“Ừ, vết thương chả có gì nghiêm trọng cả.”
“Nhưng ít nhất cũng phải …, anh ấy mới bị thương đây mà?”
“Chuyện đó ra ngoài tớ giải thích cho. Cậu đâu muốn Yuuya thức giấc phải không?”
Nó ngoan ngoãn đứng dậy đi theo Akihito. Chú đại bàng trắng bay đến đậu trên đầu giường, rúc lên khe khẽ, rồi lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt người thanh niên vẫn còn đang say giấc. Akihito mở cửa phòng Yuuya
“Vào đây đi, chúng ta còn phải trông chừng một người nữa.”
Yuuma bước vào, Ian đang nằm bất động trên giường, cạnh bên là cô gái tóc nâu lúc nãy.
“Hắn sao rồi?” – Akihito hỏi
“Vẫn vậy.” – cô gái nhúng vai
“Xin hỏi cô là …?” – Yuuma tặng cô gái cái nhìn đầy thắc mắc
Cô gái mỉm cười, bước tới ngồi xuống ghế sofa dài
“Tôi là Wendy, em gái của Claus.” – cô khoanh tay ngã người ra sau – “Chắc cậu cũng thấy lạ về cách ăn mặc của tôi?”
“Đúng.” – nó nhìn cô gái lần nữa, cô mặc váy dài theo kiểu cổ, tuy đơn giản nhưng trông rất quý phái, và có vẻ khá đắt tiền.
“Heheh” – Wendy cười, đưa tay trái lên, cánh tay bỗng trở nên trong suốt, chỉ còn những đường nét lờ mờ chứng tỏ sự hiện diện của nó -”Tôi là hồn ma.”
Trước vẻ mặt sửng sốt của nó, Wendy làm cho toàn thân mình trong suốt. Rồi từ từ những đường nét trở lại như cũ.
“Không cần ngạc nhiên đến thế đâu.” – Wendy giờ đây đã rõ ràng như người thật
“Ơ…xin…xin lỗi.”
“Không sao đâu.”
“Nếu nói vậy, cô là … công chúa?”
“Đúng! Cậu đang thấy lạ vì không hề thấy tôi trong giấc mơ phải không?”
“Hả? Sao…”
“Những gì cậu kể với Yuuya tôi đều biết, Rapunzel à. Thật ra không phải cậu nhớ chuyện kiếp trước, chỉ là có những ký ức in quá sâu trong tâm linh nên thỉnh thoảng sẽ “thấy” lại nó trong mơ. Còn tôi thì chả liên quan gì nhiều đến cậu nên không “thấy” được cũng là chuyện hiển nhiên.”
“Vậy những gì trong giấc mơ đều là thật?”
“Uh huh”
“Mọi người đều nhớ hết?”
“Phải, chỉ có cậu là không thôi.”
“Tại sao?”
“Chuyện đó không quan trọng, Yuuma” – Akihito lên tiếng, nãy giờ anh vẫn theo dõi cuộc trò chuyện của hai người họ – “Chỉ cần cậu nhớ giờ cậu là Yuuma Arisawa là được, kiếp trước và kiếp này là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”
“Đúng đó, chỉ cần cậu sống hanh phúc là “ông chồng iu quý” của tôi yên lòng rồi.”
“Chồng?”
“À, quên mất cậu đâu nhớ, thôi để giới thiệu lại đầy đủ vậy. Tôi là Công chúa Wendy, em gái duy nhất của Hoàng đế Claus, đồng thời cũng là vợ chính thức của Đại tư tế Raphael!”
“Hả? Không thể nào?! Chả phải anh ấy…?”
“Anh ấy sao?”
“Không, không có gì!”
“Nhớ ra chuyện quan trọng nhất rồi phải không?” – Wendy cười – “Lý do vì sao lại thấy mình yêu cùng lúc hai người?”
“Ơ…”
*Cạch*
Cả ba cùng quay ra cửa. Yuuya bước vào cùng chú chim đại bàng đậu trên vai.
“Anh thức rồi à, xem ra đã bình tĩnh hơn rồi nhỉ?” – Wendy lên tiếng
“Ờ, cám ơn ai đó đã ếm bùa tôi.” – cậu ngồi xuống cạnh Wendy, trước đó không quên liếc nhìn Ian đang nằm im trên giường
“Bày đặt giận lẫy.” – Wendy thè lưỡi trêu
“Sao thế Yuuma?” – Yuuya hỏi khi Yuuma cứ nhìn chằm chằm vào vai mình
“À, Yuki…?”
“Ồ, đúng, Yuki!” – chú chim tức thì dời từ vai Yuuya xuống đậu ở đùi, cậu xoa đầu chú chim – “Ngoan lắm! Chờ ta tí nhé! Wendy, lấy dùm anh cái dao!”
“Đồ làm biếng!” – cô cằn nhằn nhưng vẫn với lấy cái dao gọt trái cây nhỏ để trên bàn.
“Cám ơn nhé em iu!”
“Xí!”
Yuuya nhoẻn miệng cười, bình thản lấy dao rạch một đường dài giữa lòng bàn tay.
“Yuuya?” – Yuuma hoảng hốt đứng dậy
“Kệ hắn, không sao đâu!” – Akihito kéo nó ngồi xuống

Yuuya để dao xuống, ngửa lòng bàn tay bị rạch ra, đọc một câu thần chú. Máu trên tay cậu bị cuốn lên, xoay tròn rồi rơi xuống chú chim vẫn còn đậu trên đùi. Những giọt máu vừa chạm vào lông chú đột nhiên biến mất, chú dang rộng đôi cánh, trở mình biến lại thành Yuki trước con mắt ngạc nhiên của Yuuma.
“Được rồi, cậu cũng đang bị thương, ngủ một lát nhé!?”
Cậu lấy tay che mắt Yuki lại rồi dở ra. Yuki từ từ khép mắt, gục đầu xuống đùi Yuuya. Cậu xoa đầu Yuki.
“Ngoan lắm!”
“Anh nuông chìu nó quá. Đã bảo có gì thì gọi chúng ta ngay, vậy mà lại một mình đánh nhau với Hoàng huynh!” – Wendy làu bàu – “Anh coi chữa vết thương đi, để máu me thấy gớm!”
“Thôi mà, chuyện qua rồi!” – cậu lẩm nhẩm gì đấy, vết thương trên bàn tay lập tức biến mất.
“Anh à, có thể nói cho em biết chuyện gì không? Sao lúc nãy Ian lại muốn giết anh, còn gọi anh là Tây phương thủ lĩnh? Và mấy vết thương nữa, chúng đã lành lại?”
“À, chuyện đó chút nói. Giờ Yuki tạm thời ở tạm phòng em nhé? Tối em cứ sang chỗ Akihito mà ngủ.”
Yuuya nháy mắt ghẹo Yuuma. Yuki lập tức biến mất khỏi ghế sofa. Lại là phép thuật nữa. Mấy người này thiệt là, thấy người ta biết rồi cứ tối ngày thần chú này nọ!
“Akihito, giờ cậu giúp tôi nhé?”
“Lỡ hứa rồi đành phải làm tới cùng thôi!”
“Chuyện gì nữa vậy?” – Yuuma thắc mắc
“Lát giải thích sau. Đi nào!”
Nó đứng dậy bước theo ba người kia đến chỗ Ian đang nằm. Akihito ấn hai ngón tay vào giữa trán Ian, lẩm nhẩm. Chợt một sợi ánh sáng mỏng như sợi chỉ thoát ở giữa hai ngón tay, bay lên chạm vào giữa trán Akihito rồi biến mất. Akihito nhắm mắt, đứng im không cử động, Yuuya lo lắng ra mặt
“Được rồi!” – Akihito mở mắt
“Sao?”
“Ra kia nói!”
Cả bốn trở lại ngồi trên ghế sofa, hồi hộp chờ đợi Akihito lên tiếng
“Tôi đã “đọc” được giao kèo. Là vầy, hắn sẽ giúp Ian nhớ những chuyện kiếp trước và cho cậu ấy phép thuật. Để đổi lại Ian phải giết Tây phương thủ lĩnh.”
“Cái đó biết rồi, vấn đề là nếu phản bội giao kèo sẽ ra sao? Tại sao cậu ấy bất tỉnh thế?”
“Cậu làm ơn bình tĩnh cho tôi nói xong cái được không Yuuya?” – Akihito bực mình – “Lúc nào cũng mơ thấy những chuyện mình muốn và không muốn nhớ nhất. Đó chính là hình phạt dành cho Ian nếu phản bội giao kèo.”
“Ra vậy.” – Yuuya nhìn xa xăm
“Ông anh ngốc!” – công chúa Wendy lắc đầu.
“Vậy là sao? Tại sao Ian chưa tỉnh lại?” – Yuuma vẫn chưa hiểu
“Yuuma này, cậu thử nghĩ kỹ lại hình phạt xem?”
“Lúc nào cũng mơ thấy những chuyện mình muốn và không muốn nhớ nhất?”
“Đúng, vậy thử nói xem “lúc nào” đó là khi nào?”
“Lúc nào à? Để xem … nếu nói là “mơ”, vậy “lúc nào” đó là khi ngủ rồi!”
“Hahah, đó chính là chỗ xảo quyệt của quỷ đó!” – Wendy cười to -”Khi nói thế ai cũng nghĩ chỉ đến khi ngủ mới mơ, vậy cho dù có phản bội giao kèo cũng không gì to tát lắm. Nhưng thực chất “lúc nào” có nghĩa là mọi lúc mọi nơi. Đúng chứ? Tức là cậu sẽ mãi mãi chìm vào giấc ngủ để mà có thể “lúc nào” cũng mơ!”
“Thật hả?”
“Ừ. Ngôn ngữ vốn mang rất nhiều ý nghĩa, nếu không để ý kỹ có thể bị rơi vào bẫy bất cứ lúc nào. Những con quỷ pháp thuật càng cao thì càng biết cách lợi dụng ngôn ngữ cho lợi ích riêng mình. Trước nay giữa quỷ và quỷ thì còn tuỳ, nhưng những giao kèo giữa quỷ và người toàn mang lại một kết cục bi thảm cho người.”
“Vậy Tây phương thủ lĩnh là sao? Chẳng phải anh là Đại tư tế Raphael sao?
“Chuyện đó để Akihito và Wendy giải thích cho em nhé? Giờ anh hơi mệt.”
Yuuma gật đầu rồi lặng lẽ theo hai người kia ra khỏi phòng. Nó biết lúc này anh Yuuya cần được yên tĩnh. . . . Chỉ còn lại một mình, Yuuya thở dài. Cậu đứng dậy tiến đến bên giường.
“Đồ ngốc, chỉ cần tôi chết là được rồi. Việc gì phải tự làm khổ mình vậy chứ? Đáng ghét! Muốn tôi nợ cậu sao?”
Yuuya nắm chặt tay Ian bằng cả hai tay mình. Ian nằm im, mi mắt không hề cử động, chỉ có nhịp thở vẫn chậm rãi, đều đều…
[27]
“Này, giờ giải thích mọi chuyện cho tớ được chưa?” – Yuuma bực bội
“Từ từ, làm gì ghê thế em chồng?” – Wendy cười
“Cảm giác không biết một chuyện mà mọi người đều biết khó chịu lắm.”
“Đôi khi biết hết mọi chuyện lại càng khó chịu hơn!”
“Hả?!”
“À, không có gì, được rồi, đại loại là vầy. Cậu – Rapunzel, con gái út của Đại học sĩ Stanley bị mụ phù thủy độc ác và tài năng nhất trong giới phù thủy lúc bấy giờ là Snake bắt đi, rồi vì một lý do gì đó mà cậu lại ở chỗ của cái gã Wild – Akihito mặt mày không có mùa xuân đang ngồi kế bên nè. Sau đó Raphael – Yuuya và hoàng huynh của tôi Claus – Ian tìm được. Cậu trở về thành Thái tử phi. Raphael được phong Đại tư tế. Rồi hoàng huynh lên ngôi, cậu thành Hoàng hậu. Anh cậu lấy tôi. Vậy thôi!”
“Sao mụ Snake lại bắt tôi, à Rapunzel, chứ không phải ai khác? Rồi sao Rapunzel ở chỗ Wild? Sao lại làm vợ Claus?”
“Nè Akihito, chuyện đó anh nói đi, tôi chỉ rành mấy vụ liên quan đến Raphael và Claus, còn về Rapunzel thì cũng do Yuuya kể nghe thôi.”
Nó đưa mắt nhìn Akihito, anh thở dài rồi nói.
“Thôi được, cậu cũng nên biết. Mụ Snake bắt Rapunzel vì mụ muốn được trường sinh. Sau khi tìm được cậu ở chỗ tôi, ban đầu Raphael đã đồng ý sẽ cho cậu ở lại. Nhưng Claus phản đối, còn lấy Raphael và gia đình cậu ra uy hiếp buộc cậu trở về và thực hiện hôn ước.” – Akihito nhìn sang công chúa Wendy – “Xin lỗi đã nói không tốt về anh trai cô.”
“Oài, có gì đâu, sự thật là vậy mà.”
“Mà tớ có liên quan gì đến vụ trường sinh?”
“Vì dòng máu và ngày sinh của cậu phù hợp. Nhưng chuyện đó tùm lum lắm, cậu cũng không cần bận tâm chi cho mệt.”
“Vậy còn anh Yuuya và vụ Tây phương thủ lĩnh?”
“Hừ, chuyện đó nói ra là bực mình. Cái gã Raphael đó dám giấu người ta, làm người ta tốn cả lít nước mắt! Chuyện này thì Wild là tòng phạm!” – Wendy bực bội nhìn chỗ khác
“Sao?”
“Là vầy …” – Akihito bắt đầu kể
***Flash back*** Raphael mỉm cười, một nụ cười không lộ ra được bất cứ cảm xúc nào. Nét biểu cảm trên gương mặt Raphael từ lâu đã trở nên giống hắn. Rất lạnh lùng và rất bi thương.
“Ta muốn nhờ ngươi một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Giúp ta thi triển thần-chú-bất-tử.”
Cả hai nhìn nhau im lặng. Chỉ có tiếng mưa rơi.
“Ha, không ngờ Đại tư tế cũng muốn được trường sinh bất lão? Làm ta ngạc nhiên đó. Nếu ta không nhầm thì ngươi cũng biết cách luyện trường sinh đan thì phải? Giống như cái mụ phù thủy nào đó đã bắt Rapunzel ấy.” – Wild lên tiếng
“Ta không muốn giết hại bất cứ ai.”
“Vậy cứ tự mình mà thi triển thần chú, ngươi đủ khả năng mà?”
“Thế thì một ngày nào đó ta cũng sẽ đánh mất lý trí, trở thành một con quỷ hung bạo khát máu. Điều ta muốn là phải giữ nguyên ký ức, lý trí và pháp thuật. Nếu không mọi chuyện sẽ thành công cốc.”
“Ngươi cũng có thể ký giao kèo, những con quỷ đủ khả năng dùng giao kèo giữ lại ký ức đâu phải hiếm. Với người khác thì ta không đảm bảo, nhưng ngươi thì chắc đâu dễ bị đánh lừa bởi ý nghĩa của ngôn từ. Ký giao kèo sẽ có lợi cho ngươi hơn là nhờ vả ta chứ?”
“Đúng thế! Nhưng ngươi cũng biết rõ “ký ức” dù có dùng tới giao kèo cũng chỉ lưu lại được một kiếp. Nhưng ta lại không chắc lời-tiên-tri sẽ xảy ra chính xác vào kiếp nào. Ta không thể để Rapunzel chịu thêm bất cứ đau khổ nào nữa! Kiếp này thế đã quá đủ rồi! Ít nhất hãy vì Rapunzel mà giúp ta.”
“Sao ngươi chắc ta có thể giúp ngươi?”
“Vì ngươi là quỷ thuần chủng, và là con quỷ duy nhất có thể thắng ta.”
Lại im lặng. Họ nhìn nhau không chớp mắt, dò xét từng cử động của đối phương.
“Biết rõ cả việc ta là quỷ thuần chủng à? Thôi được, ta sẽ giúp ngươi, nhưng chắc ngươi cũng biết nếu nhận “sự giúp đỡ”, ngươi sẽ phải thực hiện “yêu cầu”, chịu “ràng buộc”, và cũng trở thành quỷ?”
“Ta biết. Nhưng ít ra có thể giữ được nhân tính.”
“Vậy “yêu cầu” đầu tiên để chứng tỏ thành ý, hãy nói cho ta biết về lời tiên tri…” ***End Flashback***
“Vậy đó. Tớ giúp Raphael thi triển thần-chú-bất-tử. Mấy năm sau, cậu ta tự dựng cho mình một cái chết để không bị nghi ngờ về việc cứ trẻ mãi. Rồi lần nọ cậu ta lang thang đâu đó trong rừng Tây, đánh nhau với Tây phương thủ lĩnh, cái gã nhập vào Ian ấy, và thắng được gã. Theo quy tắc của quỷ, dù muốn hay không cậu ta cũng sẽ được thay vào vị trí đó. Bọn quỷ phương tây cứ thế mà suy tôn Raphael là “Tây phương thủ lĩnh” mặc dù lúc nào cậu ta cũng ở tháp Đông.”
“Thế “yêu cầu” và “ràng buộc” là gì?”
“À, khi người nào đó được quỷ giúp một việc cần có máu của quỷ, họ phải thực hiện mọi “yêu cầu” của quỷ trong vòng một trăm năm, nếu chết mà chưa đủ thời hạn, người có dòng máu gần gũi nhất sẽ gánh chịu, giống như trả góp vậy. Còn “ràng buộc” là mọi chuyện người đó biết quỷ sẽ biết hết.”
“Nếu người đó cố tình không nói ra những chuyện mình biết thì sao?”
“Khi nhận được “sự giúp đỡ” thì lập tức “ràng buộc” có hiệu lực, không cần đến họ phải mở miệng ra, chỉ cần “muốn” thì tự khắc quỷ sẽ biết thôi.”
“Thế còn “lời tiên tri” mà anh ấy nói tới là gì? Có liên quan tới tớ ra sao?”
“À, chẳng liên quan gì đến cậu cả mà là do nhầm lẫn. Khi Rapunzel chết đi, Raphael “thấy” được cảnh người mang gương mặt này…” – Akihito chỉ vào Yuuma – “…nằm bất động cùng Claus trong bộ đồ lạ hoắc, mình mẩy đầy máu. Cậu ta nghĩ chắc đó là chuyện kiếp sau nhưng không chắc là kiếp nào, vì con người cứ không ngừng luân hồi. Cậu ta định sẽ dùng tính mạng mình để cứu cậu, và bắt tớ hứa là không được “cứu” cậu ta.”
“Đúng, nhưng ai dè người gục xuống cạnh hoàng huynh không phải Rapunzel mà lại chính là Raphael. Anh ấy muốn giữ lại pháp thuật và ký ức để ngăn chặn chuyện đó, không ngờ lại góp phần làm chuyện đó xảy ra.”
“Sao kỳ vậy? Chẳng lẽ anh ấy không phân biệt được cả tôi và anh ấy sao?”
“Không phải là không được, mà dù “thấy” vậy cũng không hề nghĩ tới.” – Akihito giải thích – “Những nhà tiên tri đại tài có thể thấy được kiếp sau, chuyện đó tuy hơi hiếm nhưng không phải không có. Còn chuyện có thể thấy được “tương lai” của chính mình là điều chưa từng xảy ra!”
“Ừ, cậu và Raphael cùng trong bụng mẹ suốt 9 tháng 10 ngày, một phần pháp thuật trong Raphaal đã chuyển sang cậu. Có thể khi cậu chết đi, phần pháp thuật tiềm ẩn đó trở lại với Raphael giúp anh ấy thấy được hậu kiếp. Thêm việc cậu đầu thai thành con trai nên anh ấy càng cam chắc người xuất hiện trong lời tiên tri là cậu.”
“Sao nhà tiên tri không thể thấy được tương lai của chính mình?”
“Ai mà biết. Nhà tiên tri được xem là tài năng nhất trong lịch sử cũng chả làm được, khi Raphael dùng thần-chú-bất-tử thì coi như cậu ta đã “chết”, nhà tiên tri cuối cùng đã biến mất. Câu hỏi đó được xếp vào chung với mớ câu hỏi “trứng và gà cái nào có trước”, chả biết đường đâu mà lần. Tiếc là đến giờ vẫn chưa có người nào khác có được khả năng tiên tri thật sự.”
“Có được khả năng ấy thì sao? Biết trước mà không thay đổi được càng thấy khó chịu hơn!” – Yuuya mở cửa tầng thượng
“Yuuya!”
Yuuya bước thẳng đến chỗ Akihito, nhìn thẳng vào mắt anh
“Tôi muốn đi vào giấc mơ của Claus, tôi phải “đánh thức” cậu ấy. Chuyện này chỉ có cậu mới giúp tôi được.”
“Làm thế rất mạo hiểm, giấc mơ của cậu ta bị giao kèo “niêm phong” rồi, vào thì dễ, nhưng nếu cậu ta không chịu thức tỉnh và tự mình thoát khỏi đó, cả cậu cũng sẽ bị “trói” luôn.”
“Tôi không quan tâm!”
“Nhưng còn Yuki thì sao? Nó không chịu để anh liều mạng đâu, mà chuyện này phải có nó làm liên kết để đánh thức anh, pháp thuật của Akihito quá mạnh, nếu trực tiếp chạm vào sẽ gây tổn thương đến Claus. Còn em thì … pó tay.” – Wendy nhắc nhở
“Anh sẽ thuyết phục nó.” – Yuuya quả quyết
“Yuki vậy chứ cứng đầu lắm, chừng nào cậu làm được đi rồi tính sau.”
“Tôi nhất định sẽ làm được, nhất định phải làm được!”
Cậu nói rồi trở xuống nhà. Cả ba nhìn nhau không nói, rồi im lặng đuổi theo những suy nghĩ của riêng mình.
Vẫn còn hằng sa số những câu hỏi chưa có lời giải đáp.
Gió đêm rất lạnh…

[28]
Xe ngựa vừa mới dừng lại, vị Hoàng tử nhỏ đã ngay lập tức phóng xuống, tay cầm chiếc lồng chim bằng vàng chạy ngay vào phủ. Bọn tì nữ, lính canh đều cuối rạp mình. Tiếng hô “Hoàng tử giá lâm!” vang lên theo từng bước chân cậu.
“Cung nghênh Hoàng tử.” – vị quan trẻ cuối đầu lễ phép
“Đại học sĩ không cần khách sáo. Miễn lễ!”
“Chẳng hay Hoàng tử đến tìm Raphael hay Rapunzel? Nếu là Rapunzel thì tiểu nữ đang ở —”
“Ta tìm Raphael, cậu ấy đâu rồi?” – Hoàng tử sốt ruột chen ngang
“Raphael đang đọc sách trong thư viện, để thần cho người đi gọi.”
“Không cần đâu, ta biết đường mà, để ta tự đi. Cám ơn ông, Đại học sĩ!”
Hoàng tử tức tốc bỏ đi, chú chim trong chiếc lồng vàng rúc lên có vẻ không hài lòng cho lắm. Đại học sĩ đứng nhìn theo, mỉm cười
“Xem chừng Hoàng tử và Raphael nhà ta thân quá nhỉ? Ta cứ nghĩ Hoàng tử phải tìm Rapunzel chứ?”
“Hoàng tử mới có mười tuổi thôi mà.” – viên hộ vệ trẻ cạnh bên lên tiếng – “Giờ thì bạn bè là quan trọng nhất. Vài năm nữa lớn lên sẽ khác thôi, đại nhân yên tâm.”
“ừ. Ta thật mong đến ngày Rapunzel lên kiệu hoa, chắc nó sẽ xinh lắm. Như mẹ nó vậy!”
“Chắc chắn ạ.” . . . Hoàng tử bước nhanh dọc theo các hành lang. Đây là khu thư viện của phủ Đại học sĩ, im lặng là qui tắc chung nên Hoàng tử chỉ nhận được những cái cúi đầu. Vậy cũng tốt, cậu không muốn làm phiền Raphael.
Hoàng tử dừng lại ở một phòng đang mở cửa, hai lính canh hai bên cúi rạp mình cho đến khi Hoàng tử bước qua. Cậu nhẹ bước theo lối chính, nhìn dọc các kệ sách. Raphael kia rồi, cậu ta vừa lấy xuống một quyển sách khác. Tiếc quá, Raphael đọc xong rồi à? Hoàng tử muốn ngắm một tí nét mặt say sưa với quyển sách của cậu ấy!
“Raphael!” – Hoàng tử gọi khẽ, thật ra cậu cũng không cần phải nhỏ tiếng vì nơi này chỉ có mỗi Raphael, nhưng Raphael không thích người khác to tiếng trong thư viện.
“Hoàng tử?!” – Raphael quay lại, nụ cười xinh đẹp nở nhẹ trên môi – “Sao ngài lại đến đây?”
“Nè.” – Hoàng tử giơ cao chiếc lồng vàng nhốt con chim trắng
“Chúng ta ra ngoài đi.”
Raphael sánh bước cùng Hoàng tử. Hai người đến khu vườn phía sau thư viện, chọn ngồi dưới bóng một cây sồi to
“Cậu thấy con chim này thế nào?”
“Đẹp lắm, là đại bàng con à?”
“Ừ, một chư hầu nào đó mới dâng lên cho Phụ hoàng. Nó màu trắng, ngộ hen?”
“Ờ, lần đầu mới thấy đó.”
“Vậy ngài đặt tên cho nó chưa?”
“Chưa, nhưng ta tính gọi nó là Snow White.”
“Snow White? Bạch tuyết à? Hahaha” – Raphael phì cười – “Hoàng tử, đây là một “công tử” khôi ngô chứ không phải “tiểu thư” đâu!”
“Vậy à, sao cậu biết? Ta thấy nó giống “tiểu thư” hơn. Nó màu trắng!”
“Chẳng nhẽ loài vật nào màu trắng cũng là “tiểu thư” cả à?”
“Cũng không phải? Nhưng sau cậu biết nó là “công tử” chứ?”
“Linh cảm thôi.”
“Xìa, vậy cũng nói. Ta vẫn thích tên Bạch Tuyết.”
“Tên đó ủy mị quá. Tôi nghĩ Bạch Phong sẽ hơn chứ?”
“Bạch Tuyết!”
“Bạch Phong!” – Raphael cầm lồng chim lên hỏi nhỏ – “Ta gọi chú mày là “Bạch Phong” nhé? Chịu không?”
Chú chim hơi vỗ đôi cánh, kêu lên môt tiếng nhỏ rồi im lặng, tỏ vẻ hài lòng. Raphael nhoẻn miệng cười, quay sang Hoàng tử
“Thấy chưa, Bạch Phong đồng ý rồi đó!”
“Thôi được, ta chịu thua cậu!” – Hoàng tử chưa bao giờ thắng nổi nụ cười của Raphael cả – “Này, tặng nó cho cậu đấy, chịu không?”
“Không được, nó rất quý, hơn nữa là Hoàng thượng cho ngài mà!”
“Có sao đâu, ta cũng hỏi ý phụ hoàng rồi, người nói con đại bàng này đã là của ta nên ta tuỳ nghi xử lý.”
“Thế không hay lắm đâu.”
“Nè, ta tặng quà mà không nhận hả? Khinh thường ta sao?” – Hoàng tử giả vờ giận dỗi.
“Thôi, được rồi. Đừng giận mà! Hay là vầy, cứ coi như tôi chăm sóc nó hộ ngài. Khi nào muốn ngài cứ đến lấy lại.”
“Uhm, cũng được! Này, ra cánh đồng bồ công anh chơi không?”
“Đi chứ, nhưng đợi chút để Rapunzel xong giờ học đàn đã.”
“Uhm.”
Hoàng tử cùng Raphael ngồi dựa lưng vào nhau ngắm nhìn khu vườn xinh đẹp. Chú đại bàng li dim đôi mắt, thỉnh thoảng ư hử vài tiếng, có vẻ rất thích thú sự yên tĩnh nơi đây.
Một ngày thật bình yên…==========
Yuki mở mắt.
Căn phòng lạ quá. Đây đâu phải nhà mình? Mình đang ở đâu đây?
Phải rồi. Lúc nãy mình đánh nhau với Ian và …
“Hả?!”
Nó hoảng hốt nhìn khắp thân người. Vẫn bình thường. Chả lẽ đó là mơ? Nó nhớ nó đã gục xuống và bắt đầu biến đổi. Khoan, đúng rồi! Nó thấy Yuuya nằm im trên giường. Rồi cậu ấy tỉnh dậy. Nó đậu trên vai cậu ấy cùng vào một căn phòng… Đúng! Yuuya đã biến nó trở lại hình dạng này rồi cho nó thiếp đi.
Yuki vội bước xuống giường phóng ra khỏi phòng.
“Thức rồi hả?”
Akihito hỏi. Vừa lúc Akihito đi ngang thì Yuki mở cửa phòng
“Yuuya-sama đâu?”
“Trong phòng cậu ta.” . . . Yuki chạy vội lên cầu thang đến trước phòng Yuuya. Nó dừng lại, hơi ngập ngừng rồi đưa tay gõ cửa
“Yuuya-sama, tôi vào được chứ?”
“Ừ. Vào đi.”
Nó bước vào. Yuuya buông tay Ian ra, đứng dậy bước tới chỗ ghế sofa. Sao hắn lại nằm đó? Chuyện gì đã xảy ra sau khi nó ngất đi?
“Ngồi đi, Bạch Phong.”
“Yuuya-sama, sao hắn lại…?”
“Gọi cậu ấy là Ian-sama hoặc Hoàng tử, Bạch Phong!” – Yuuya nhắc nhở – “Đừng quên cậu ấy mới là chủ nhân thật sự của cậu.”
“Bạch Phong chỉ có một chủ nhân duy nhất là Raphael đại nhân.”
“Thôi được rồi. Tạm gác chuyện đó qua. Giao kèo Claus đã ký buộc cậu ấy phải giết ta. Nhưng cậu ấy phản bội giao kèo, và thành ra thế này.”
“…”
“Bạch Phong, ta muốn nhờ cậu một chuyện.”
“Không được!”
“Ta vẫn chưa nói mà?”
“Akihito-sama nói chủ nhân muốn đi vào giấc mơ của hắn và muốn Bạch Phong làm “liên kết”. Bạch phong không đồng ý để chủ nhân mạo hiểm đâu!”
“Cậu nói ta là chủ nhân duy nhất của cậu? Vậy nếu ta lấy thân phận chủ nhân, ra lệnh cho cậu thì sao?”
“Bạch Phong quyết không chấp nhận. Chủ nhân à, hắn đã hại ngài thế ngài vẫn liều mình vì hắn sao?”
“Thì đã sao? Ngươi cũng biết tình cảm ta dành cho cậu ấy phải không?”
“Nhưng hắn chỉ xem ngài là thế thân. Hắn không hề yêu ngài!”
“Nhưng ta yêu cậu ấy.”
“Chủ nhân!”
“Thôi được, cậu không đồng ý cũng không sao. Một khi ta đã quyết thì sẽ làm đến cùng. Chỉ cần Claus tỉnh dậy là được, ta mãi mãi chìm trong giấc mơ cũng chả sao!”
“Chủ nhân à, làm ơn hãy suy nghĩ lại, hắn có đáng để ngài liều mạng không?”
“Có đáng hay không không quan trọng. Ta yêu cậu ấy, chỉ thế thôi! Bạch Phong, cậu ra ngoài đi, ta muốn yên tĩnh!”
Yuuya bỏ mặt Yuki ngồi đó, trở lại bên giường với Ian. Yuki đứng dậy, đóng sầm cửa, chạy thật nhanh lên sân thượng, tránh xa căn phòng đó.
Trước giờ Yuuya chưa từng đuổi nó ra khỏi phòng. Sao lúc nào cũng phải là hắn? Ngài tha thứ hết cho hắn sao? Ngài vì hắn mà trở thành quỷ, vì hắn mà cô độc suốt ba ngàn năm, giờ lại định vì hắn mà hy sinh? Bạch Phong phải làm sao mới xoá sạch được hắn khỏi tâm trí ngài?
Không ai tỉnh trí khi yêu
Kẻ càng thông minh, khi yêu càng khờ dại
Con tim những bốn ngăn, hoá ra lại dễ lấp đầy
Chỉ một bóng hình đã không còn chỗ trống
Hạnh phúc xa xôi
Đớn đau nghẹt thở
Ôi ước chi ta yêu được hai người…! ==========
“Nè, suy nghĩ kỹ chưa? Không cần có “liên kết” à?” – Akihito hỏi
“Ừ.” – Yuuya quả quyết.
“Bộ nhất thiết phải có “liên kết” sao anh?” – Yuuma thắc mắc
“À, thật ra cũng không hẳn. Đây là “đi vào giấc mơ” của Claus nên nếu muốn tỉnh dậy, Yuuya phải thoát ra khỏi giấc mơ của Claus, sau đó thoát ra giấc mơ của chính cậu ấy. Việc này có Yuki làm “liên kết” để đánh thức sẽ an toàn hơn.”
“Đúng, giấc mơ trói buộc con người ta ghê lắm. Nếu không tỉnh táo mà tưởng mơ là thật thì vĩnh viễn vướng vào đó luôn.”
“Vậy nguy hiểm lắm!”
“Anh đã quyết rồi. Akihito, thi triển pháp thuật đi!” – Yuuya hối thúc
“Nhắc lại lần cuối nhé. Cậu phải “đi qua” hết những thứ mà Claus mơ, cho đến khi giấc mơ đầu tiên được lặp lại. Lúc ấy hãy tìm cho ra “tinh thần thể” thật sự của cậu ấy, thuyết phục cậu ấy tỉnh lại. Hai người bên nhau từ bé nên sẽ có rất nhiều giấc mơ giống nhau. Đừng để bị kéo vào đó.”
“Nhớ rồi.” – Yuuya nằm xuống cạnh Ian, nắm chặt tay cậu ấy
“À, lúc “đọc” giao kèo, tôi tình cờ thấy được một thứ. Tuy không thể nói thẳng ra nhưng nghe kỹ nè, muốn tìm ra Claus hãy đến nơi mà cậu không thể nào quên được.”
“Phải là nơi Claus không thể quên được chứ? Sao lại là tôi?”
“Tôi chỉ nói được thế thôi. Bắt đầu nhé…”
“Khoan đã!” – Yuki mở cửa, chạy tới ôm chầm lấy Yuuya – “Ngài vẫn quyết làm thế?”
“…” – Yuuya mỉm cười xoa đầu Yuki
“…” – Yuki vùi đầu vào ngực Yuuya, ôm chặt lấy cậu rồi buông ra, đứng thẳng dậy – “Akihito-sama, tôi đồng ý làm liên kết!”
“Cám ơn Bạch Phong.” – Yuuya hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cậu dịu dàng nói
“Vậy không tốn thời gian nữa, bắt đầu nhé!”
Akihito vừa đọc thần chú, vừa đặt hai hai ngón tay trái lên giữa trán Yuki, hai ngón tay phải lên giữa trán Yuuya. Hai sợi gì đó như sợi chỉ xanh sáng bị kéo ra khi Akihito nhấc tay lên. Hai sợi chỉ đó chạm vào nhau nối liền thành một rồi biến mất.
“Liên kết tạo xong!”
“Trong lúc tôi ngủ cậu lo mọi chuyện nhé Akihito?!”
“Khỏi nhắc!”
Yuuya cười, nhắm mắt. Akihito lại đọc thần chú. Một sợi chỉ ánh sáng khác to hơn xuất hiện quấn chặt đôi bàn tay đang đan vào nhau của Yuuya và Ian.
Bỗng chốc mọi hình ảnh và âm thanh đều biến mất. Cậu chỉ thấy mỗi một màu trắng tinh nguyên bất tận quanh mình. Cậu bước đi, đi mãi đến khi những màu sắc khác lờ mờ xuất hiện. Cảnh vật dần được tạo nên. . . .
“Anh biết chuyện đó rồi à?” – Wendy kéo chăn đắp cho Yuuya và Ian
“Phải, trong giao kèo có lưu lại một ít ký ức của Claus. Vậy ra cô cũng biết!?” – Akihito đáp lời
“Biết chứ, tôi biết từ lúc bắt đầu cơ.” – Wendy cười buồn
“Biết chuyện gì vậy?” – Yuuma và Yuki đồng thanh hỏi
“Rất tiếc nhưng có những chuyện phải do chính người đó tiếc lộ, bằng không có thể sẽ tổn thương đến kẻ khác.”
“Haha, cũng không gì to tát lắm đâu. Chẳng qua biết tôi không phải là người tốt, vậy thôi.” – Wendy đẩy Yuuma và Yuki ra khỏi phòng – “Nào, chúng ta ra ngoài cho họ nghỉ ngơi đi, cả cậu nữa Bạch Phong, giấc mơ của họ không ngắn đâu! Vẫn chưa đến lúc cậu ra tay.” . . . Giấc mơ về quá khứ
Ảo ảnh trói buộc
Tội lỗi dày vò
Hạnh phúc
Khổ đau
Hối tiếc
Ao ước
Rồi những bí mật cũng bắt đầu bật mí…

[29]
Raphael quỵ xuống. Chưa bao giờ cậu thấy rã rời đến thế. Sức lực cứ thi nhau chạy nhanh ra khỏi người. Cảnh vật trước mắt mờ hẳn đi. Đầu óc ong ong quay cuồng đến phát nôn.
Claus bò nhanh đến bên, lay người cậu. Chú chim đại bàng rúc lên đến nao lòng. Trước khi khép mắt lại, Raphael còn mơ hồ thấy gương mặt đẫm lệ của Claus, tiếng vị Hoàng tử trẻ gọi cậu nghe xa xôi đến lạ thường…. . . Claus thiếp đi trên ghế. Trông Hoàng tử có vẻ mệt mỏi lắm. Tiếng bước chân làm ngài thức giấc. Ngài đứng bật dậy
“Đại tư tế Sias, Raphael sao rồi?”
“Không sao đâu ạ, xin Hoàng tử an tọa, chúng ta sẽ nói tiếp.”
“Sao cậu ấy ngất đi thế?” – Hoàng tử ngồi xuống, lo lắng hỏi
“Chỉ là do dùng pháp thuật quá mức thôi, ngài còn nhớ lần đầu Raphael dùng pháp thuật không? Lúc ngài và cậu ấy lạc trong rừng ấy! Lần này tuy nguy hiểm hơn nhưng cũng không sao. Chắc vài giờ nữa sẽ tỉnh.”
“Có thật là không sao chứ?”
“Ngự y cũng đã xem qua rồi. Hay ngài không tin ở thần?”
“Ông biết ta không có ý đó mà.”
“Vâng, thần xin lỗi. Nhưng sau vụ này cho thấy việc để pháp thuật tự phát thế là rất nguy hiểm. Thần nghĩ Raphael nên học cách để điều khiển nó. Không phải lần nào cũng may mắn thế đâu. Raphael rất nghe lời ngài, ngài thử khuyên cậu ấy xem!”
“Ừ! … Giờ ta vào thăm cậu ấy được không?”
“Được ạ. Còn về Rapuzel, thần đã cho các pháp sư đi tìm rồi, ngài không nên quá bận tâm.”
“Cám ơn ông.”
“Đây là việc của thần mà.”
Hoàng tử đứng dậy, bước nhanh vào phòng. Đại học sĩ Stanley đang ngồi cạnh Raphael, trông ông có vẻ rất lo lắng
“Đại học sĩ Stanley!”
“Tham kiến Hoàng tử.” – Stanley đứng dậy, cúi người, một tay bắt chéo trước ngực.
“Miễn lễ. Ta muốn thăm Raphael.”
“Vâng.”
Đại học sĩ nhường chỗ cho Claus. Hoàng tử ngồi xuống giường. Trông Raphael có vẻ xanh xao quá. Ngài chợt thấy lòng mình đau nhói
“Tối nay ta muốn ở đây trông chừng cậu ấy.”
“Vậy không được! Hoàng tử thân thể cao quý, không thể vì con trai thần mà tổn hao sức khoẻ.”
“Đường đường là một Hoàng tử mà chẳng thể vì bạn mình thức một đêm sao? Đại học sĩ không cần lo cho ta. Ông nên đi nghỉ sớm mới đúng, vừa phải lo việc trong triều vừa lo chuyện của Rapunzel, đừng để mình ngã quỵ đấy!”
“Đa tạ Hoàng tử quan tâm. Thôi vậy cũng được, có gì ngài cứ ra lệnh cho bọn tì nữ và lính canh bên ngoài.”
“Uhm.”
Stanley lễ phép cúi đầu chào rồi bước ra ngoài. Trời đêm lạnh thật. Ông bước dọc theo các hành lang, tự hỏi mình đã làm sai điều gì mà các con ông phải chịu khổ như thế? Hay đó chính là số phận? Nếu thật thế thì Tạo hoá đã quá bất công với ông! . . . Vuốt nhẹ từng lọn tóc mềm mại của Raphael, Hoàng tử bất chợt thở dài. Ngài làm sao thế này? Vị hôn thê xinh đẹp – người con gái ngài yêu đang không rõ tung tích, vậy mà ngài lại không để tâm bằng việc khi nào gã thiếu niên đang nằm đây mới tỉnh lại!
Đôi khi ngài không hiểu nổi chính mình. Raphael rất quan trọng với ngài. Đúng! Nhưng chả nhẽ lại quan trọng hơn cả người ngài yêu? Một người con trai thực sư có thể chiếm vị trí cao thế trong lòng một người con trai khác ư?
“Raphael, làm ơn tỉnh lại nhanh đi.” – Hoàng tử thì thầm
Nhìn gương mặt bình yên của Raphael, Hoàng tử chợt nhận ra một cái gì đó từ tận đáy tim mình.
========== Ấm. Ấm quá…
Hơi ấm từ bàn tay…
Raphael ngồi dậy, hai ngón tay xoa xoa giữa trán. Đầu nhức như búa bổ. Nhưng hơi ấm từ bàn tay …
“Hoàng tử?” – cậu quay sang phải, và phát hiện ra nguồn gốc của hơi ấm đó
Claus mỉm cười. Đột nhiên ngài vòng tay ôm lấy Raphael. Ghì thật chặt
“Hoàng tử?”
“May quá, cuối cùng cậu cũng tỉnh. Biết ta lo lắm không!?”
“Xin lỗi…”
“Không cần phải xin lỗi. Đừng rời khỏi ta là được! Ta chỉ có cậu và Rapunzel thôi, đừng để ta mất cùng lúc hai người. Hứa với ta nhé?”
“Vâng… À, Bạch Phong sao rồi? Lúc đó nó cũng bị thương.”
“Yên tâm đi, Đại tư tế Sias nói nó không sao, vết thương ở cánh sẽ lành nhanh thôi, chỉ có điều…”
“Sao?”
“Mắt trái của nó bị tổn thương nặng, tuy không mù nhưng chắc không thể hoàn toàn lành lặng như xưa.”
“Vậy cũng còn may.” – Raphael buồn bã – “Đúng rồi, Đại tư tế Sias, tôi muốn gặp ông ấy.”
“Cậu nằm đó đi, ta đi gọi cho.” – Claus buông Raphael ra
“Vậy đâu có được, tôi…”
“Cậu không nghe lời ta à?”
“Không phải, nhưng…”
“Không nhưng nhị gì cả. Ta đi đây.”
Claus bước ra cửa, không để cho Raphael phản đối gì nữa. Ngài bước nhanh như trốn tránh một điều gì đó. Không phải “đừng để ta mất cùng lúc hai người.”, lúc đó ngài thật muốn thét lên “đừng để ta mất cậu”. Có thể ngài ích kỷ, nhưng ngài chỉ muốn Raphael mãi mãi bên cạnh mình. Ngài không cần cả thế giới, không cần cả Rapunzel, chỉ Raphael thôi là đủ. …
Nhìn bóng Claus khuất sau cánh cửa, Raphael chợt thấy tim đau nhói. Chàng hôn lòng bàn tay phải của mình. Ấm quá. Hơi ấm vẫn còn…Hơi ấm từ bàn tay Hoàng tử…
“Xin ngài đừng nói những câu như thế, tôi sẽ hiểu nhầm rằng ngài cũng quan tâm tôi bằng thứ tình cảm tôi đã dành cho ngài, Claus …”
==========
Phủ đại học sĩ có hai báu vật. Thứ nhất là thư viện khổng lồ chỉ thua thư viện Hoàng gia, với đủ các loại sách quý hiếm. Thứ hai là …
…Nụ cười của cặp anh em sinh đôi. . . . “Chán thật, từ khi tiểu thư Rapunzel mất tích đến nay, chả mấy khi thấy công tử Raphael cười cả!”
“Ừ, nếu có cũng thấy nụ cười đó rất buồn.”
“Lúc có Hoàng tử bên cạnh còn đỡ, không thì …”
“Ờ, may là còn có Hoàng tử!” … .. . Hoàng tử ngồi xuống cạnh Raphael, thì thầm
“Làm gì như người mất hồn vậy?”
“Đâu có.”
“Không cần giấu ta.”
Raphael mỉm cười, rồi lại im lặng. Cậu chỉ có thể cười thật sự khi bên cạnh Claus. Rapunzel đã mất tích, giờ đây cậu chỉ còn mỗi Hoàng tử cạnh bên.
“Ngài có nghĩ ra chuyện xảy ra với Rapunzel là tại tôi không?”
“Đương nhiên là không! Sao tự nhiên cậu nói thế?”
“Nếu tôi không ngoan cố, chịu học pháp thuật sớm hơn thì đã có thể thắng mụ phù thuỷ đó, Rapunzel cũng không bị bắt đi.”
“Ngốc!” – Claus xoa đầu Raphael – “Đâu ai nói trước được chuyện gì sẽ xảy ra. Lúc đó chẳng phải cậu đã cố hết sức để bảo vệ nàng ấy sao?”
“Đúng, nhưng nếu …”
“Không nếu thì gì ở đây hết! Chuyện đã qua có muốn cũng không thể quay lại, điều quan trọng nhất là hiện tại. Giờ chúng ta đang không ngừng tìm kiếm Rapunzel, không phải sao? Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm.”
“Ngài không nghĩ là Rapunzel đã chết? Như những người khác?”
“Không. Rapunzel nhất định còn sống. Vì cậu đã nói thế. Và ta tin ở cậu.”
“Lần tới gặp lại tôi sẽ không thua mụ ta đâu.”
“Ta biết chứ. Chỉ trong vòng một năm mà pháp thuật của cậu đã chẳng ai sánh bằng. Như Đại tư tế Sias nói, mụ ta không còn là đối thủ của cậu nữa! Nào, giờ nghỉ chút đi, lát nữa còn chuyện phải làm đấy!”
Hoàng tử kéo Raphael nằm xuống, gối đầu vào đùi mình
“Hoàng tử ?!”
“Cho cậu nằm tí đó, ngoan ngoãn nhắm mắt lại đi!”
Giữ chặt không cho Raphael ngồi dậy, Claus tựa lưng vào gốc cây cổ thụ, nhắm mắt làm ngơ. Đến khi có vẻ như không còn sự chống đối nữa, Hoàng tử mới chịu nới lỏng tay.
Raphael nhìn Hoàng tử một lát rồi nhắm mắt lại. Cậu tin Rapunzel còn sống vì cậu tin vào chính mình. Rất nhiều lần trong mơ cậu đã thấy cảnh em gái mình xinh xắn trong bộ lễ phục ngày cưới bên cạnh Hoàng tử Claus. Phải, đôi khi cậu có thể thấy được tương lai qua những giấc mơ. Việc này chỉ mỗi mình Đại tư tế Sias biết. Raphael tự căm ghét chính mình. Đã biết trước thế, sao cậu vẫn nuôi trong lòng một tia hy vọng, rằng có thể Claus sẽ để tâm đến mình?
“Anh không phải là một người anh tốt, Rapunzel…”
Cậu thì thầm với chính mình. Những cơn gió dịu dàng vuốt ve từng sợi tóc, họ chìm vào giấc ngủ với những suy tư của riêng mình.
Yêu sẽ xấu xa Yêu thành ích kỷ Tự trách… Biết thế sao ta chẳng thể ngừng yêu?
………… Phủ Đại học sĩ có hai báu vật…
[30]
*Xoảng*
“Thật tức chết đi được!!!” – Raphael hét lên, cậu huơ tay làm những chiếc tách đáng thương trên bàn rơi xuống đất, vỡ tan tành.
“Raphael!!!” – Hoàng tử cố trấn an cậu, ra hiệu bọn người hầu ra ngoài. Bọn họ vội cuối đầu rồi bước nhanh ra, sợ sệt. Lần đầu họ thấy công tử của mình kích động đến thế.
“Hừ, đã tìm ra đến đó rồi vậy mà! Cái mụ Snake đó, chẳng phải giỏi lắm sao? Chưa chi đã bị giết rồi! Có giỏi thì đợi ta đến rồi hãy chết! Tìm kiếm hơn cả năm trời giờ lại thành ra—”
“Bình tĩnh lại đi, Raphael” – Claus ôm chặt cậu vào lòng – “Dù sao chúng ta cũng biết Rapunzel chưa chết. Cậu cũng “đọc” được ký ức còn lưu lại ở ngôi nhà đó rồi mà. Kẻ đã giết mụ ta được gọi là Đông phương thủ lĩnh, chỉ cần chúng ta tìm ra hắn ta là được!”
Cậu thấy những bất an, giận dữ trong lòng dịu lại. Không phải vì những lời nói của Hoàng tử Claus, mà chính vì vòng tay và hơi ấm của ngài ấy. Từ bao giờ cậu đã xem hơi ấm này là lẽ dĩ nhiên? Ngốc nghếch! Hoàng tử không thuộc về cậu!
/…Anh phải nhanh chóng tìm ra em, nếu không anh sợ mình sẽ mãi lún sâu vào thứ tình yêu tội lỗi này, Rapunzel ơi…/ . . . “Ra là cậu ở đây.”
Hoàng tử bước đến gốc cây cổ thụ. Bầu trời đêm lấp lánh ánh sao. Các nàng tiên gió nô đùa khắp cánh đồng bồ công anh trắng xoá. Thỉnh thoảng vài nàng tiên đi lạc, đến bên đùa nghịch những sợi tóc dài óng mượt cột hờ một bên vai của Raphael. Ánh mắt cậu như đang bay theo những cánh hoa, tìm về một nơi chốn xa xôi nào đấy.
“Nè, về thôi, coi chừng bệnh đấy.”
“Tôi muốn ở đây chút nữa.”
“Chịu thua cậu luôn!” – Hoàng tử nằm xuống gối đầu lên chân Raphael – “Cho nằm tí nhé?”
Claus mỉm cười, hình như ngài thấy Raphael hơi đỏ mặt. Ánh trăng sáng bạc chảy khắp thân người cậu làm mái tóc vàng óng rực rỡ bội phần, và từng đường nét trên gương mặt cậu như sáng hơn, quyến rũ hơn, khiến người ta cứ muốn chạm vào. Hoàng tử vuốt nhẹ tóc cậu, đưa lên môi hôn.
“Hoàng tử?”
“Cậu đẹp thật, Raphael!”
“Câu đó không dành để khen một gã đàn ông đâu!”
Raphael đỏ mặt quay sang chỗ khác. Claus mỉm cười. Như có một cái gì đó thôi thúc trong lòng, ngài nhỏm người dậy, nâng cằm cậu … và hôn.
Nụ hôn cháy bỏng như thiêu đốt cả lý trí. Ngài bỏ mặt những do dự, nhưng lo toan trong lòng, giờ đây ngài chỉ biết mỗi đôi môi mềm mại của cậu. Raphael mở to mắt ngạc nhiên, nhưng rồi cậu từ từ nhắm mắt, để mặt con tim hưởng ứng cái nồng nàn hối hả của nụ hôn đầu đời.
Công chúa Wendy quay mặt bỏ chạy. Cô vừa thi triển thành công một pháp thuật khó, đang định khoe với Hoàng huynh và Raphael. Raphael sẽ mỉm cười khen cô và Hoàng huynh sẽ hôn nhẹ lên trán cô. Nhưng rồi cô đã chứng kiến một việc hết sức khó hiểu.
Cô bỏ chạy, chính cô cũng không hiểu vì sao mình lại chạy. Cô chỉ biết cô phải nhanh chóng rời xa nơi đó. Hoàng huynh hôn anh Raphael? Tại sao? Họ cùng là con trai mà? Công chúa chỉ từng thấy nụ hôn như thế giữa một nam và một nữ thôi. Chuyện vừa rồi đã vượt quá tầm hiểu biết của cô công chúa mười một tuổi. Tuy nhiên, nó lại làm cô nhận ra một thứ gì đó khác lạ, để rồi mấy năm sau cô có thể gọi tên chính xác những tình cảm vốn đã manh nha từ lâu trong trái tim mình.
Trở lại với Raphael, cuối cùng cậu cũng lấy lại đủ lý trí để thoát khỏi nụ hôn ngọt ngào của Claus.
“Sao ngài lại làm vậy?”
/…Đồ ngốc, cần phải hỏi nữa sao?…/ – “Vì ta yêu … Rapunzel.”
“Ra vậy.” – ánh mắt đau đớn, nhưng Raphael vẫn cười – “Tôi hiểu rồi. Rapunzel sẽ vui lắm nếu biết ngài vẫn luôn yêu nó.”
/…Yêu ai chứ? Ta yêu cậu, là cậu đó biết không!…/ – “Vậy sao?”
“Tôi về đây, chuyện hôm nay xem như hề xảy ra.”
Ta hôn cậu, và cậu xem như nó chưa từng tồn tại ư? Claus nắm tay Raphael lại, kéo cậu ngã xuống đất
“Claus?”
Ngài lại hôn cậu, giữa chặt hai tay cậu bằng một tay mình. Phải, ngài mạnh hơn cậu!
“Claus?! Dừng lại … Ahh…”
Bỏ mặt tiếng kêu la, bỏ mặt sự chống cự, bỏ mặt cả địa vị và thân phận, ngài chỉ để cho nỗi đam mê làm chủ lý trí mình. Những tình cảm không biết được tên, giờ đây khi rõ ra mới hay nó mãnh liệt đến thế. Những khát khao cháy bỏng đè nén trong lòng đã vỡ oà dưới ánh trăng như con nước vỡ bờ.
Tay ngài mơn trớn trên làn da trắng mịn. Môi ngài đánh dấu từng khoảng trống trên thân người mảnh dẻ. Hôn. Cắn. Vuốt ve. Chìm đắm trong những đam mê tội lỗi. Nước mắt. Hai cơ thể gắn kết làm một. Ôm chặt. Hơi thở dồn dập. Đau… Lần đầu… . . . “Tôi giống Rapunzel đến thế sao?” – Raphael nằm quay lưng lại Claus, tay giữ chặt mảnh áo choàng duy nhất che thân
“Chẳng phải hai người sinh đôi sao?”
“Cũng đúng.” – cậu mỉm cười cay đắng.
Claus ngoài người kéo cậu nằm ngửa ra, chống hai tay giữ cậu ở giữa, nhìn thẳng vào mắt cậu
“Nghe đây Raphael, không được để bất kỳ ai khác chạm vào cậu. Cậu là của ta, nghe rõ chưa?”
“Có cần phải vậy không? Dù sao với ngài tôi cũng chỉ là thế thân của Rapunzel…” – cậu quay mặt, tránh ánh nhìn của Claus.
“Ha, thế thân? Đúng vậy! Ta không cho phép cậu mang gương mặt này mà đi thân thiết với kẻ khác! Nếu để ta biết ai đó dám chạm tay vào cậu, dù là nam hay nữ ta cũng không tha!”
“Xin ngài lấy tay ra, nếu tôi còn không về phụ thân sẽ lo lắm, tối rồi!”
Claus ngồi dậy, Raphael mặt quần áo vào. Hai người im lặng, chỉ nghe tiếng gió chọc ghẹo những chiếc lá non xanh. Phải chăng số phận cũng đang trêu ghẹo hai người?
Raphael bỏ đi trước. Cậu cười. Hôm nay cậu cười nhiều thật. Sao lại cười? …Vì nếu không cười, nước mắt sẽ trào ra!
Cậu ngước lên nhìn trời. Mặt trăng hôm nay vừa mới sơn xong, có ai đó nhỡ tay vấy nước vào làm ánh trăng nhoè đi đôi chút. Nhìn lên trời mà cứ ngỡ đang nhìn bóng trăng dưới đáy hồ lăn tăn gợn sóng. Tình yêu có bao giờ được bình yên không?
Thế thân ư? Đúng vậy, cậu mãi cũng chỉ là vật thay thế cho một người khác trong lòng người cậu yêu.
Phải chăng là số phận …?
Sao quá dễ để yêu một người Nhận ra tình yêu ấy lại quá khó khăn Thừa nhận tình yêu càng khó hơn gấp bội Tiếng yêu thương chẳng thể thốt nên lời
Yêu và tự trọng Cái nào lớn hơn?
Những lời cay đắng đè nén những khao khát trong tim Yêu … có thật dễ dàng?

[31]
Rapunzel nhìn theo đến khi cửa phòng Wild đóng lại. Nàng trở vào phòng, đến bên khung cửa sổ nhìn lên bầu trời lấp lánh ánh sao. Hôm nay là một ngày đặc biệt. Nàng được gặp lại anh trai và người bạn thuở ấu thơ của mình. Hơn nữa, nàng còn giải tỏa được những gút mắc bấy lâu trong lòng mình
“Vậy là mọi chuyện đều đã rõ ràng, tuy hơi ngạc nhiên nhưng thật là … may quá! Anh Raphael à, may quá…!” . . . Raphael bước đến dưới gốc cây, tán cây rất to và rậm rạp, nếu không đứng dưới mà ngước nhìn lên thật chẳng đời nào biết có người trên đó.
“Nói chuyện chút nhé, Tây phương thủ lĩnh?”
“Có chuyện gì sao?”
“Liên quan đến Rapunzel, ngươi có hứng thú không?”
“…” – Wild không trả lời, từ trên cao nhẹ nhàng đáp xuống đất
“Ngươi biết chuyện hôn ước giữa Rapunzel và Hoàng tử Claus chứ?”
“Ta biết.”
“Ngươi yêu Rapunzel, đúng chứ?”
“…”
“Không cần nhìn ta thế đâu. Ngươi là quỷ, có bỏ mặt nó cũng chả ai nói gì. Đằng này lại cứu và còn chăm sóc nó, những ai có đầu óc đều có thể nghĩ ra.”
“Ta cứu Rapunzel không phải vì yêu nàng ấy.”
“Vậy là vì cái gì?”
“Vì lòng tự trọng. Mụ Snake đó đã ăn trộm huyết ngọc của ta, ta muốn phá hủy mọi thứ của mụ. Mụ đã muốn giết Rapunzel, vậy thì ta cứu nàng ấy.”
“Haha, nghe hợp lý lắm! Nhưng đến cuối cùng ngươi vẫn giữ Rapunzel bên cạnh. Theo ta thấy, vết thương mụ ta gây ra cho em ấy đâu đến nỗi khó chữa lành như thế.”
“…” – Wild nhìn trừng trừng Raphael dò xét, hình như anh đã đánh giá thấp gã đứng trước mặt mình.
“Ta cũng có nghiên cứu về y thuật. Dù là do pháp thuật hắc ám gây ra, nhưng nếu đưa ta chữa trị vết thương đó, cùng lắm chỉ một năm là khỏi. Pháp thuật ngươi cao hơn ta, chẳng chữa cả 3 năm trời cũng không khỏi sao?”
“Thật ra ngươi muốn nói gì?”
“Ta chỉ muốn biết ngươi có yêu Rapunzel không thôi.”
“Có thì sao?”
“Không sao cả. Ta chỉ là một người anh yêu thương em gái mình, muốn biết rõ về những người xung quanh nó thôi.”
“Ta không phải là người.”
“Cũng đúng. Haha, xin lỗi nhé.” – Raphael cười, cậu vén những sợi tóc bị gió thổi tung sang một bên – “Mà chỗ của ngươi cũng lý tưởng thật, yên tĩnh và có chút vẻ ký bí.”
“Ngươi có muốn ở lại đây không?”
“Tại sao?”
“Lần đầu có kẻ khiến ta phải dốc toàn lực mà đánh như thế, kể cũng thú vị.”
“Haha, nhưng ngươi cũng đã đánh bại ta đấy thôi. Lần đầu có kẻ thắng được ta đấy.”
“Vậy ý ngươi thế nào?”
“Để xem. Dám lắm à! Còn tuỳ Rapunzel nữa.”
Hoàng tử co chặt nắm tay. Ngài định đến tìm Raphael nhưng vừa đến thì nghe Wild có ý muốn cậu ấy ở lại nên ngài nép lại sau tường. Raphael muốn ở lại đây ư? Tại sao thế? Cậu ghét ngài đến thế sao? Hận đến nỗi muốn rời xa ngài? Hoàng tử quay mặt bỏ đi, lòng dâng lên những xót xa khó tả.
Không, ngài không thể mất Raphael! Tuyệt đối không thể! Cậu ấy nói còn tuỳ vào Rapunzel ư? Được, thế thì Rapunzel nhất định phải trở về. Chỉ cần Rapunzel còn bên cạnh ngài thì Raphael không thể đi đâu được.
Hoàng tử bỏ đi, và bỏ lỡ phần quan trọng nhất mà nếu ngài chịu nán lại, có lẽ mọi chuyện đã không đi vào bế tắc như cái cách nó dã diễn ra
“Sao lại nhắc Rapunzel ở đây?” – Wild giả lơ
“Heh, không cần vòng vo đâu. Ngươi muốn ta ở lại chỉ để đảm bảo Rapunzel cũng sẽ ở lại thôi. Đúng chứ?”
“Đúng. Thì sao?”
“Rất tiếc, nói thì nói vậy chứ ta không thể ở đây được. Ta có thứ mình không thể rời bỏ.”
“Là Claus phải không?”
“Dễ bị đoán ra đến thế à?”
“Không phải, ta chỉ nghĩ vậy thôi.”
“May quá. Đừng nói với ai nhé, nhất là Rapunzel và Claus.”
“Ta không dư hơi làm chuyện không đâu.”
“Cám ơn. Hoàng tử thích Rapunzel, ta không muốn mọi người phải khó xử. Còn về chuyện Rapunzel, nếu nó muốn ở lại ta cũng không cản. Có điều hơi bị khó thuyết phục Hoàng tử thôi.” . Wild không cười. Ở đây gần cả tháng trời nhưng Raphael cũng chưa từng thấy Wild bỏ mặt nạ ra, cũng không thấy ở đôi môi đó tí biểu hiện gì cho thấy một nụ cười hay một sự giận dữ nào đó đang xảy ra. Tất cả quỷ đều như thế cả sao?
Raphael, Claus, Rapunzel và cả Wild đều quá bận tâm đến những suy tư của riêng mình mà không biết rằng bi kịch đang chờ đón cả bốn người họ, à không, là năm người mới đúng. Công chúa Wendy sắp biết được tên của thứ tình cảm kỳ lạ trong lòng mình.
Một bi kịch kéo dài suốt ba ngàn năm…
=========
“Nếu nàng không chịu về để thực hiện hôn ước với ta. Anh trai và cha mẹ nàng sẽ không được toàn mạng.” …… Ngày hôn lễ. Cả kinh thành tràn ngập đèn hoa. Không ai biết đến những giọt lệ rơi đằng sau những nụ cười.
Rapunzel chấp nhận số phận Wild đứng nhìn người yêu xinh xắn trong bộ lễ phục cạnh người con trai khác. Raphael nhận ra mình không là gì cả trong tim một người Claus mãi tìm kiếm con đường đến trái tim ai đó mà không hay nó đã ở ngay trước mặt. Wendy biết được những tình cảm trong lòng và vướng vào một tình yêu mù quáng.
Bi kịch thật sự bắt đầu.
=====
Ngày … tháng … năm …
Hoàng tử duy nhất của Hoàng đế đương thời – 18 tuổi – được phong Thái tử .
Con trai duy nhất của Đại học sĩ – 18 tuổi – được phong chức Đại tư tế, trở thành vị Đại tư tế trẻ tuổi nhất trong lịch sử đất nược
Con gái duy nhất của Đại học sĩ – 18 tuổi – được gã vào Hoàng tộc, trở thành Thái tử phi .
Công chúa duy nhất của Hoàng đế đương thời 13 tuổi
Ngày … tháng … năm …
Hoàng đế băng hà .
Thái tử – 20 tuổi – lên ngôi . Thái tử phi – 20 tuổi – trở thành Hoàng hậu .
Đại tư tế 20 tuổi .
Công chúa 15 tuổi .
[32]
[Ba năm sau ngày Thái tử đăng cơ...]
“Công chúa à, chữ thứ 5 hàng 2 muội đọc sai rồi, phải là aura chứ không phải oura!”
“Cũng vậy thôi mà!”
“Sao cũng vậy cho được? Muội thừa biết thần chú phải chính xác từng câu từng chữ mà? Huynh biết thần chú tấn công và phòng vệ muội đều rất giỏi, nhưng đâu phải lúc nào cũng đánh nhau. Kết giới rất cần để bảo vệ cho những gì thân thương của muội.”
“Nhưng huynh rất giỏi rồi, muội đâu cần học cách lập kết giới?”
“Đâu phải lúc nào huynh cũng bên muội đâu? Rồi một ngày nào đó muội sẽ có một người đặc biệt mà muội muốn bảo vệ, huynh đâu thể làm giúp muội được!”
“Người đó được bảo vệ kỹ lắm rồi, đâu cần tới muội?” – công chúa thì thầm
“Hả?”
“À, không có gì. Hay là vầy, huynh dạy muội pháp thuật lần trước huynh dùng để đối phó bọn phù thủy nổi loạn ở Soraki đi. Học xong rồi muội sẽ học kết giới.”
“Không được! Huynh quá chìu muội nên giờ những thứ khác thì giỏi lắm, còn kết giới muội chỉ lập nổi mấy cái nhỏ xíu, yếu như sên. Với pháp thuật của muội mà như thế người ta cười cho!”
“Kệ họ, mà cũng đâu ai dám nói gì muội đâu? Năn nỉ huynh mà, Raphael!” – công chúa ôm chầm một tay của Rapahel, nhõng nhẽo
“Không là không, chừng nào muội lập được 5 loại kết giới trung cấp huynh mới dạy tiếp.”
“Huynh đâu có ác đến vậy đâu, Raphael! Chỉ muội đi mà.”
“Hoàng thượng giá lâm!”
Tiếng hô của bọn cảnh vệ phía ngoài chen ngang vào cuộc trò chuyện của Raphael và Wendy. Raphael cúi đầu chào, Wendy buông tay Raphael, chạy lại ôm Hoàng thượng.
“Hoàng huynh, Raphael ăn hiếp muội, không chịu chỉ pháp thuật cho muội kìa!”
“Hahaha” – Claus cốc nhẹ lên đầu Wendy – “Chắc chắn là muội lại nhõng nhẽo đòi này đòi nọ rồi!”
“Hoàng huynh đáng ghét, tối ngày bênh vực Raphael. Huynh ấy ăn hiếp muội thật mà!”
“Tiên đế đã cho Raphael làm gia sư của muội, cậu ấy muốn dạy ra sao thì dạy, ta không ý kiến.”
“Giận hai người luôn!”
Wendy giận dỗi bỏ lại ghế ngồi. Claus và Raphael mỉm cười lắc đầu, bước theo
“Chẳng hay Hoàng thượng đến đây có việc gì không?”
“Ta đến xem Hoàng muội của ta học hành ra sao, không được à?”
“Thần không có ý đó!”
“Nè, hai huynh đang nói xấu muội hả?” – công chúa Wendy hớp ngụm trà
“Đâu có, ai dám nói xấu Hoàng muội yêu quí của ta chứ?” – Claus ngồi xuống cạnh Wendy
“Hoàng thượng và Công chúa cứ thong thả trò chuyện, thần còn việc phải làm, xin cáo lui trước ạ.” – Raphael không ngồi, cúi đầu chào rồi quay đi mà không đợi Claus đồng ý. Thật chỉ mỗi mình chàng dám to gan đến thế thôi!
“Khoan đã, ta có chuyện cần bàn với cậu!” – Claus nói vội
“Thần nghĩ những chuyện quan trọng chúng ta đều đã bàn xong trong buổi thượng triều lúc sáng rồi. Giờ thần phải xem xét lại các kết giới quanh Hoàng cung, chừng nào xong thần sẽ đến tìm ngài ạ. Xin phép.”
“Cậu…!”
“Hoàng huynh à, nếu huynh có chuyện cần làm thì cứ đi, Raphael cũng đi rồi, muội uống xong tách trà sẽ về phòng nghỉ ngơi.”
“Vậy ta đi trước đây.”
Claus nói rồi vội đi nhanh theo Raphael. Wendy mỉm cười đưa tay chào. Khi Claus đã khuất bóng, cô nhìn xuống tách trà buồn bã.
“Mệt hai huynh thật. Có gì thì cứ nói ra. Làm thế chỉ khiến người bên cạnh phát cáu!” . . . Bước nhanh qua các dãy hành lang dài được trang trí với những hoa văn tinh xảo trên tường, Raphael cũng chẳng xác định được chính xác mình sẽ đi đâu. Kiểm tra kết giới à? Mấy cái đó do chàng lập ra, nó có hư hỏng gì thì chỉ cần ngồi nhà uống trà chàng cũng đủ biết! Chàng chỉ cố tìm ra một cái cớ để có thể tránh mặt ngài ấy. Dạo này chàng làm việc suốt từ sáng đến khuya cũng chỉ để mình không có thời gian nghĩ đến Claus.
Các cung nữ đỏ mặt cúi chào khi chàng đi ngang. Có lẽ chàng nên về phòng mình sẽ yên tĩnh hơn. Thật chàng chỉ muốn về phủ Đại tư tế, thế thì sẽ ít gặp Claus hơn, nhưng ngày nào chàng cũng phải ở trong cung đến tối. Đó là công việc mà.
Chàng có một phủ nhỏ ở phía Tây hoàng cung. Đó là nơi ở của Đại tư tế các đời để phòng khi có việc không về Đại tư tế phủ được. Chàng thích yên tĩnh nên ngoài những lính canh ngoài cổng, trong phủ chỉ có vài cung nữ lo việc dọn dẹp. Và nếu không được phép của chàng, không ai được bước chân đến gần thư phòng hay phòng ngủ.
“Raphael, ta biết cậu đang ở trong đó, mở cửa ra!” – Hoàng đế Claus gõ cửa. Thư phòng cách khá xa cổng phủ nên chàng không nghe được thông báo Hoàng thượng đến. Và chắc cũng do Claus không cho bọn lính canh vào báo trước.
“Xin hỏi Hoàng thượng tìm thần có việc gì?” – Raphael mở cửa
“Đã nói khi không có ai cứ gọi ta là Claus như trước đây!”
“Vậy đâu được ạ. Ngài là vua một nước, thần là thần tử, đâu dám gọi thẳng tên ngài.”
“Cậu…! Thôi được, nhưng cậu để ta đứng ngoài cửa thế này à?”
“Xin thứ lỗi, nhưng thần hơi mệt, khi khác thần sẽ đến xin tội ạ.”
Raphael định đóng cửa nhưng Claus chặn lại. Ngài nắm tay chàng kéo đi.
“Hoàng thượng xin buông tay, để người khác thấy thì không hay lắm đâu ạ.”
“Đâu kẻ nào dám đến gần đây khi chưa được cậu đồng ý, phải không nào?” – Claus nhếch mép cười
“Ngài…! Buông thần ra!”
Chàng vùng vẫy nhưng vô ích, nếu không dùng đến pháp thuật thì Claus mạnh hơn chàng. Vị hoàng đế trẻ mở cửa, đẩy Raphael vào phòng ngủ rồi đóng cửa lại.
“Thật ra ngài muốn gì?”
“Cái đó ta hỏi cậu mới đúng, sao gần đây cậu cứ tìm cớ tránh mặt ta?”
“Không có!”
“Cậu có!”
“Khôn—”
Claus nổi giận, ngài kéo Raphael lại, hôn chàng. Raphael đẩy Claus ra.
“Xin ngài đừng làm thế nữa!”
“Cậu lấy quyền gì? Đừng quên cậu thuộc về ta!” – nhấc bổng Raphael lên, ngài để cậu xuống giường, giữ chặt cậu – “Xem ra ta cần phải nhắc cho cậu nhớ điều đó.”
Ngài cởi áo chàng ra, cắn nhẹ vai chàng.
“Xin ngài…! Giờ ngài đã có Rapunzel rồi, tôi với muội ấy cũng không còn giống nhau như lúc nhỏ nữa. Ngài đâu cần làm thế với tôi!”

Claus dừng lại, nhìn thẳng vào mắt chàng
“Cậu quên những gì ta đã nói sau hôn lễ 5 năm trước rồi à? Vậy để ta nhắc lại. Quả thật càng lớn 2 người càng có những khác biệt, nhưng dù sao cũng khá giống nhau. Đúng! Cậu không phải là thế thân của Rapunzel nữa, mà là vật-sở-hữu-của-ta. Nhớ cho kỹ, dù có luân hồi bao nhiêu kiếp đi chăng nữa cậu cũng thuộc về ta, mãi mãi thuộc về ta!”
“Dừng … Ahh!” . . . Vì sao chỉ có thể thốt lên những lời cai đắng? Vì sao không thể thành thật với trái tim mình? Những kẻ đang yêu vẫn mãi lạc lối trong mê cung của những định kiến và những do dự trong lòng. Tình yêu không thể truyền tải đến đối phương, lằn ranh tuy nhỏ nhưng chẳng thể bước qua.
Đôi khi trong tình yêu, người ta cần sự can đảm để vượt qua những giới hạn…
==========
“Hoàng huynh!” – công chúa đến bên bàn, giành cây bút lông ngỗng Claus đang viết, để nó vào lọ mực – “Nghỉ tay chút đi, ăn thử món bánh muội mới làm nè.”
“Ta đang phê tấu chương, muội để đó đi, lát ta ăn.”
“Không được! Huynh phải ăn ngay. Tấu chương có phê đến sáng mai cũng không xong, nhưng bánh muội làm để tới chiều là hư luôn rồi! Đi mà, Hoàng huynh!”
“Thôi được thôi được, sợ muội luôn. Ra hoa viên đi.”
“Hoan hô Hoàng huynh!”
Công chúa chống hai tay lên bàn, cười tươi
“Sao? Ngon không?”
“Ngon.”
“Huynh khen sao thấy chẳng thật tâm tí nào.”
“Ta nói thật mà. Có điều, muội cũng biết ta không thích bạc hà lắm mà?”
“Ủa? Muội nhớ để mùi dâu mà? Rồi, chắc muội lấy nhầm cái định đem cho Raphael!”
“Muội thật là!”
Claus cằn nhằn. Ngài có vẻ không vui lắm. Tuy biết Wendy chỉ xem Raphael như anh trai, nhưng sự thân thiết và quan tâm của Wendy dành cho cậu ấy đôi khi khiến ngài thấy khó chịu. Như hôm qua khi ngài đến lúc Raphael đang dạy Wendy pháp thuật, thấy Wendy nắm tay Raphael ra vẻ nhõng nhẽo ngài thấy như lửa đốt trong lòng, mặc dù Wendy cũng hay làm thế với ngài. Nói thật, nếu Wendy không phải đứa em cưng duy nhất của ngài thì ngài đã không do dự mà tống Wendy đến một nơi nào đó xa hẳn Raphael!
“Mà này, muội cũng lớn rồi. Đừng có tối ngày đến tìm Raphael thế, mọi người sẽ dị nghị đấy!”
“Kệ họ.”
“Muội là công chúa đấy. Cứ ăn nói thế coi chừng chả ai thèm lấy.”
“Hehe, không ai lấy thì huynh nuôi muội. Đừng nói Hoàng huynh đường đường là vua một nước mà không lo nổi cho em gái mình nhe!”
“Cô nương đi mà kiếm chồng lo cho, đừng bắt ông anh này chịu khổ mãi thế chứ!” – Claus trêu
“Tại huynh nói đó nghen.”
“Hả?”
“À, không có gì, thôi huynh làm gì cứ làm đi, không phiền huynh nữa. Muội đem bánh đến cho Raphael đây!”
Công chúa bước đi, mỉm cười. Thật ra nàng cố tình đem nhầm bánh để nhắc đến Raphael. Hoàng huynh à, huynh đừng có hối hận nhé!
========= “Hay lắm!” – Raphael đứng tựa cửa vỗ tay. Công chúa Wendy vừa khảy xong một khúc đàn.
“Cũng đâu hay bằng huynh đâu.”
“Đâu có, muội giỏi lắm, tiến bộ rất nhiều. Mà sao muội đến sớm thế? Vẫn chưa đến giờ mà?”
“Muội cũng đâu có việc gì làm, sớm hay muộn cũng thế thôi. À, hôm nay muội không muốn học văn, hay ta học pháp thuật đi?”
“Không được, muội lúc nào cũng đòi học pháp thuật. Muội là công chúa, ít nhất hãy giỏi cầm kỳ thi hoạ trước đã!”
“Muội không thích. Mà thôi, không học pháp thuật cũng được, nhưng huynh đến sân luyên pháp thuật với muội chút được không? Muội có chuyện cần nói với huynh, ở đó không sợ bị ai nghe lén, và cũng yên tĩnh hơn.”
“Cũng được, nhưng chuyện gì ghê thế?”
“Đến đó đi muội sẽ nói!”
Wendy bước đi trước. Raphael theo sau, lòng đầy thắc mắc. Công chúa Wendy càng lớn càng xinh đẹp, nhưng cũng rất khó hiểu. Đôi khi chàng thấy công chúa thở dài như đang bận tâm một việc gì. Chàng yêu công chúa như yêu em gái ruột của mình. Và đương nhiên chẳng ông anh nào lại dửng dưng khi thấy em gái mình phiền muộn lo âu.
“Thật ra muội muốn nói chuyện gì?” – Raphael ngồi đối diện Wendy
“Chúng ta kết hôn nhé?” – Wendy mỉm cười
“Hả?!” – chàng trố mắt nhìn công chúa, ngạc nhiên không thể tả
“Gì mà phản ứng ghê thế?”
“Không ghê sao được, đừng có đùa kiểu này chứ!”
“Ai nói muội đùa?”
“Wendy?”
“Muội biết chuyện giữa huynh và Hoàng huynh.” – công chúa thở dài
“Chuyện…chuyện gì chứ?”
“Huynh không cần giấu. Bảy năm trước muội đã thấy Hoàng huynh hôn huynh ở cánh đồng bồ công anh. Sau đó lúc đến tìm hai huynh, muội lại tình cờ thấy hai người đang … Huynh yên tâm, chuyện này chỉ có mình muội biết.”
“Thật ra muội muốn nói gì?”
“Huynh biết đó, muội là Công chúa, tuy Hoàng huynh nói sẽ cho muội tự chọn phò mã, nhưng nếu một ngày nào đó vì lợi ích quốc gia, có muốn hay không Hoàng huynh cũng phải gã muội cho một Hoàng tử nào đấy. Muội đã có người mình yêu nên không muốn chuyện đó xảy ra!”
“Muội nói người muội yêu? Vậy sao không chọn người đó làm phò mã? Nếu là vấn đề về thân phận thì huynh sẽ tìm cách giúp muội.”
“Người đó không yêu muội. Mà muội cũng đâu cần huynh thật sự làm chồng, chúng ta chỉ trên danh nghĩa là được rồi!”
“Thế đâu có được!”
“Huynh yêu Hoàng huynh của muội?”
“Hả?”
“Tuy Hoàng huynh chỉ xem huynh là thế thân của Hoàng hậu, nhưng huynh thì yêu huynh ấy. Muội nói đúng chứ?”
“Thôi được, huynh cũng không cần giấu muội nữa. Đúng, huynh yêu Hoàng thượng. Muội thấy huynh kinh tởm lắm phải không?”
“Không hề. Tình yêu không có gì đáng ghê tởm cả. Chỉ cần huynh yêu một người, dù đơn phương thì đó cũng là tình cảm đẹp nhất thế gian. Muội dám chắc huynh định cả đời này không lấy vợ, đúng chứ?”
“Uhm”
“Vậy không được đâu. Huynh là con trai duy nhất của Đại học sĩ, muốn hay không sớm muộn huynh cũng phải lập gia thất, lúc đó huynh sẽ làm “cô dâu” phải đau khổ. Vậy chi bằng muội và huynh lấy nhau, chúng ta đều có người mình yêu trong lòng nên dễ thoả thuận hơn. Muội không muốn sao này phải lấy một gã xa lạ nào đó.”
“Không được. Nếu người muội yêu cũng yêu muội thì sao? Hoặc sau này muội yêu một người nào đó khác? Tuy chỉ trên danh nghĩa nhưng nếu thành vợ chồng, muội không thể quay lại được đâu.”
“Chuyện người đó yêu muội thì không có rồi, muội biết rõ người đó yêu ai mà. Còn yêu người khác hả? Muội hỏi huynh, huynh có yêu được người nào khác ngoài Hoàng huynh của muội không?”
“Huynh…”
“Không được chứ gì? Muội yêu người đó cũng không kém gì huynh yêu Hoàng huynh đâu.”
“Nhưng…”
“Huynh đang lo vì Hoàng huynh nói sẽ không tha cho bất kỳ ai dám chạm vào huynh chứ gì? Yên tâm đi, chả nhẽ huynh ấy ra tay với cả đứa em duy nhất của mình?”
“Huynh vẫn thấy chuyện này không hay cho lắm.”
“Có sao đâu. À, trước mặt mọi người chúng ta phải càng tình cảm càng tốt, muội muốn người muội yêu phải có chút luyến tiếc trước “hạnh phúc” của chúng ta.”
“…” – luyến tiếc? Liệu Claus có thấy luyến tiếc khi thấy chàng hạnh phúc bên người con gái khác không?
“Mà huynh cũng đâu muốn Hoàng huynh biết được tình cảm của huynh?”
“…”
“Im lặng là đồng ý rồi nhé?”
“Huynh…”
“Được rồi, lát muội sẽ đến nói với Hoàng huynh. Thôi muội về phòng đây, hôm nay nghỉ một buổi hen?”
“Tuỳ muội.”
Raphael thở dài. Công chúa thì mỉm cười bỏ đi, ra vẻ hài lòng lắm. Vậy ra Wendy cũng yêu đơn phương một người… Là ai vậy nhỉ? Nhưng thôi kệ, chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là sao Raphael lại đồng ý?
Có lẽ chàng thấy tội lỗi. Việc chàng với Claus chẳng khác nào đang phản bội lại em mình. Thật ra trước khi Rapunzel trở về, lòng chàng luôn đầy mâu thuẫn. Chàng muốn nhanh chóng tìm ra Rapunzel, đứa em gái chàng yêu thương hết mực, nhưng lại sợ nếu tìm được, chàng sẽ mất đi vị trí bên cạnh Claus. Chàng ghét phải làm “thế thân”, nhưng nếu không có lý do đó, chàng đã không thể ở cạnh ngài. Giờ đây chàng muốn giải thoát, càng ở gần Claus chàng lại càng khao khát nhiều hơn, chàng muốn Claus hôn chàng không phải vì chàng giống Rapunzel!
Lựa chọn của chàng liệu có sai lầm?
[33]
*Cốc cốc cốc*
“Muội vào được không?”
“Vào đi!” – Claus để quyển sách đang đọc dỡ xuống bàn – “Sao? Hoàng muội yêu quí của ta lại có chuyện gì nữa à?”
“Không có gì không đến tìm Hoàng huynh được à?”
“Muội biết ta không có ý đó mà!”
“Đùa với huynh thôi. Muội muốn hỏi Hoàng huynh, huynh nói cho muội tự chọn phò mã là thật chứ?”
“Đương nhiên. Sao? Vương tôn công tử nhà nào xui xẻo lọt vào mắt xanh của muội đây?”
“Hoàng huynh!”
“Haha, xin lỗi.”
“Muội nghiêm túc đó.”
“Được rồi, nói đi, công tử của đại quan nào? Ta sẽ ban hôn cho.”
“Huynh hứa chắc nhé.”
“Ta có gạt muội bao giờ chưa?”
“Chưa.” – công chúa mỉm cười – “Vậy huynh thấy Công tử của Đại học sĩ Stanley – Đại tư tế Raphael thế nào?”
“Không được!” – Claus vuột miệng trước khi kịp suy nghĩ, ngài như không tin nổi vào tai mình, suýt đánh rơi quyển sách trên bàn xuống sàn
“Sao không? Đừng nói huynh chê huynh ấy không xứng nhé?”
“Đương nhiên không phải. Nhưng muội nói thật không vậy, đừng đùa thế chứ?”
“Muội nói thật. Hay có lý do gì đó khiến huynh không muốn muội lấy Raphael?” – công chúa nhếch mép
“Không, chỉ là … Raphael là bạn thân từ bé của ta, ta không muốn ép buộc cậu ấy.”
Thôi nào Hoàng huynh, thành thật chút đi. Cứ nói thẳng ra là huynh yêu Raphael và không muốn nhường muội. Thế thì muội sẽ buông tay.
“Nói thế nếu Raphael đồng ý, huynh sẽ không phản đối?”
“Ơ…ừ!”
“Vậy huynh gọi huynh ấy đến đi.”
“Để chút cũng được mà, lát ta sẽ đích thân đi hỏi.”
“Gọi huynh ấy đến giờ cũng được mà. Sheila!” – Wendy gọi cung nữ theo hầu mình đang đứng bên ngoài – “Ngươi gọi Đại tư tế đến đây giúp ta, bảo là Hoàng thượng có việc cần bàn.”
Cung nữ cúi đầu lễ phép rồi nhanh chóng bước đi. Công chúa mỉm cười hài lòng. Huynh muốn gặp riêng để bảo huynh ấy từ chối chứ gì? Nhưng vô ích thôi, Hoàng huynh yêu dấu ạ, dù sao Raphael cũng đã đồng ý với muội rồi! Huynh nhường quyết định cho Raphael nghĩa là huynh đã chấp nhận thua muội, đừng có trách muội, muội đã cho huynh cơ hội rồi!
Claus chờ Raphael đến mà lòng dạ bồn chồn. Ngài luôn cẩn thận không để bất cứ ai có khả năng cướp mất Raphael của ngài ở bên cạnh, nhưng ngài lại đánh giá quá thấp mối nguy hiểm đến từ phía cô em gái cưng của mình. Raphael sẽ đồng ý hôn sự? Không, chắc chắn không!
Sao ngài lại dám đoan chắc thế, Hoàng thượng đáng kính?
“Đại tư tế đến.”
Raphael bước vào sau tiếng hô của lính canh ngoài cửa, cúi đầu
“Tham kiến Hoàng thượng, Công chúa. Chẳng hay Hoàng thượng gọi thần đến có chuyện gì?”
“Không cần khách sáo, ngồi đi.”
Từ tốn ngồi xuống, Raphael ra vẻ như không biết chuyện gì, dù chàng đã đoán ra ngay khi thấy công chúa ngồi đó.
“Xin hỏi là chuyện gì ạ?”
“Wendy muốn chọn cậu làm phò mã. Ta không muốn ép buộc cậu nên hỏi ý cậu trước, nếu cậu từ chối cũng không sa—”
“Thần đồng ý!”
“Hả?”
Im lặng đến lạnh người. Chỉ mấy giây trôi qua mà dài như hàng bao thế kỷ
“Cậu có thể từ từ suy nghĩ, không cần trả lời vội thế đâu.”
“Hoàng huynh à, huynh nói cứ như không muốn Raphael cưới muội vậy!”
“Đâu…đâu có.”

“Công chúa xinh đẹp giỏi giang, thần thấy mình không cần phải suy nghĩ nữa. Thần chấp nhận hôn sự.”
“Cậu…!”
“Vậy là quyết định rồi nhé. Hoàng huynh ra thánh chỉ ban hôn cho muội đi.”
“Ờ…được. Vậy ba tháng sau hôn lễ sẽ được cử hành.”
“Sao lâu vậy? Hồi đó hôn lễ của huynh chỉ chuẩn bị trong vòng một tháng thôi mà.”
“Muội là em gái duy nhất của ta, hôn lễ đâu thể qua loa được.”
“Tuỳ huynh vậy. Thôi muội về phòng đây.”
Công chúa đứng dậy bước đi. Huynh muốn kéo dài thời gian chứ gì? Huynh không làm được gì nữa đâu. Người mà huynh yêu thương nhất đã là của muội.
“Thần còn chuyện cần làm, xin phép cáo lui.”
“Khoan, ta có chuyện cần nói với cậu.”
“Khi khác ạ, thần đã hứa hôm nay sẽ về uống trà chiều với mẫu thân.”
Raphael bỏ đi. Thật ra chàng hy vọng điều gì? Chàng chấp nhận hôn sự chỉ vì mong Claus sẽ phản đối? Không, Claus không đời nào làm thế đâu! Chàng chẳng là gì cả trong lòng ngài, hơn ai hết chàng hiểu rõ điều đó.
Có cái gì đó cứ nghèn nghẹn nơi cổ họng, ép chặt lòng ngực muốn nổ tung. Tim đau quặn thắt.
========== *Cốc cốc cốc*
“Anh có đó không, Raphael?”
“Hoàng hậu?” – Raphael vội ra mở cửa – “Sao muội lại ở đây?”
“Em về thăm nhà không được sao? Anh cũng đừng gọi em là Hoàng hậu, ở đây đâu có ai đâu.” – Rapunzel ngồi xuống, rót tách trà.
“Ừ, nhưng huynh đã nói với muội rồi, phải xưng hô “huynh – muội”, dù sao muội cũng đã là Hoàng hậu, không thể cứ gọi anh gọi em như lúc nhỏ.”
“Xin lỗi, muội quên.” – Rapunzel hớp một ngụm nhỏ rồi đặt tách trà xuống – “À, muội nghe nói lúc trưa huynh đã đồng ý hôn sự với công chúa Wendy?”
“Ừ, chắc mai Hoàng thượng sẽ ra thánh chỉ ban hôn. Đừng nói vì chuyện này mà muội về đây đấy nhé?”
“Cũng gần như vậy. Mà huynh có thật lòng chấp nhận hôn ước không?”
“Đương nhiên.”
“Nhưng chẳng phải huynh…”
“Sao?”
“À không. Nếu huynh đã nói thế muội cũng chẳng biết gì hơn. Mà huynh thật không hối hận chứ?”
“Không.”
“Chắc chứ?”
“Chắc.”
“Huynh sẽ hạnh phúc, phải không?”
“Muội làm huynh nhớ đến những câu huynh hỏi trước hôn lễ của muội.”
“Chúng ta là anh em sinh đôi mà.”
“Cũng đúng.”
“Thôi, không làm phiền huynh nữa, muội về phòng nghỉ đây.”
“Ngủ ngon.”
Raphael hôn nhẹ lên trán Rapunzel. Nàng cười, đột nhiên nhớ đến những cái hôn Wild đã dành cho mình. Chuyện cũng đã năm năm…
Raphael à, huynh biết tình cảm muội dành cho Wild, chẳng lẽ huynh lại nghĩ muội không biết gì về tình cảm huynh dành cho Claus ư? Từ khi sinh ra giữa chúng ta đã có một sợi dây vô hình kết chặt. Muội có thể cảm nhận rõ những rung động trong lòng huynh như thể đó chính là của mình. Cũng vì thế mà muội luôn nghĩ mình yêu Claus, cho đến trước khi gặp Wild. Sao huynh lại đồng ý làm phò mã? Vì huynh muốn trốn tránh tình cảm đó chăng? Xin lỗi vì muội đã làm huynh phải khổ, nếu lúc đó muội không trở lại có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn. Nhưng muội không thể bỏ mặc huynh và cha mẹ được. Raphael ơi muội phải làm sao huynh mới có thể hạnh phúc? ========== Tối đó có bốn kẻ thức làm bạn với trăng sao. Mặt trăng lại bị nhoè. . . .
[34]
Trăng đã lên cao. Raphael mệt mỏi lê bước về phòng. Dạo gần đây chàng ở suốt trong cung vì vừa phải lo việc của Đại tư tế, vừa phải lo chuyện hôn lễ. Tuy đã có phụ thân là Đại học sĩ và các viên quan khác giúp đỡ, nhưng những thứ cần chàng đích thân làm cũng không phải là ích.
Mở cửa vào phòng, chàng vẫn chưa kịp tận hưởng sự êm ái của cái giường thì giật mình đứng lại
“Hoàng thượng? Sao ngài lại ở đây?”
Claus đang ngồi dựa ghế, đọc một quyển sách nào đấy. Ngài mỉm cười đặt quyển sách xuống, đứng dậy tiến tới gần Raphael
“Sao? Ta không đến đây được hả?”
“Đã khuya lắm rồi, ngài nên về phòng nghỉ ngơi.”
“Cậu giỏi lắm, từ hôm hôn sự được quyết định đến giờ chẳng lần nào gặp riêng được cậu.”
“Tôi bận.”
“Ta biết chứ, bận chuẩn bị làm phò mã.”
“Xin ngài về cho.”
Vuốt nhẹ tóc Raphael, Claus đưa một lọn nhỏ lên môi hôn
“Cậu dùng cái gì để quyến rũ Wendy? Mái tóc này à?”
“Hả?!”
“Ta nhầm? Vậy chắc là gương mặt.”
Claus nâng cằm Raphael để ánh mắt chàng nhìn thẳng vào mắt ngài
“Ngài nói gì vậy?”
“Ta lại sai? Vậy chắc là đôi mắt, à không, là đôi môi này mới phải chứ!”
Ngài hôn chàng, ghì chặt chàng vào lòng. Sự chống đối của Raphael chỉ làm Claus thêm tức giận. Ngài ấn chàng xuống giường, nhìn thẳng vào mắt chàng
“Cậu đúng là rất có tài. Cả Wendy cũng phải thích cậu. Ta đã bảo sẽ không tha cho bất cứ ai dù là nam hay nữ muốn chạm vào cậu, nhưng cậu biết rõ ta không thể ra tay với em gái ruột của mình, và cưới nó để chọc tức ta.”
“Tôi không có!”
“Còn dám nói không! Cậu tưởng cưới nó rồi ta sẽ buông cậu ra sao? Đừng có mơ! Còn muốn ta phải nhắc lại bao nhiêu lần mới chịu nhớ hả? Cậu-là-của-ta!”
“Hoàng thượng—” . . . Claus ngồi trên giường, kéo chăn đắp lại cho Raphael. Khoé mắt chàng vẫn còn ươn ướt. Gương mặt Raphael lúc ngủ trông có vẻ rất buồn và đầy lo âu, không còn vẻ bình yên vô tư như trước đây nữa. Là ngài đã khiến chàng thành ra thế này ư? Ngài thật vô dụng, cả một tiếng yêu đơn giản cũng không thốt nên lời, để giờ mọi chuyện thành ra thế này đây.
Ngài nằm xuống, ôm Raphael vào lòng, hôn nhẹ lên tóc chàng
“Cậu làm phò mã cũng được, căm ghét ta cũng được, nhưng xin cậu … đừng rời bỏ ta, Raphael!”
========== Kinh thành rực rỡ cờ hoa. Cung điện lộng lẫy và tráng lệ. Không khí tưng bừng chả kém hôn lễ của năm năm về trước…
Lại là những tiếng cười, lại là nước mắt rơi. Người ngoài bị cái náo nhiệt che mắt, không ai biết được những cay đắng của người trong cuộc. Hình như lịch sử là những gì nối tiếp và lặp lại. Hôn lễ của Hoàng gia, cô dâu và chú rể có ai được hạnh phúc không?
“Hoàng thượng giá lâm.”
Lính canh vẫn làm tròn nhiệm vụ của mình như thường lệ. Các cung nữ cúi đầu lễ phép rồi bước ra ngoài, khép cửa lại. Claus đến ngồi cạnh Wendy
“Hoàng muội của ta hôm nay xinh lắm.”
“Huynh cứ chọc muội hoài” – công chúa cười tươi
“Dù muội là công chúa nhưng về làm dâu nhà người ta rồi phải ngoan, đừng để Raphael phiền lòng. À, tuy muội sẽ ở phủ Đại tư tế nhưng thỉnh thoảng cũng nên về phủ Đại học sĩ vấn an cha mẹ chồng, biết không?”
“Huynh yên tâm, muội lớn rồi mà!”
“Ừ. Muội nghỉ ngơi đi, hôn lễ sắp cử hành rồi đấy. Ta chúc muội những gì tốt lành nhất, Hoàng muội của ta.”
Claus hôn nhẹ lên trán Wendy, mỉm cười rồi bước ra ngoài, thấy lòng mình quặn thắt.
“Huynh chẳng thật lòng tí nào, Hoàng huynh ạ. Thật muốn chúc phúc cho muội sao?”
Công chúa để tay lên trán mình, vẫn còn cảm giác âm ấm từ cái hôn. Hoàng huynh ơi, huynh đang đau lòng lắm phải không? Nhìn người mình yêu lấy kẻ khác, còn phải mỉm cười chúc phúc cho họ, huynh có thấy tim như bị ngàn nhát dao rạch nát? Hãy tận hưởng sự đau đớn đến tột cùng ấy đi, cũng như muội đã từng phải gánh chịu khi nhìn huynh trong ngày cưới. Huynh yên tâm, muội sẽ khiến huynh thậm chí còn đau khổ hơn cả muội, Hoàng huynh yêu quí!
========== Đột nhiên có ai đó muốn khóc thật to… ==========
Raphael và Wendy ngồi đối diện, im lặng nhìn nhau. Cũng chả biết đã bao lâu trôi qua. Đột nhiên cả hai che miệng, phì cười.
“Sao huynh cười?”
“Vậy sao muội lại cười?”
“Haha, vậy ra thế là đã thành vợ chồng à?”
“Ừ.”
“Huynh say chưa?”
“Chưa, hôm nay ta uống nhiều lắm, nhưng không hiểu sao lại không say.”
“Phải chỉ say được thì hay biết mấy, huynh nhỉ?”
“Ừ. Thôi cũng tối rồi, muội ngủ đi, huynh qua thư phòng ngủ.”
“Vậy đâu có được! Nếu để mọi người biết đêm tân hôn công chúa và phò mã ngủ riêng thì hôn lễ của chúng ta hoá ra vô ích sao?”
“Nhưng …”
“Nè, giường to thế việc gì phải sợ? Chúng ta chỉ là nằm cùng một cái giường thôi, huynh cứ xem muội như cái gối ôm, muội cũng vậy là được rồi!”
“Tuỳ muội vậy.”
Đèn tắt, trăng đã lên cao. Đêm tân hôn công chúa và phò mã ngủ chung một giường, lòng hướng theo một bóng hình riêng nào đó trong tim.
==========
“Được rồi, ngươi lui ra đi, để ta chăm sóc cho Hoàng thượng.”
“Vâng ạ.”
Cung nữ để chậu nước trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường rồi lui ra ngoài. Rapunzel vắt ráo chiếc khăn, lau mặt cho Claus. Lần đầu nàng thấy Claus say đến thế. Nàng vừa định đứng dậy thấm ướt lại chiếc khăn thì bị Claus kéo lại, nắm chặt tay nàng
“Raphael!”
“Hả?”
Ôm Rapunzel vào lòng, Claus cố ghì thật chặt như sợ chỉ cần nới lỏng tay, nàng sẽ ngay lập tức tan biến
“Biết ngay mà, hôn lễ đó chỉ là mơ thôi, cậu không có kết hôn với Wendy, cậu đang ở bên ta mà.”
“Hoàng thượng, thiếp là Rapunzel, không phải Raphael.” – nàng cố thoát khỏi vòng tay, nhưng ngài ôm quá chặt
“Xin lỗi, trước giờ ta luôn dối cậu, người ta yêu là cậu, Raphael! Là cậu chứ không phải Rapunzel!”
“Hoàng thượng, ngài tỉnh lại đi! Buông thiếp ra!”
“Không, ta không buông. Ta không để ai cướp cậu đi đâu, Raphael của ta.”
Trong cơn say của ngài, người đang trong vòng tay là Raphael chứ không phải Rapunzel. Nàng càng chống cự ngài lại càng ghì chặt hơn, sợ sẽ để vuột mất Raphael. Ngài hôn nàng, nụ hôn nồng cháy như bảy năm về trước giữa cánh đồng bồ công anh ngài dã dành cho Raphael.
“Không, Hoàng thượng—-” . . . Chói mắt quá những tia nắng đầu ngày! Hoàng thượng đưa tay che mắt, phải mất một lúc sau ngài mới quen được với ánh sáng. Ngài ngồi dậy, đầu nhức như búa bổ. Hôm qua ngài uống quá nhiều.
“Ngài dậy rồi à?”
Claus ngỡ ngàng quay sang, Rapunzel ngồi dậy, tay kéo tấm chăn che đi làn da trần trắng nõn.
“Ra…Rapunzel?”
“Cuối cùng ngài cũng nhận ra thiếp là Rapunzel rồi hả?”
“Ta…tối qua…”
“Ngài ra ngoài đi, thiếp thay xiêm y xong chúng ta sẽ nói chuyện.”
Bước xuống giường, Claus mặt quần áo vào rồi sang phòng bên cạnh. Chuyện gì đã xảy ra? Ngài và Rapunzel …? Đầu nhức quá, là ảnh hưởng của cơn say đây mà. Ngài ngồi xuống ghế, cố nhớ lại những chuyện tối qua. Để xem, ngài uống rất nhiều, có ai đó đã dìu ngài về phòng, khi mở mắt ra ngài thấy Raphael bên cạnh và … Khoan! Raphael không thể trong phòng ngài được, vậy chẳng nhẽ … ngài đã nhầm Rapunzel là Raphael?
*Cạch*
Rapunzel mở cửa bước vào, ngồi xuống đối diện Claus.
“Ta…ta xin lỗi nàng.” – Claus tránh nhìn vào ánh mắt Rapunzel – “Ta đã hứa sẽ không đụng đến nàng cho đến khi nàng đồng ý, vậy mà tối qua ta…”
“Ngài không ngừng gọi tên Raphael.”
“…”
“Ngài yêu huynh ấy phải không?”
“…”
“Từ bao giờ?”
“Ta không biết, có thể là từ lần gặp đầu tiên…”
“Vậy sao nhất định phải cưới thiếp? Ngài yêu Raphael mà!”
“Lúc đó ta tình cờ nghe Wild nói muốn Raphael ở lại, cậu ấy bảo sẽ suy nghĩ, và tùy thuộc vào nàng. Cho nên…”
“Ngài giữ thiếp bên cạnh vì không muốn Raphael rời ngài phải không?”
“Đúng. Xin lỗi nàng. Ta biết nàng yêu Wild. Ta đã quá ích kỷ, chỉ vì muốn giữ người mình yêu bên cạnh mà làm khổ đến nàng. Nhưng lúc đó ta thật sự rất sợ và cũng không nghĩ ra được cách nào khác.”

“Giờ ngài nói xin lỗi có ích gì?”
Claus đứng dậy, đến ôm Rapunzel, gục đầu vào vai nàng
“Ta xin nàng, Rapunzel, nàng không tha thứ cho ta, nàng hận ta cũng được. Nhưng xin nàng hãy ở lại đây. Nếu nàng bỏ đi Raphael cũng sẽ bỏ ta. Ta không thể mất cậu ấy được. Đại tư tế cũng được, phò mã cũng được, ta không quan tâm nữa. Ta chỉ cần cậu ấy bên cạnh, ta không thể sống thiếu cậu ấy được. Xin nàng…!”
“Sau chuyện tối qua ngài nghĩ thiếp còn có thể đi đâu? Sao ngay từ đầu ngài không nói thẳng với huynh ấy?”
“Không được. Cậu ấy sẽ ghê tởm và tránh xa ta. Không thể được!”
“Nhưng huynh ấy … mà thôi, chuyện cũng đã rồi, dù sao giờ huynh ấy cũng là phò mã. Ngài về phòng nghỉ thêm chút đi, hôm nay đâu cần thiết triều phải không? Thiếp muốn được yên tĩnh.”
“Ta xin lỗi.”
“Được rồi. Nhưng ngài hãy nhớ, thiếp không định sẽ tha thứ cho ngài đâu.”
“Ta biết.”
Cánh cửa phòng đóng lại sau lưng, đột nhiên Rapunzel thấy có gì đó trào ra nơi khoé mắt
“Xin lỗi … em xin lỗi … Wild …!”
Rapunzel lấy tay bịt chặt miệng, cố kềm tiếng nấc. Nàng muốn nói cho Claus biết Raphael cũng thích ngài, và biết chắc rằng Claus sẽ ngay lập tức chạy đến bên ôm chặt Raphael, nhưng còn công chúa thì sao? Dù sao họ cũng đã là vợ chồng!
Nàng muốn gặp Wild, muốn trở về ngọn tháp giữa rừng, nhưng giờ nàng không còn mặt mũi nào đối diện với Wild nữa.
“Wild ơi, em phải làm sao đây…?” . . . Nếu ai cũng có thể thẳng thắng nói ra những tâm sự trong lòng thì hay biết mấy! Nhưng thế giới không chỉ có màu hồng Cuộc đời không thể toàn niềm vui Đôi khi tận cùng của đau khổ chính là hạnh phúc Chỉ là … có được mấy người chạm tay vào cái tận cùng ấy?
[35]
Ghen tuông và hờn giận Những kẻ bỏ rơi lý trí khi yêu Dẫu biết đã bước sai Vẫn mãi ngoan cố con đường bất hạnh Liệu có con đường nào khác để trở về?
==========
“Theo báo cáo thì lương thực, quan ngân, thuốc mem và các đại phu đã đến được Irikra, quan địa phương đang tiến hành cứu tế—”
“Hai người siêng năng quá đấy!” – công chúa Wendy mở cửa bước vào, cằn nhằn – “Đã quá giờ cơm trưa rồi!”
“Muội vào phải gõ cửa chứ, huynh và Raphael đang bàn chính sự.”
“Thường thì giờ này chỉ là đọc báo cáo thôi, để từ từ cũng được mà. Huynh có đói chết cũng không sao nhưng đừng liên lụy phò mã của muội chứ!” – công chúa ra hiệu, các tì nữ kính cẩn mang thức ăn vào
“Muội ăn nói với Hoàng thượng thế đấy hả? Có chồng rồi mà tính tình vẫn chẳng thay đổi!”
“Muội chỉ biết huynh là anh trai muội thôi, Hoàng thượng là ai vậy ta?”
“Wendy, dù sao nàng cũng là công chúa của một nước đấy!” – Raphael nhắc nhở
“Rồi, rồi. Thiếp nghe chàng. Chịu thua hai người đấy. Giờ thì lại đây nhanh đi, thức ăn nguội hết bây giờ. Nếu muội mà không đến chắc cả hai nhịn đói tới chiều quá!”
“Mà sao muội lại vào cung?” – Claus hỏi khi cả ba đã ngồi vào bàn.
“Đây là nhà muội, lâu lâu về không được sao?”
“Được thì được, nhưng cả tháng trời ta có thấy muội đâu? Bộ nhớ ta rồi hả?”
“Không dám đâu, ai biểu huynh bắt phu quân muội ở suốt trong cung cả tuần lễ, người ta cũng biết cô đơn chứ bộ. Muội nhớ phò mã thôi, chứ ai mà thèm nhớ huynh!”
“Wendy!” – Raphael lại nhắc
“Hehe!”
Công chúa cười ranh mãnh. Và trong suốt bữa ăn, nàng không từ bất cứ cơ hội nào để thể hiện “tình yêu” của mình với người chồng yêu quí. Từ ngoài nhìn vào có thể thấy một bầu không khí vui tươi tràn ngập căn phòng, nhưng chỉ người trong cuộc mới biết có những nỗi đau không tên đang len lõi trong lòng.
Xong bữa cơm, Raphael đưa Wendy ra xe ngựa
“Nếu mệt muội cứ ở lại trong cung.”
“Không, muội định hôm nay sẽ về phủ Đại học sĩ. Con dâu thỉnh thoảng phải về thăm cha mẹ chồng chứ!”
“Ngoan lắm.” – Raphael cười – “Nhớ hỏi thăm mẫu thân hộ huynh.”
“Mà tối nay huynh về phủ Đại tư tế không?”
“Chắc không.”
“Vậy tối muội sẽ vào cung. Để đảm bảo “an toàn” cho chồng iu của muội ấy mà!” – công chúa nháy mắt
“Tùy muội.”
“Nè, chàng không định hôn tạm biệt thiếp sao?” – Wendy cố tình nói to, ngụ ý bảo Claus đang ở phía sau
“Đi đường bình an.”
Raphael hôn nhẹ lên trán Wendy, mỉm cười vẫy tay chào. Claus bực tức quay trở về thư phòng. Và ngài cũng chỉ nhìn được sau lưng Raphael, nên không biết nụ cười trên môi chàng lúc này đắng đến thế nào…
Chàng gõ cửa rồi bước vào thư phòng, đến bên bàn làm việc của Claus.
“Chúng ta sẽ tiếp tục công việc hay ngài muốn nghỉ ngơi một lúc?”
“Tiếp tục đi.”
“Vâng. Tình hình ở Irikra xem như tạm ổn, đoạn đê bị vỡ đang được trùng tu gấp. Còn ở Ruiju …” . . . “Đó là tất cả những tin tức mới nhất mà thần biết được cho đến thời điểm này.”
“Tốt lắm, xem như mọi việc đều ổn cả.”
“Vâng. Nếu không còn gì nữa thần xin phép cáo lui.”
“Khoan, ta có nói sẽ cho cậu lui sao?”
“Có chuyện gì không ổn ạ?”
“Ta không nói về chính sự, mà là cậu.” – Claus rời bàn, giữ chặt tay Raphael – “Cậu cố tình gọi Wendy đến đây để cho ta thấy hai người tình cảm thế nào à?”
“Không có.”
“Cậu là vật-sở-hữu của ta, xem ra lại phải nhắc cậu nhớ thân-phận của mình.”
“Đừng mà…”
“Cậu bảo “đừng” nhưng lại làm vẻ mặt thế, sao ta ngừng cho được đây?”
“Nggnn!”
“Ái chà, Wendy sẽ nghĩ sao nếu ta để lại vài “dấu ấn” trên người cậu nhỉ? Chắc nó sẽ buồn lắm vì nghĩ cậu có người phụ nữ khác bên ngoài?”
“W..en..dy … kh.. ông … thế …đâu…”
“Không à? Nó có lòng tự trọng rất cao, chả nhẽ chồng mình ngoại tình cũng không nói gì sao? Vậy để thử xem sao nhé?”
“Ahhhh!”
==========
“Vậy ra tối qua muội ở trong cung à?”
Claus ngồi xuống chiếc bàn giữa hoa viên cạnh Wendy, cung nữ vội rót ngay cho ngài một tách trà
“Hì, phò mã của muội ở trong cung mà.”
Ngài thấy hơi khó chịu, sau một hồi im lặng, chẳng hiểu sao ngài lại đi đến một quyết định.
“Này, ta biết tình cảm hai người rất tốt, nhưng muội cũng đừng để lại “dấu ấn” ở những chỗ dễ nhìn thấy thế chứ, người ngoài nhìn vào sẽ ngượng lắm đấy!” – Claus bỗng giật mình, ngài đang nói gì thế này? Wendy là em gái của ngài, ngài để lại “dấu ấn” trên người Raphael chẳng qua là do bực tức, chẳng lẽ ngài muốn phá hoại hạnh phúc của em mình thật ư?
Công chúa hơi ngỡ ngàng, rồi nhếch mép cười. Trò vừa ăn cướp vừa la làng à? Hoàng huynh ghen đến điên rồi, cả hạnh phúc của em mình cũng muốn phá sao? Nhưng khi huynh buông tay, để muội có được Raphael nghĩa là huynh đã chấp nhận chua cuộc, giờ huynh có cố cách mấy cũng không trở lại được đâu. Nếu huynh muốn, muội chiều huynh tới cùng
“Dấu ấn à? Không phải muội để lại!”
“Hả?!”
“Chắc là do tiểu thư nào đó quá khích rồi.” – Wendy thản nhiên nâng tách trà
“Muội…muội không ghen sao? Raphael có nhân tình?”
“Sao lại phải ghen chứ?” – ha, chẳng phải “nhân tình” đó là huynh sao? – “Mà Raphael cũng thiệt tình, muội nói chàng ấy nếu thấy ai vừa mắt cứ cưới về làm thiếp, chán rồi thì thôi, phủ Đại tư tế chẳng nhẽ lại không đủ nuôi thêm vài người? Vậy mà chàng ấy vẫn không chịu!”
“Chẳng phải Hoàng muội ta lòng tự trọng cao lắm sao? Muội đổi tính rồi à? Rộng lượng với chồng mình thế?”
“Haha, ai chứ Raphael thì muội không lo. Có tì thiếp đã sao nào? Chỉ có muội là vợ chính thức của chàng ấy thôi. Và dù có trăng hoa bên ngoài thế nào, chàng ấy cũng vẫn yêu muội nhất!”
“Haha, ta phục muội thật đấy!”
“Haha!”
Hoàng huynh muốn làm muội ghen à? Tiếc thật, nhưng gậy ông đập lưng ông rồi nhé! Huynh đang ghen với muội, muốn tống muội đi đâu đó cho khuất mắt chứ gì? Cứ nguyền rủa muội đi, căm ghét muội nhiều vào, hãy hận muội đến tận ngày huynh nhắm mắt…
…Thế thì ít ra…trong lòng huynh cũng có muội…
========== Mưa rất to. Ướt cả thân người. Lạnh buốt tâm tư… . . . “Huynh đi đâu về vậy? Trời mưa to quá.”
“Chỗ chị họ huynh.” – Raphael ngã người xuống ghế – “Lần trước huynh có nói với muội rồi đó.”
“À, tỉ ấy đang có thai phải không? Có chuyện gì à?”
“Đại phu bảo sức khoẻ tỉ ấy quá yếu, nếu hạ sinh em bé e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Tỷ ấy có vẻ hoang mang lắm, cứ im lặng suốt. Lúc nãy nữ tì hầu hạ tỉ ấy đến báo, huynh vội đến đó ngay.”
“Giờ tỉ ấy có một mình? Sao huynh không ở lại đó, lỡ có chuyện gì…”
“Yên tâm đi, tỉ ấy không phải dạng người suy nghĩ nông cạn.”
“Vậy tỉ ấy tính sao?”
“Tỉ tỉ nói sẽ giữ lại đứa bé, vì nó là giọt máu duy nhất của tỉ phu. Huynh cũng chả biết phải khuyên can ra sao, có những chuyện người ngoài không thể hiểu được.”
“Nếu thế đứa bé sẽ ra sao? Bên gia đình tỉ phu chẳng còn ai, mà như huynh nói, dì và dượng đã từ tỉ ấy?”
“Ừ. Tỉ tỉ vì người mình yêu mà từ bỏ cuộc sống giàu sang phú quý, tiếc là giờ tỉ phu đã qua đời … Muội nghĩ sao nếu chúng ta nhận nuôi đứa bé?”
“Huynh làm thế không sợ gây khó chịu cho dì dượng?”
“Nhưng dù sao đứa bé đó cũng là cháu của huynh, chắc sẽ không sao đâu. Hay muội không thích…”
“Ngốc! Muội cũng thích con nít lắm, nhưng giữa chúng ta đương nhiên không thể nào. Nếu có được đứa trẻ trong nhà sẽ vui hơn, muội cũng muốn được làm mẹ một lần, hehe.”
“Vậy quyết định thế nhé, mai huynh sẽ đến nói với tỉ ấy.”
“À, huynh này.”
“Sao?”
“Chắc muội nên có thai.”
“Hả?”
“Huynh nghĩ thử coi. Nếu nhận nuôi đứa bé, mọi người sẽ đặt nghi vấn, sao muội không sinh một đứa con cho huynh mà lại đi yêu thương con kẻ khác? Nhưng nếu là bị sẩy thai và không thể sinh được nữa thì chuyện đó sẽ là hiển nhiên, phải không nào?”
“Nhưng như thế…”
“Với khả năng pháp thuật của huynh thì chuyện qua mặt ngự y đâu khó lắm, đúng chứ? Muội chỉ cần chịu khó giả vờ vài tháng là được.”
“Chuyện này…”
“Hoàng hậu cũng đã mang long thai, huynh không thấy buồn sao?”
“Hoàng hậu là em gái của huynh, huynh vui còn không kịp.”
“Nhưng Hoàng thượng là người huynh yêu. Giờ huynh càng không muốn tình cảm của mình bị phát hiện, đúng chứ? Chi bằng hãy chứng tỏ cho mọi người thấy “tình yêu” của chúng ta. Vẹn cả đôi đường mà!”
“…”
“…”
“Thôi cũng được, tùy muội!”
“Hehe.” – công chúa cười tươi – “Rồi, vậy ngài mai muội sẽ thấy “khó chịu”, huynh nhớ chuẩn bị mời ngự y đó.”
“Thôi, huynh đến thư phòng, còn công việc chưa làm xong.”
“Đến giờ cơm muội sẽ gọi huynh. Mà huynh cũng siêng thật, hôm nay là ngày nghỉ mà.”
“Uhm”
Raphael trả lời cho có rồi bước đến thư phòng. Mưa vẫn không ngớt. Chàng tự hỏi Claus sẽ phản ứng ra sao nếu biết công chúa Wendy có thai? Chắc cũng chỉ mỉm cười và nói “Chúc mừng cả hai!”.
Một nỗi đau nào đó chợt thoáng qua . . . Trò chơi bao giờ kết thúc? Liệu có còn quay lại được không? Hồn nhiên, vô tư… Thời thơ dại đã lạc mất trong ký ức Chẳng còn có thể tìm ra…
==========

Công chúa có thai. Tin tức lan nhanh như gió. Khắp nơi bàn tán. Cả nước vui mừng. Hoàng hậu và công chúa đều sắp cho ra đời những nhà lãnh đạo tài ba trong tương lai. Hoàng gia có phúc… . . . “Chúc mừng muội nhé!”
“Cám ơn Hoàng huynh.”
“À, Raphael phải ở trong cung suốt, hay muội cũng về đây luôn đi, đến ở cũng với Hoàng hậu cho vui. Nàng ấy một mình chắc cũng rất buồn.” – Claus đề nghị
“Đúng đấy, ở lại với ta nhé?!” – Rapunzel tán thành
“Thôi, muội biết tự chăm sóc mình mà. Muội sẽ thường xuyên vào cung trò chuyện với tỉ.”
“Muội đang mang thai, đi lại hoài vậy đâu có được.”
“Không sao đâu, có gì vài tháng nữa rồi tính, giờ muội vẫn đi lại bình thường được mà.” – công chúa xoa nhẹ bụng mình – “Mà Raphael đâu nhỉ? Huynh ấy nói sẽ đến đón muội về mà.”- /…Xin lỗi Raphael, muội rất ngưỡng mộ huynh, đồng thời cũng ghanh tỵ với huynh. Huynh có được tình yêu mà muội ngày đêm khao khát, dù huynh không hề biết đến điều đó. Nhưng không sao, huynh cũng không cần phải biết, cứ nghĩ Hoàng huynh chỉ xem huynh như một món đồ chơi, và giúp muội trả thù huynh ấy, khiến huynh ấy phải suốt đời ân hận. Kẻ đã làm cả hai chúng ta phải đau lòng…! /
“Chắc cậu ta còn việc, thôi huynh có chuyện phải đi, hai tỉ muội cứ trò chuyện tiếp nhé!”
“Vâng.”
Claus bước ra ngoài. Đối mặt với Wendy khiến ngài thấy hơi khó chịu. Có lẽ là ghen. Thật ngài không hề nghĩ Wendy sẽ mang thai. Ngài hy vọng điều gì? Rằng hôn sự giữa Wendy và Raphael chỉ là trên danh nghĩa? Và Raphael chỉ thuộc về mỗi mình ngài? Ôi, phải chi cái đêm trên cánh đồng bồ công anh ngài thành thật với lòng mình, ôm chặt Raphael và nói yêu cậu ấy thì tốt biết bao. Giờ có lẽ mọi chuyện đã quá muộn.
Ngài bước xuống bậc thềm. Cách đó không xa Raphael cũng đang thong thả bước đến. Cả hai dừng lại. Nhìn nhau. Không gian như ngưng đọng. Những sợi mưa nhỏ tí vương dài trên mái tóc, liêu xiêu theo cơn gió. Lá quấn vào gió. Gió ôm lấy mưa. Con tim tim thôi thúc. Môi mấp máy như muốn thổ lộ điều gì, nhưng chỉ nghe im lặng. Ánh mắt. Bờ môi. Con tim thật gần. Lòng lại quá xa. Khoảng cách không thể vượt qua…
Raphael điềm nhiên tiếp bước, khẽ cuối đầu chào rồi lặng lẽ lướt qua, bỏ lại sau lưng một kẻ vẫn đứng yên giữa cơn mưa phùn buổi sáng.
Ngước nhìn trời, ngài chợt thấy mình nhỏ bé.
Gió thổi.
Lá rơi.
Tình yêu lạc mất trong mưa.
[TBC]
=========
A/N: Lang mang lòng vòng hoài cũng chán, ghen tuông vậy đủ rồi, chap tiếp theo những ai phải chết sẽ chết ~_~ __________________ . . .
Sự sống nảy sinh từ trong cái chết, hạnh phúc hiện hình từ trong những hy sinh, gian khổ, ở đời này không có con đường cùng, chỉ có những ranh giới, điều cốt yếu là phải có sức mạnh để bước qua những ranh giới ấy … (Mùa lạc – Nguyễn Khải) . . .
[36]
Đá trắng. Cỗ quan tài mới đẹp và lạnh lẽo làm sao.
Hoa. Người. Có làm cho bớt tang thương?
Nàng nằm đó. Nhắm mắt.
Qua nắp quan tài trong suốt, người ta vẫn thấy được gương mặt của nàng.
Bình yên.
Nàng…có e sợ cái chết không?
Hỡi Rapunzel xinh đẹp? . . . Gió thổi. Lạnh. Hoa tàn. Cô đơn. Mưa rơi. Hay nước mắt?
========= “Hoàng huynh, sao huynh còn chưa nghỉ đi?”
Claus ngẩng đầu nhìn, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt
“Huynh không buồn ngủ. Còn muội? Giờ cũng đã khuya rồi?”
“Muội không ngủ được, đi ngang đây thấy đèn còn sáng, và huynh cũng không đóng cửa nên muội vào xem.”
“Oswald và Cecilia sao rồi?”
Oswald là con trai của Claus và Rapunzel. Cecilia là con gái người chị họ xấu số của Raphael, được Raphael và Wendy nhận nuôi.
“Hai đứa nó ngủ rồi, cứ nắm tay nhau mãi không buông, muội đành để hai đứa ngủ chung.”
“Không sao đâu, chúng nó mới có sáu tuổi mà. À, chắc từ nay Oswald phải nhờ muội chăm sóc, Rapunzel đã …”
“Huynh yên tâm, Oswald dù sao cũng là cháu của muội, muội sẽ yêu thương nó như con của mình. Mà Raphael đâu? Chàng ấy không ở đây sao?”
“Cái gì? Ta cứ tưởng cậu ấy đang bên muội chứ?”
“Sau tang lễ, lúc về cung, chàng ấy bảo muội nghỉ ngơi trước rồi đi đâu đấy đến giờ luôn.”
“Hả?! Từ chiều đến giờ ta cũng không gặp cậu ấy! Alan!” – Claus bật dậy, gọi người hầu cận bên ngoài vào
“Tham kiến Hoàng thượng!” – Alan cúi đầu
“Đại tư tế có trong cung không?”
“Bẩm Hoàng thượng, lúc chiều thần thấy Đại tư tế ra ngoài, đến giờ vẫn chưa về ạ.”
“Sao?! Chẳng lẽ…” – Claus hoảng hốt, chạy vội ra ngoài
“Hoàng huynh, huynh đi đâu vậy?” – Wendy chạy theo, viên hầu cận cũng hối hả nối gót
“Ta có chút chuyện, muội ở lại trong cung đi, cả ngươi nữa Alan, không cần theo ta!”
Claus nhảy lên lưng ngựa, phóng nhanh ra khỏi cung
“Hoàng huynh!!! Trời đang mưa to đấy!”
Công chúa đuổi theo nhưng không kịp, Claus đã phóng ngựa mất hút. Trời mưa tầm tã, xoá sạch mọi âm thanh, chỉ còn lại tiếng mưa.
Cậu đi đâu thế Raphael? Cái ngày mà ta lo sợ nhất đã đến rồi sao? Rapunzel không còn, sợi dây duy nhất nối cậu và ta đã mất. Cậu bỏ ta đi thật ư?
Hoàng thượng cứ thế phóng ngựa đi. Ngài cũng chẳng biết chính xác mình sẽ đến đâu để tìm Raphael. Trước khi nhận ra phương hướng, ngài đã thấy mình dừng lại ở cánh đồng bồ công anh.
Không có! Raphael không ở đây. Cậu đi đâu cho được chứ?
Claus bắt đầu hoảng loạn. Ngài cứ gào to mãi tên cậu ấy trong mưa. Nhưng thậm chí ngài còn không nghe được tiếng của chính mình. Mưa to quá. Mắt nhoè hẳn đi. Cay xè. Chỉ thấy mờ nhạt, chỉ nghe tiếng mưa.
“Hoàng thượng?”
Có người vừa đến sau lưng ngài. Ngài không nghe được tiếng của người đó vừa gọi, nhưng biết đến sự hiện diện của hắn thông qua bàn tay đặt trên vai mình. Claus lập tức quay lại. Đường nét gương mặt người đó bị mưa và bóng tối phủ mờ, nhưng ngài vẫn có thể nhận ra.
“Raphael!!”
Ôm chầm lấy chàng, ngài gào lên, không bận tâm đến chuyện chàng có nghe được tiếng ngài giữa cơn mưa tầm tã này không. Ngài cứ ghì chặt lấy Raphael như sợ chàng sẽ tan biến trong mưa. Raphael đưa tay định ôm lại Claus, nhưng lượng lự một hồi, chàng bỏ tay xuống, nhắm mắt lại để ngăn một cái gì đó sắp trào ra.
Công chúa quay đi. Muội thua rồi, Hoàng huynh ạ! Có lẽ đã thua ngay từ lúc bắt đầu…
Trời khóc tiễn đưa Hoàng hậu.
Trời khóc cho những mối tình câm lặng.
Trời khóc cho những kẻ không dám đối mặt với trái tim mình.
Nước mưa mặn chát! . . . “Hoàng huynh, phu quân, cuối cùng hai người cũng chịu về!” – Wendy cằn nhằn, ra lệnh cho cung nữ chuẩn bị khăn và nước nóng – “Vào thay đồ nhanh đi, để bệnh là không hay lắm đâu!”
“Cám ơn muội.”
Raphael và Claus cùng nói rồi lặng lẽ bước vào phòng tắm. Ánh mắt buồn bã, xa xăm, không ai để ý đến mái tóc vẫn còn ướt mưa và đôi mắt đỏ hoe của cô công chúa tóc nâu tội nghiệp. Nàng bước theo Raphael, vịn tay chàng lại, nói nhỏ
“Tối nay huynh không cần về phủ Tây.”
Nàng bỏ đi, bước dọc theo các dãy hành lang to trở về phủ của Đại tư tế ở phía tây hoàng cung.
Một mình.
Mưa toé vào người lạnh buốt.
==========
“Lúc nãy cậu đi đâu vậy?”
“Đi dạo.”
“Giữa lúc mưa tầm tã thế à?”
“Vâng.”
“Cậu…! Có biết ta lo lắm không hả?” – Claus đập mạnh tay xuống bàn, đứng bật dậy nhìn trừng trừng vào Raphael.
“Xin lỗi.”
Mắt dịu lại, Claus buông người xuống ghế, thở dài
“Làm ơn đừng để ta lo lắng nữa. Làm ơn đừng …”
“…”
“…đừng rời khỏi ta.”
Claus đứng dậy, đến bên ôm chầm lấy Raphael. Ngài rất buồn vì cái chết của Rapunzel, và đồng thời cũng rất sợ. Rapunzel không ở bên, có thể Raphael sẽ rời ngài bất cứ lúc nào.
“Thần là Đại tư tế, đương nhiên sẽ ở trong cung.”
“Ngốc, ta không cần Đại tư tế, ta cần chính cậu.”
Vậy ư? Đến cuối cùng tôi vẫn là hình bóng của người khác trong lòng ngài. Đôi khi tôi hận chính gương mặt mình. Nhưng ngài yên tâm, Rapunzel không còn, tôi đã hứa sẽ không để ngài mất cả hai, nên tôi sẽ ở bên ngài. Là Rapunzel hay Raphael, ngài xem tôi là ai cũng được, chỉ cần được ở bên ngài…
“Ta…ta yêu cậu, Raphael à, ta yêu cậu!”
“Phải là Rapunzel mới đúng chứ?”
“Không, ta yêu cậu – Raphael, chứ không phải Rapunzel!”
Không cần nói những lời thế đâu, tôi sẽ tưởng ngài đang thật lòng đấy, Claus! Không đời nào ngài lại yêu tôi, người ngài yêu là Rapunzel kia mà. Lúc nhỏ đã thế, bây giờ cũng thế. Ngài không phải là người dễ thay đổi. Tình yêu cũng không phải là thứ dễ thay đổi. Nhưng thôi, dù là dối trá cũng được, dù là cái cớ để giữ tôi lại cũng được. Từ lần đầu gặp gỡ tôi đã thề với chính mình, chỉ cần được ở bên ngài, dù là với thân phận gì tôi cũng chấp nhận.
Raphael ngốc nghếch, chẳng phải Claus đã nói rõ đến thế rồi sao? Ngài ấy cần cậu, là chính bản thân cậu chứ không phải hình bóng một người khác. Mặc cảm làm thế thân cho em mình đã ám ảnh cậu quá sâu rồi chăng?
“Sao cũng được, dù ngài yêu ai tôi cũng sẽ ở bên ngài. Tôi sẽ ở bên ngài!”
Chàng lập lại, vòng tay đáp trả cái ôm Claus. Họ ôm nhau như thế, lâu rất lâu, lặng lẽ cảm nhận hơi ấm của nhau. Chỉ một lời còn thiếu, nhưng chẳng đủ can đảm để nói ra.
Mưa cứ rả rích suốt đêm.
Hai người truyền hơi ấm cho nhau.
Một người lẻ loi bên song cửa.
Những trái tim bị lạnh.
Tìm hoài chẳng thấy hơi ấm của tình yêu.
[37]
[10 năm sau...]
“Được rồi, hôm nay chúng ta ngừng ở đây thôi.”
“Cháu vẫn còn muốn luyện tập thêm chút nữa!”
“Ta biết Oswald rất siêng năng, nhưng cháu là Hoàng tử, là người lãnh đạo tương lai của đất nước, phải biết giữ gìn sức khoẻ, biết không?”
“Cháu muốn được nhanh chóng giỏi như cậu!”
“Ồ, có chí khí! Vậy nếu giỏi được như ta rồi cháu sẽ làm gì?”
“Cháu sẽ bảo vệ đất nước, diệt trừ bọn quỷ và phù thủy nổi loạn, và …”
“Và sao nữa?”
“Cháu nói nhưng cậu không được kể lại cho ai khác đó?!”
“Gì mà bí mật ghê thế, nói đi, ta hứa sẽ giữ im lặng.”
“Nếu giỏi như cậu, cháu sẽ có thể …” – Oswald kề sát tai Raphael, thì thầm – “Cháu sẽ bảo vệ Cecilia, không để ai động vào muội ấy.”
“Có vậy cũng mắc cỡ!” – Raphael cười to, xoa đầu vị Hoàng tử mười sáu tuổi – “Vậy ta giao Cecilia cho cháu nhé? Hứa sẽ bảo vệ nó thật tốt đó?”
“Đương nhiên ạ, cháu sẽ không tha cho bất kì ai ăn hiếp muội ấy đâu.”
“Ngoan lắm! Nhưng nếu cháu cứ không chịu nghỉ ngơi thế này thì lấy sức đâu mà bảo vệ Cecilia?”
“Thôi được, cháu sẽ nghỉ, nhưng cậu hứa là mai phải dạy cháu pháp thuật mới đấy!”
“Được rồi, ta hứa!”
Oswald cười tươi rồi chạy đi. Vị Hoàng tử trẻ lúc nào cũng tràn đầy sức sống, hứa hẹn một tương lai tươi đẹp cho đất nước.
==========

Bước vội theo những lối đi quen thuộc, Raphael liếc nhìn bóng mặt trời để đoán xem đã mấy giờ rồi. Chàng hứa sẽ về phủ dùng cơm trưa với Cecilia. Nếu đến trễ thế nào nó cũng cằn nhằn. Quả thật làm cha rất khó!
Vừa đặt chân vào phòng, Cecilia đã chạy đến ôm lấy chàng
“Cha về rồi!”
“Nè, tiểu thư của cha đã mười sáu tuổi rồi đấy, nhõng nhẽo hoài người ta cười cho!”
“Có sao đâu, con yêu cha mà!”
“Thôi đi cô nương! Trong lòng cô giờ còn người cha tội nghiệp này sao? Tối ngày chỉ biết Oswald này nọ thôi!” – chàng véo nhẹ má cô con gái cưng
“Oswald thì sao chứ? Đâu liên quan gì con! Thôi con vào nói với mẹ là cha đã về!”
Cecilia đỏ mặt quay đi. Cô nàng này tính tình hiếu động và cố chấp chả khác gì công chúa Wendy, người đã nuôi dưỡng cô nên người. Raphael chỉ biết lắc đầu.
“Cha, cha sao vậy cha?!”
Chàng đột nhiên thấy trần nhà như lộn ngược, quay cuồng. Giọng Cecilia đâu đó vang lên rất trong trẻo, nhưng lại đầy vẻ hoảng hốt. Rồi mọi thứ trước mắt chàng nhoè đi, đến khi chỉ còn một màu đen lạnh buốt bao trùm cảnh vật. . . . “Raphael sao rồi?”
Claus hoảng hốt chạy đến, bất cứ ai nhìn vào cũng có thể thấy được sự lo lắng, bất an hiện rõ trên mặt ngài.
“Ngự y nói là do thiếu ngủ, dạo này chàng ấy thường thức đọc sách đến khuya.”
“Sao muội không nhắc nhở cậu ấy chứ!?”
“Hoàng huynh à, muội nghĩ huynh cũng biết tính của Raphael, muội khuyên được sao?”
“Xin lỗi, ta hơi quá lời…”
“Không sao, muội biết huynh lo cho chàng ấy.”
“Ta muốn vào thăm Raphael.”
“Tùy huynh.”
“Mẹ…Ah, Hoàng thúc cũng ở đây. Cecilia tham kiến Hoàng thúc!” – Cecilia lễ phép cuối đầu, kiễng chân, một tay hơi xoè váy ra
“Ở đây chỉ có người nhà, không cần trịnh trọng thế đâu. Có việc gì mà cháu chạy vội thế?”
“Dạ, cha…à…phụ thân vừa tỉnh lại, cháu ra nói với mẫu thân.”
“Vậy à, hay quá! Ta đang định vào thăm Raphael.”
Claus vui mừng thấy rõ, bước nhanh vào trong. Công chúa Wendy khẽ lắc đầu rồi ngồi xuống ghế, thong thả rót tách trà
“Mẹ không vào thăm cha sao?”
“Hoàng thúc chắc có chuyện muốn nói với cha con, ta không nên làm phiền họ, lát nữa vào cũng được mà.”
“Hoàng thúc lo cho cha quá mẹ nhỉ?”
“Từ nhỏ họ đã như hình với bóng rồi, cũng như con và Oswald vậy.”
“Có cả Hoàng hậu nữa phải không mẹ?”
“Uh, cả ba người. Nhưng có lẽ hai sẽ tốt hơn ba?” – Wendy thở dài
“Sao ạ?”
“À, không có gì đâu. Mà chiều nay con với Oswald có giờ học toán phải không? Coi chừng trễ đó.”
“Chiều nay con nghỉ, con muốn ở phủ chăm sóc cha.”
“Không được, cha sẽ giận con đó. Ngoan đi!”
“Nhưng…” – Cecilia vừa định phản đối nhưng gặp ngay ánh mắt nghiêm nghị của mẹ, cô liền xìu xuống, lí nhí – “Dạ.”
Tiếng dạ thoát ra có vẻ hơi miễn cưỡng, Wendy mỉm cười xoa đầu con.
Thời gian trôi nhanh thật, những khoảng trống trong tim vẫn chưa được lấp đầy.
Cecilia à, con phải thật hạnh phúc nhé. Đừng lạc lối như ta, và cả phụ thân với Hoàng thúc của con nữa. Con và Oswald là giấc mơ của những người đi trước, giấc mơ về hơi ấm của một tình yêu…!
========== “Raphael, cậu sao vậy?” – Claus vội đỡ Raphael ngồi xuống ghế – “Ngự y … ta gọi ngự y ngay!”
“Hoàng thượng, không cần đâu ạ!” – chàng níu tay ngày lại – “Thần chỉ hơi chóng mặt tí thôi.”
“Ta đã bảo cậu ở phủ nghỉ ngơi, vậy mà cứ khăng khăng đòi đến đây. Việc triều chính một mình ta lo cũng được mà!”
“Giúp đỡ ngài là nhiệm vụ của thần. Nếu ngài lao tâm quá mà ảnh hưởng đến sức khoẻ thì nguy lắm!”
“Còn sức khoẻ của cậu? Cậu mà có chuyện gì ta an lòng được sao?”
“Thần…”
Raphael định đứng dậy nhưng đầu óc choáng váng và ngất đi. Claus hoảng hốt bế xốc chàng lên.
“Alan! Gọi tất cả các ngự y đến phòng của ta! Nhanh lên!”
Ngài hét toáng lên, bế Raphael sang phòng mình gần đó, đặt chàng nằm lên giường.
Ngoài kia có mưa rơi… . . . “Vô dụng!! Cả mười người cũng không đoán ra được bệnh của Raphael ư?”
“Chúng thần xin lỗi, nhưng quả thật là—”
“Im đi!!! Các ngươi thân là những đại phu giỏi nhất nước, được phong ngự y, hưởng bổng lộc triều đình, vậy mà giờ lại …!!!”
*Xoảng*
Claus tức tối huơ thẳng tay, gạt hết mớ ly tách, ấm trà trên bàn xuống đất. Những cung nữ, hầu cận và ngự y có mặt trong phòng mặt mày tái nhợt, co rúm trước từng lời quát tháo của vị Hoàng đế quyền uy.
“Lũ vô dụng, ăn hại!!!”
“Hoàng thượng, đây không phải lỗi của các ngự y.”
Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, hơi run rẫy vì mệt, nhưng lại dập tắt được cơn giận đang bùng cháy trong lòng Claus. Ngài vội chạy lại bên giường
“Đừng ngồi dậy!” – ngài đỡ Raphael nằm xuống, một cơn đau nhói lên khiến Raphael hơi nhíu mày, Claus cũng nghe lòng mình đau không kém – “Xin lỗi, ta hơi to tiếng khiến cậu thức giấc.”
“Các vị ngự y đã cố hết sức rồi, xin ngài đừng trách họ nữa!”
“Được rồi, ta biết rồi. Cậu nhắm mắt lại nghỉ chút nữa đi.”
Raphael mệt mỏi khép lại mi mắt. Claus kéo chăn đắp cho chàng rồi đứng dậy, cố thật nhỏ tiếng ra lệnh cho Alan
“Hình như Wendy đã đến phủ Đại học sĩ rồi thì phải, ngươi đến đó báo cho công chúa biết. Nhớ lựa lời cho kỹ, đừng để Đại học sĩ và Đại học sĩ phu nhân quá lo lắng, họ đã có tuổi rồi.”
“Vâng ạ.”
Khi Alan quay đi, ngài cũng ra hiệu bảo tất cả mọi người ra ngoài. Ngồi xuống bên giường, ngài chợt nhớ đến khi Rapunzel vừa bị bắt đi, ngài cũng ngồi thế này, cầu mong Raphael mau tỉnh lại. Ngài khẽ đặt lên môi chàng một nụ hôn.
“Xin cậu đừng rời bỏ ta, Raphael…” . . . “Cecilia tham kiến Hoàng thúc!”
Cecilia xoè váy, kiểng chân cúi chào rồi chạy vội đến bên giường ôm lấy cha mình
“Con thật là! Hoàng thượng vẫn chưa nói tiếng nào con đã chạy đến đây!”
“Xin…xin lỗi Hoàng thúc!” – Cecilia quay ra, giọng hơi ái ngại
“Không sao đâu, người trong nhà cả mà. Ta biết cháu lo cho phụ thân của mình.” – ngài cười hiền từ
“Đa tạ Hoàng thúc!” – Cecilia cười tươi, rồi quay sang cha mình – “Cha…ơ…phụ thân! Người đã khoẻ hơn chưa? Trông người xanh xao lắm.”
“Ta không sao, chỉ cần con cưng của ta ngoan ngoãn học hành, trở thành một tiểu thư xinh đẹp giỏi giang là ta khoẻ ngay ấy mà!” – chàng xoa đầu con gái
“Cecilia hứa sẽ cố gắng chăm chỉ hơn nữa!” – ánh mắt cô đầy quyết tâm
“Ừ, ta tin con. Đúng rồi, hôm nay là thứ hai, chút nữa con có giờ văn phải không? Giờ đến phòng học đi là vừa đấy.”
“Con muốn ở lại với phụ thân thêm chút nữa.”
“Ai đã hứa với ta sẽ chăm chỉ học hành nào?”
“Con…”
“Nè Cecilia, con phải để phụ thân nghỉ ngơi với chứ?” – công chúa Wendy nhắc nhở – “Hoàng tử Oswald đang chờ con kìa, hai đứa nhanh đến phòng học đi.”
“Vâng. Cecilia xin cáo lui.” – cô miễn cưỡng đứng dậy, hôn nhẹ lên má cha mình, cúi chào Claus và Wendy rồi cùng Oswald bước ra ngoài.
“Chàng nằm nghỉ đi, thiếp và Hoàng huynh ra ngoài nhé?”
Raphael không đáp, chỉ mệt mỏi nở nụ cười đáp lại, nhanh chóng chìm sâu vào giấc ngủ. . . . “Chút nữa khi Raphael tỉnh dậy, muội sẽ đưa chàng ấy về phủ.”
“Cứ để Raphael ở phòng ta.”
“Vậy tối huynh ngủ đâu?”
“Thư phòng bên cạnh cũng có một giường mà.”
“Hoàng thượng nhường phòng cho thần tử, lời đồn sẽ không hay lắm đâu.”
“Ai nói gì mặc họ, ta không an tâm để cậu ấy về phủ!”
“…”
“…”
“Tuỳ huynh vậy!”
Huynh hãy chăm sóc cho Raphael thật tốt, có lẽ bây giờ nói lên lời hối lỗi đã quá muộn màng, nên muội sẽ cố đền đáp cho cả hai. Huynh cần phải kiên trì hơn nữa Hoàng huynh ạ, hãy nói tiếng yêu bất cứ khi nào huynh muốn, hãy ôm chặt người yêu bất cứ khi nào có thể. Hãy làm cho huynh ấy không thể nào phủ nhận được tình cảm của huynh nữa.
Và hãy để muội giảm bớt những mặc cảm tội lỗi trong lòng…
==========
“Không thể tin nổi!! Biết bao đại phu vào chuẩn bệnh rồi mà cũng không đoán ra nổi ư?” – Claus cau có
“Hoàng huynh à, bình tĩnh chút đi.”
“Bĩnh tĩnh? Nhìn cậu ấy đau đớn thế, muội bảo sao ta bình tĩnh cho nổi chứ?”
“Huynh là vua một nước, và là cha của Hoàng tử, dù muốn hay không trước mặt người khác cũng đừng nên tỏ vẻ quan tâm quá mức đến Raphael như thế, huynh không sợ mọi người phát hiện ra à?”
“Phát hiện cái gì chứ?” – Claus hơi giật mình – /…chẳng lẽ Wendy đã biết…?/
“Muội chỉ nói vậy thôi, còn chuyện gì thì huynh rõ hơn ai hết mới phải. Nhưng giờ không phải lúc nói chuyện đó, việc quan trọng là tìm cách chữa trị cho Raphael kìa.”
Claus không đáp, chỉ im lặng suy nghĩ. Thật ra Raphael mắc bệnh gì? Tình hình ngày một tồi tệ hơn, nếu không mau chóng tìm cách, có lẽ cậu ấy sẽ …
Không! Không thể nào! Raphael sẽ không có chuyện gì đâu! Cậu ấy sẽ nhanh chóng khoẻ lại thôi!
“Ta sang thăm Raphael đây!” – ngài đứng dậy
Công chúa chỉ thở dài, khẽ nhún vai.
“Oswald và Cecilia đang bên cạnh chàng ấy, huynh cứ bảo Oswald đưa Cecilia sang đây với muội.”
“Ừ.” . . . Oswald và Cecilia đã rời khỏi phòng, chỉ còn mỗi mình ngài ở lại. Ngài khẽ nâng niu từng lọn tóc, đau đớn nhìn người mình yêu thỉnh thoảng lại khẽ rên lên, nhíu mày vì khó chịu.
“Ước gì ta có thể chịu thay cậu nỗi đau này.”
Ngài thì thầm vào tai Raphael, khẽ hôn lên má chàng.
Xin lỗi Rapunzel, trước khi nàng qua đời, ta đã hứa sẽ sống thật với lòng mình, và cũng hứa sẽ chăm sóc Raphael thật chu đáo. Vậy mà giờ đây, ta đành bất lực ngồi nhìn cậu ấy ngày một tiều tụy. Ta thật vô dụng! Rapunzel ơi, nếu nàng có linh thiêng, xin hãy phù hộ cho người anh trai yêu quí nhất của nàng. Nàng cũng như ta, đâu muốn cậu ấy phải đau đớn thế này, phải không Rapunzel?…
…Rapunzel?
Đúng rồi! Vẫn còn một người có thể cứu được Raphael! Sao ta lại quên mất chứ?
Nhưng ta đã cướp đi người quan trọng nhất của hắn, liệu hắn sẽ giúp ta?
Mặc kệ, giờ không phải là lúc do dự. Ta sẽ đến gặp hắn, nếu cần ta sẵn lòng quỳ xuống van xin hắn.
Chỉ cần cậu được sống, ta sẵn sàng chấp nhận tất cả. Hãy chờ ta, Raphael!
Ngài cúi xuống hôn nhẹ lên môi chàng rồi vội vã quay đi.
Rong ruỗi trên lưng ngựa.
Vầng trăng ai xẻ làm đôi Nửa in gối chiếc, nữa soi dặm trường…
[38]
“Các ngươi ra ngoài đi.”
“Hả? Ta muốn ở bên cạnh cậu ấy!”
“Ta rất ghét có kẻ khác lảng vảng xung quanh.” – Wild nhếch mép – “Hay ngươi muốn để hắn chết?”
“Ngươi…!”
“Hoàng huynh, chúng ta nên ra ngoài.” – Wendy lên tiếng – “Ở đây cũng đâu làm được gì, phải không nào?”
“Công chúa biết điều đấy!” – hắn cười khẩy
Dù không cam tâm, nhưng Claus vẫn phải cùng Wendy ra ngoài. Mạng sống của Raphael quan trọng hơn cả. Việc Wild chịu đến đây đã là kì tích rồi, ngài cũng không muốn hắn bỏ về giữa chừng.
Khi đã không còn ai khác trong phòng, Wild tiến lại bên giường, lay mạnh Raphael
“Này, dậy đi!”
“Uhm…” – chàng cựa người, nặng nhọc mở mắt, có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy Wild xuất hiện.
“Trong phòng không có ai, ta cũng đã giăng kết giới rồi, ngươi ngồi dậy nói chuyện đàng hoàng coi!”
Raphael mỉm cười, đọc nhỏ một câu thần chú. Cơn mệt mỏi dai dẳng bám lấy chàng suốt mấy ngày qua đột nhiên tan biến, người nhẹ hẫng, thần sắc hồng hào trở lại.
“Đúng là không thể nào qua mặt được ngươi.” – chàng ngồi dậy – “Có điều ta ta không nghĩ sẽ gặp được ngươi.”
“Có một gã ngốc nào đấy chạy lại chỗ ta, năn nỉ ta đến cứu ngươi.”
“Ngài ấy tìm ngươi?” – chàng mở to mắt ngạc nhiên
“Ừ.”
“Thật tình!” – chàng lắc đầu, thở dài
“Mà ngươi đang làm cái quái gì vậy?”
“Có gì đâu, chả là hôm trước tình cờ bị ngất, ta nghĩ cũng đã đến lúc mình “chết” đi nên tìm đại cái cớ vậy mà.”
“Chỉ cần giả bệnh cũng đủ rồi, có nhất thiết phải tự ếm bùa mình thế không?”
“Đành chịu thôi, Wendy rất nhạy cảm, muội ấy sẽ phát hiện ra ngay.”
“Nhưng sao đột nhiên ngươi lại muốn chết? Ngươi mới có bốn mươi thôi thì phải?”
“Ta mà còn sống lâu hơn nữa với gương mặt này, mọi người sẽ bắt đâu nghi ngờ.”
“Có thể dùng pháp thuật cải trang biến mình già đi mà? Đừng nói với ta ngươi không đủ sức làm mấy cái trò cỏn con đó!”
“Được thì được, nhưng nếu còn ở bên cạnh ngài ấy lâu hơn, ta sợ mình sẽ không chịu đựng nổi.”
“Sợ sẽ nói ra ngươi yêu hắn à?”
“…”
“Hắn chịu hạ mình đến tìm ta, xem ra hắn cũng yêu ngươi?”